Даррелл

Лежа на невидимой, покрытой туманом поверхности, я ощущал полнейшее моральное удовлетворение. С каждым днем мои способности по контролю магии становились лучше, что не могло не радовать. Как знать, может мне когда‑нибудь удастся разобраться и с высшими заклинаниями — защищаться‑то от них уже получается.

— Впечатляет.

Внезапно прозвучавший голос заставил меня вскочить на ноги, окружая себя сразу несколькими слоями защиты.

Исанид — тот самый мужчина, которого я встретил в астрале несколько месяцев назад, стоял неподалеку. Он не изменился ни на йоту — худое аскетичное лицо, острый взгляд, еле заметная улыбка, мантия, скрывающая тело.

Первым моим порывом было выйти из астрала или хотя бы вернуться на свой остров, окруженный защитой, но Исанид пока не проявлял агрессии, позволив мне собраться с мыслями и успокоиться.

— Этот взрыв эхом прошелся по астралу, — сказал мужчина, — не боишься привлечь ищеек? Или ты о них не знаешь?

Исанид, видимо, решил проверить, как я ориентируюсь в этом мире и задал очевидный для опытного мага вопрос. И что мне на это ответить? С одной стороны, надо бы свалить пока не поздно, но с другой — где я еще найду источник информации? Пришлось отвечать максимально расплывчато:

— Разберусь как‑нибудь. У тебя ко мне какое‑то дело?

— Нет, я просто путешественник, люблю общаться, знакомиться с интересными людьми, а ты довольно занятный человек. Скажи честно — тебе ничего не известно про астрал, так? Как же ты сюда попал тогда?

— Ногами. Шел, шел, а потом бац — астрал. Мы, наверное, созданы друг для друга.

— Вполне возможно, — изобразил улыбку Исанид.

— Зачем ты попытался напасть на меня в прошлую встречу?

— Я? Напасть? — возмутился мужчина. — Да никогда, ты что. Я наоборот, ищу союзников, друзей.

— Как‑то ты не походишь на человека, страдающего одиночеством.

— Не суди людей по внешнему виду, — усмехнулся Исанид.

Его фигура вдруг поплыла, а спустя пару мгновений передо мной оказался молодой застенчивый юноша, одетый в потрепанный, но отутюженный и выстиранный костюм, странного покроя.

— И что это доказывает? — спросил я.

— Ничего, — пожал плечами Исанид, принимая прежний облик. — Просто показал возможности, которые доступны на этом слое реальности. Если хочешь, я могу обучать тебя.

— Какова плата?

— Мне ничего не нужно. Зачем переводить любое общение в плоскость торговли?

— Знаешь, жизнь приучила меня, что услуги, за которые не просят деньги, получаются самыми дорогими. Так что я, пожалуй, откажусь.

— Зря. Ну может быть хотя бы примешь пару советов от старого мага?

Ответить я не успел. Та нить, что связывала меня с реальным телом позволила почувствовать, что кто‑то усиленно трясет мое тело, пытаясь привести в чувство. Разговор с Исанидом пришлось сворачивать, да и, чего скрывать, этот человек меня очень напрягал, так что необходимости уйти из астрала я даже обрадовался, и не прощаясь, провалился в реальный мир.

Как и предполагал, источником беспокойства был Маркус. Забравшись в сани, наемник схватил меня за грудки и энергичными движениями встряхивал, не особо рассчитывая силы.

— Все, хватит, — едва не прикусив язык от тряски, сказал я, — что случилось?

— Да ничего не случилось, просто мы уже час, как на ночевку остановились, а ты никак в чувство не приходишь, ну я и подумал, что не мешало бы проверить тебя. А, не надо было?

— Сложный вопрос, — ответил я. — Нет, ты все верно сделал, что‑то я увлекся, не следил за временем.

— Вот и мне так показалось. Отморозишь себе хозяйство, с кем мне потом по борделям ходить? Пошли, я там уже похлебки горячей заказал, пироги хозяйка в печь поставила, молоко свежее — только из‑под коровы.

— Иди, я догоню.

— Ну смотри, остынет все.

Выбравшись из саней, Маркус закрыл дверь, а я глубоко задумался, вспоминая вторую уже встречу с Исанидом. Кто он? Наверняка маг, и маг очень сильный, но что ему от меня нужно? Сегодня он не проявлял агрессии и даже предлагал помощь, однако верить этому человеку совершенно не хотелось. Надо как‑то обезопасить себя от его появления, знать бы только как.

Вообще, мой виртуальный остров в астрале не имел какой‑то четкой привязки к местности. Я вообще не уверен, что в том мире вообще есть такое понятие как координаты. Как же мне все‑таки не хватает под боком человека, способного объяснить и подсказать, на каких принципах работает астрал, и что с его помощью можно делать. Методом тыка, конечно, работать весело, но уехать на нем далеко не получится. Может и правда предложение Исанида принять? Да ну, бред какой‑то. Доверься такому, а потом выяснится, что ты теперь остаток жизни должен ему тапочки приносить. Нет уж, спасибо, обойдусь как‑нибудь.