Дарт Вейдер. Ученик Дарта Сидиуса

— Да! — кивнула, прервав его, Мотма. — Но мы боялись, что ты можешь всерьёз перейти на противоположную сторону. Ботаны вечно продают и перепродают информацию и…

— Мы ищем своей выгоды, — сказал Борск. Зрачки его были сжаты в нитку. — А теперь поведай мне, моя боевая подруга, кто это — мы?

— Ты его увидишь, — улыбнулась Мотма. — Мы разворачиваем корабль и летим в другом направлении.

— Мон, я тебе на общегале говорил: они слышат друг друга, и наше перемещение…

— Больше не услышат, — сказала Мон жёстко. — Не беспокойся.

— Ты их убила? Ситхов? Вот только не…

— Я их не убила, — ответила Мотма. — И вообще с ними работала не я.

Борск посмотрел на Мотму. Потом на её телохранителей. Потом подумал и сел.

— Не предполагал? — спросила Мотма, улыбнувшись.

— Вокруг меня за последнее время и так слишком много возникает одарённых, — сухо ответил Борск. — Причём я обычно о них до последнего времени ничего не слышу. И об их существовании вообще не знаю. Не предполагал. Слишком много неизвестных.

— Борск, — успокаивающе ответила Мотма, — ты бы поступил точно так. Была бы необходимость, ты б использовал меня.

— Да, — ответил ботан. — Но тогда б не пострадала моя гордость.

Мотма рассмеялась. Борск профырчал что-то не очень приятное. Телохранители расслабились.

— Так, — сказал Борск. — А теперь, раз ты, похоже, передумала засовывать меня в камеру, как шпиона императора — может, расскажешь, где ты откопала джедаев?

…В три часа пополуночи в информационную систему главной библиотеки планеты Эду было введено сообщение о том, что директор библиотеки Ноб Сати берёт своей волей не отгулянный ею за пятнадцать лет отпуск. Начало срока отпуска совпадает со временем введения сообщения в информационную систему. 3:01 am. На время её отсутствия все полномочия принимает на себя её заместитель.

КАРТИНА ОДИННАДЦАТАЯ. ТРИПТИХ Форсьюзеры, политики и дети форсьюзеров

За миг, как обрушится свод.

СТВОРКА ПЕРВАЯ Форсьюзеры

Вейдер и Палпатин

Император вздрогнул и прервался на полуслове. Вейдер, который только что был несом потоком личных воспоминаний и эмоций, вынырнул из него. Отрезал нить. Прервал поток.

Два человека смотрят друг на друга. Два ситха. Напряжённо слушают эфир.

— Мальчишек замели, — сказал император фразу, невероятную в его устах. Но сказал столь по-домашнему. Тяжёлая вещь, которую предвидел. Которая необходима. И всё равно тяжела.

— Да, — кивнул Вейдер. — Я чувствую.

Они оба сидели молча и слушали. Достаточно долго. Около получаса. Затем вновь обменялись взглядами.

— Что ж, — сказал император невесело. — Всё идёт по плану. Будем держать руку на пульсе мира и действовать дальше.

Вейдер не стал говорить повелителю, что так было задумано и необходимо. Император не нуждался в утешениях. То, что он решал, он выполнял непременно. Поскольку все его решения были результатом долгих размышлений, комбинаций и планов. А на усталость каждый имел право. И на горечь.

Ты можешь рыдать и ругаться, но ты обязан пройти дистанцию. Так говорили они своим ученикам. Которые выросли и стали воевать — тоже.

Ни Вейдер, ни император не питали иллюзий относительно того, закончится ли когда-нибудь эта война. Они были на ней всю жизнь. Они на ней жили. Впрочем, Тёмный лорд подозревал, что император имеет на этот счёт мнение, отличное от его. Глубоко спрятанное, потаённое. Никому не открытое. И тем не менее, основанное на безупречных логических расчётах.

У императора всегда было что вытащить из широкого рукава хламиды. Вейдер верил в своего учителя.

— Итак, — сказал Палпатин, прищурясь, — Мотма и компания. Мотма сейчас, безусловно, повернёт в свою сторону и полетит к своей компании. Таким образом мы на неё выйдем.

— На Бейла?

— Бейл тоже загадочная личность, — сказал император. — Он отнюдь не слаб. Но я пока что не знаю, связан ли он с нашим фактором икс, а если связан — то как. Подождём. Найти логово Бейла — одна десятая проблемы. Необходимо, чтобы нас кто-то вывел на энфэшников. Скажем, на тех личностей, с которыми общалась Мотма.

— А если с ними общается и Бейл, то обязательно с теми же?

— Мысль, — одобрительно кивнул император. — А я старею. Действительно, почему я счёл, что если это — энфэ — то они должны быть едины и монолитны? Если это они, группа, то в любой группе всегда образовываются свои подгруппы. Хорошо. Очень хорошо. Итак. Мотма приводит нас к Бейлу. Мы изучаем, с кем связан Бейл, и с кем ещё может связаться Мотма.

— Борск.