Дарт Вейдер. Ученик Дарта Сидиуса

Люк только головой покачал. Вот мальчишество, в самом деле. Что он приписывает своему отцу? То же мальчишество? Лорд Вейдер специально игнорирует его, что ли? Чтобы позлить и отплатить за всё, что… Вот дурак. Сказано: Вейдер занят, значит: Вейдер занят. Ни больше, ни меньше.

Значит, надо подождать. Тем более что будет время подумать.

…Лорд Вейдер пришёл к нему в конце условного корабельного вечера, когда Люк уже стал размышлять, а не лечь ли ему спать. Предупреждающий сигнал в дверь. И через минуту в его каюту вошла чётная фигура, сразу заняв собой половину пространства. Люк подумал, что в первый момент он до сих пор так и воспринимает лорда Вейдера: как лорда Вейдера. Внешний облик, привычка. И только потом толкнёт под сердцем.

Вейдер оглядел его каюту. Дверь за его спиной закрылась.

— По-моему, — сказал он прежде, чем Люк успел что-то произнести, — тебе до смерти надоело здесь сидеть. Пойдём, пройдемся по кораблю.

Люк вскочил с радостью, смутившей его самого. Он ощутил на себе взгляд отца. Хмурый. Не по его поводу хмурый. По поводу жизни вообще.

— Пойдём, — повторил Вейдер. — Нельзя же весь день сидеть в одном помещении. Надо когда-то и ноги размять.

Пришлось пережить ещё маленькую заминку около гвардейцев. Лорд Вейдер терпеливо ждал, пока те свяжутся с императором и получат от него подтверждение того, что коммандера Скайуокера можно отпустить из поля своего наблюдения под ответственность лорда Вейдера. У Люка во время этой сцены кошки по сердцу скребли. Вонзился тонкий ботанский коготь в главный орган кровообращения, и не отпускал.

Уже тогда, когда они шли прочь от его каюты по коридору, и гвардейцы остались далеко позади, Люк пробормотал, понимая, что отец всё равно уловит его эмоцию:

— Это… неестественно.

— Что? — терпеливо спросил Вейдер.

— Ты. Такой сильный. Ты самый сильный из тех, кого я видел, — Люк взглянул на отца. — И так стоял и ждал… пока тебе разрешат… Я почувствовал, что ты несвободен, — он отвернулся. — Это неправильно. Ты не должен был так стоять и ждать. Так терпеливо. Как будто… — он замолчал.

— Ну, — подбодрил его Вейдер.

— Как мальчик, который ждёт, что ему разрешать погулять с другом.

Хмык.

— Поэтично, не спорю, — Вейдер не издевался. — Но ты в своём негодовании забыл кое о чём. Об элементарной субординации и дисциплине. В результате, заметь, в основном моих манипуляций, ситуация в государстве и в ближайшем окружении императора в последнее время потеряла всякую стабильность. Мы получили несколько заговоров, причём на высшем и ближайшем к императору уровне. Гвардия подчиняется только императору. Это правило. Если в нём будет хоть одно исключение, оно потеряет силу. В этой ситуации я сам настаиваю, чтобы исключений не было ни для кого. Необходим высший уровень безопасности. Так что ты путаешь личные отношения и систему безопасности.

— Да? — спросил Люк. Ему стало легче.

— Да. Функция гвардии — охранять главу государства. На всех уровнях. Именно главу государства, а не главнокомандующего имперских вооружённых сил. Как показывает опыт, любая личная преданность может дать сбой. Таким образом, гвардейцы подчиняются только слову их императора. Может, — добавил он невесело, — это избавило нас от многих неприятных вещей в последние четыре года…

— Что, на императора могли покушаться? — недоверчиво хмыкнул Люк. Он чувствовал себя странно. Идти по коридорам с тем, кого не так давно считал главным врагом, и говорить с ним о том, кто был для него врагом столь недавно… Он даже вздрогнул. — Нет, — добавил он в такт своим мыслям, — я понимаю. Он был безумен. Но, знаешь, мне это как-то мало помогло в моём последнем бою…

Он понял, что Вейдер смеётся только по волне, изошедшей от него. Его отец умел при смехе производить только очень неприятные звуки. Тот это понял и прекратил колебать воздух. Но эмоция удовольствия осталась.

— Да, — сказал он. — Мой старый учитель смертельно опасен в любом из состояний.

Помолчал.

— Покушения были, — сказал Вейдер немного неохотно. — Не лично. На транспорт, в котором император перемещался. Совсем недавно. Был у нас такой гранд-адмирал: Заарин. Вот он попытался напасть на корабль императора силами порученного ему флота. В то время, когда император летел с инспекцией на Звезду.

— И что? — невольно сглотнул Люк.

— Что-что… Отбились. Прежде всего, мы были предупреждены. Заарин не на того шпиона ставку сделал. Так что эскорту императора надо было продержаться минут пять. А потом из гипера с одной стороны выскочил я, с другой — Траун, и вот тогда Заарину…

— Кто выскочил с другой стороны?

Вейдер посмотрел на сына в почти искреннем недоумении.

— Траун. Гранд-адмирал Траун. Синдик, — Люк почувствовал, как отец начинает улыбаться, — Синдик Митт’рау’нуруодо. Знаешь такого?

— Нет, — ответил Люк.

— Ну, по крайней мере, ответ честный.

— Подожди, я знаю всех гранд-адмиралов Империи. Это не так трудно. Я хочу сказать, что Альянс не такой уж дурак, и мы, конечно, круг из двенадцати гранд-адмиралов знаем прекрасно…

— А Трауна не знаешь. Что ж, понятно. Прежде всего, он чисс.

— Кто?

— Чисс.

— Это что за должность?