Дарт Вейдер. Ученик Дарта Сидиуса

Она видела лицо красавицы и отчаянной кокетки, полной жизни и осознания своей красоты. От неё теряла голову вся набуанская элита. А она использовала их, пылкие признания высокопоставленных мужчин, их увлечение — для того, чтобы вытащить из них как можно больше информации для своих целей.

Её бабка, отошедшая от политики, воздействовала на неё только в первые годы. Потом Амидала Наберрие обрела свою собственную хватку. Силу и власть.

Она никогда не видела, наверно, двух вещей. То, каким бывало лицо сенатора и королевы, когда она оставалась в своей комнате наедине с машиной и разбирала в личном почтовом ящике письма, которые каждую неделю, регулярно, приходили к ней с Корусканта. Высшая система защиты — Великий канцлер Палпатин.

Её никогда не допускали и на закрытые совещания. В узком кругу. Королева и канцлер. Но она знала Амидалу так хорошо, что даже по отблеску выражения могла представить. То её лицо, спокойное и жестокое, которое было повёрнуто к верховному канцлеру в его кабинете. Ясные глаза. Всегда ясные глаза.

— Знаешь, Ноб, — перед ней как будто вышла из реальности картинка. Голос, ощущение, запах. Другой запах той земли. Вечер, Корускант, Амидала небрежно и рассеяно стоит перед зеркалом и расчёсывает волосы. — А наш господин альдераанец втюрился в меня. Причём крепко.

— Неужели? — фыркнула она. Теперь она видела и себя, молодую, лукавую, беспечную. Она удобно устроилась на мягком диване и с интересом вертела в руках дорогущую коробку конфет.

— Да-да, — усмехнулась Амидала, не поворачиваясь. В зеркале она прекрасно видела и комнату, и свою подругу. — Он пригласил меня для обсуждения политических проблем. И мы их даже обсуждали. Но в конце концов он попытался пригласить меня в ресторан, а когда я сослалась на занятость, завалил меня шоколадом. Как-то раньше за ним этого…

— Ну, так раньше он видел тебя только в виде фазана, раскрашенного под петуха, — сказала она, распаковывая коробку. — Можно?

— Конечно…

— А потом ты прилетела с Набу, через десять лет, красавица в самом расцвете, так сказать… У него очумелый вид начался сразу, — она ловко сняла крышку. — У нас тут, понимаешь, война началась, а господин Органа ходит стукнутый и дикими глазами смотрит на войско клонов.

— Хм…

— Ага.

— Господин Органа метит на пост великого канцлера, — холодно обронила Амидала. — Он ждёт уже одиннадцать лет. И постепенно теряет терпение. Он почти дождался. А теперь вместо вожделенной власти он вынужден стоять по правую руку от Палпатина и наблюдать за тем, как человек использует свои неограниченные полномочия. Да здравствует гунгана! — глаза сенатора неожиданно лукаво блеснули, и она отсалютовала самой себе расчёской. — Вот такого Бейл не ожидал.

— Вы оба — колоссальные сволочи, — засмеялась Ноб. — Улететь и оставить вместо себя бедного гунгана, который…

— Ну да. Я же не могла за это проголосовать. В галактике меня б не поняли. Так что тот, кто покусился на меня, оказал, на деле, нам большую услугу, — она повернулась к ней. — Бейл умный политик. И довольно жёсткий политик. Но вот как человек он слабак.

— А как мужчина? — поддразнила её Сати.

— Тоже.

— Такой представительный…

— Мне повезло, — сказала Падме. — Я в своей жизни видела настоящих мужчин. И очень сильных людей. Алмаз от стекляшки я отличить сумею.

— Ну-ка, ну-ка, кто…

— Панака, например, — улыбнулась Амидала. — Да и его племянник Тайфо.

— Ага, ты пошла в обход, — поддразнила её Ноб, засовывая конфету в рот.

— Подружка, — ответила Амидала. — зачем говорить об очевидном? Второго такого, как канцлер, просто нет. И как Анакин — тоже.

— Они друг друга стоят, — усмехнулась она.

— Да, — ответила Амидала. — А я стою их обоих. По крайней мере, надеюсь.

Она снова отвернулась к зеркалу.

— Пад, — Ноб подгребла под себя руки-ноги и калачиком устроилась на диване. — Что ты за фрукт, скажи мне?

— Я — фрукт набуанский, долгой выдержки, — усмехнулись от зеркала. — Мне всегда было мало целого мира…

С прискорбием сообщаем, что Падме Амидала Наберрие умерла, так и не разродившись ребёнком…

Похороны. Дрянной дождливый день. Она не пошла на похороны. Нет. Она не шла в этой идиотской процессии. Она стояла в толпе. Закутавшись в плащ, она высматривала и вынюхивала, и пыталась понять: что случилось. Хотя бы что-то на лицах. Хотя бы кто-то, из кого можно было выцарапать ответ. Потом на Набу прилетел Тайфо. Он рассказал, как его королева улетела, не взяв его с собой. Они вместе предприняли расследование. Расследование вывело их на Органу.

Большое скорбное лицо. Лицо лжеца.

— К сожалению, мы прилетели слишком поздно. Её было уже невозможно спасти. Господин Скайуокер был столь мало рад тому, что она прилетела на планету и могла увидеть дело его рук, что не сдержал себя. Особенно после того, как его спросили, что он сделал на Корусканте. Он же форсьюзер. А несдержанный форсьюзер — стихия. Он и так был на взводе, а тут случился Оби-Ван…

— С ней прилетел Оби-Ван Кеноби?