Дарт Плэгас

– По всем внешним признакам эти йинчорри будто созданы для войны, магистр. Неужели в Галактике их так мало, что понадобилась армия клонов?

Плэгас намеренно не стал говорить о невосприимчивости йинчорри к Силовому внушению, поскольку откуда бы простому финансисту Хего Дамаску знать об этом – равно как и обо всех прочих аспектах поведения мидихлориан. Однако именно способность рептилий создавать пузыри Силы он и надеялся исследовать с помощью клонов.

– Как вы уже отметили, – сказал он после короткой паузы, – их природная агрессивность препятствует их способности следовать приказам.

Ни Тимор промолвил, обращаясь по большому счету к самому себе:

– Значит, мы должны сделать йинчорри сговорчивее, оставив при них склонность к насилию.

– Все верно, – кивнул Дамаск.

Ко Саи изогнула свою длинную шею:

– Это серьезный вызов. Возможно, если бы нас снабдили образцами для экспериментов… – Она указала на трехмерную картинку. – Можно ли получить этот экземпляр для всестороннего исследования?

– Я могу доставить его на Камино, – пообещал Дамаск. – Предположим на минуту, что вы найдете способ решить поставленную задачу. Сколько времени потребуется, чтобы вырастить взрослого клона?

Ученые переглянулись.

– Если говорить о йинчорри, – сказал Ни Тимор, – нужно не меньше двенадцати лет, чтобы добиться как полноценного физического, так и умственного развития. Как вам известно, мы достигли кое-каких успехов в вопросе ускорения роста клонированных существ – но не тех, кого можно назвать полностью разумными, учитывая уровень адаптивности юного мозга.

– Более того, – добавил Лак Нор, – на данный момент мы можем вырастить нескольких клонов, но не целую армию. Для этого у нас недостаточно производственных мощностей.

– Нам также понадобятся военные специалисты для консультаций по обучению солдат, – заметила Ко Саи.

– Все это можно устроить, – сказал Дамаск. – Надеюсь, вы не против сотрудничества с «Тяжелым машиностроением Ротаны»?

– Разумеется, нет, – ответил Ни Тимор.

– Тогда «Капиталы Дамаска» обеспечат вас всем необходимым.

Глаза Ко Саи, казалось, стали шире.

– Премьер-министр будет рад услышать об этом, – сказала она с воодушевлением – вернее с тем, что на Камино считалось воодушевлением.

* * *

В своем доме в заснеженном Тиде Палпатин смотрел запись репортажа Голосети, на которой рыцарь-джедай Ронар Ким перепрыгивал с корускантского такси на моноспидер с маладианским киллером, нанятым для убийства Кима-старшего. В этот момент на связи с послом находился Сейт Пестаж.

– На Набу крутят эту запись? – спросил он.

– По всем каналам.

– Экстренные новости с Корусканта, – говорила корреспондентка. – Уроженец Набу, сенатор от сектора Хоммель Видар Ким был убит сегодня днем на пути к космопорту Меззилин. По всем признакам, убийство было заказным. Ховеркамера, размещенная на узле с обозначением ССД в районе Сах’к, сумела заснять момент, когда с такси сенатора Кима поравнялся моноспидер и его водитель, чье лицо скрывал шлем, дал очередь из бластера. Ким был убит на месте, а второй пассажир – неопознанный пока рыцарь-джедай – лишь чудом избежал ранения. На записи ховеркамеры видно, как джедай-человек со световым мечом перепрыгнул из салона такси на моноспидер и столкнул убийцу с водительского сиденья. На глазах у десятков свидетелей джедай вытащил нападавшего на пешеходную дорожку после того, как спидер рухнул и загорелся, однако сведения о том, пережил ли убийца падение, достаточно противоречивы. Пострадавший во время покушения пилот такси был доставлен в медцентр района Сах’к. Его состояние оценивается как крайне тяжелое[33].

– Маладианка жива? – потребовал Палпатин ответ от Пестажа.

– Нет. Она вколола себе нейротоксин, когда Ронар пытался разговорить ее.

– Вы уверены?

– Абсолютно.

– Дура дурой, – бушевал Палпатин. – Почему она не дождалась, когда Ким сойдет у Меззилина?