Даркнет 2. Уровни реальности

И тут меня скрутило сильнейшим спазмом - настолько, что я все-таки рухнул в подстриженную траву. Глаза застилало белым маревом, на котором проступали и исчезали черные квадратные точки. Затем изображение подернулось серой рябью, и в следующий миг реальность вернулась в прежний вид. Вернее, не совсем так...

Я по-прежнему находился на церемонии прощания с отцом, Стас продолжал что-то говорить, но я его не слышал. Более того, я его и видел-то с трудом - как на размытой фотографии. Зато силуэт человека, появившегося рядом, был настолько четким, что я даже из положения лежа заметил шрамы на его бледно-сером лице. Да это же тот, из-за кого резко прервался наш разговор с Буншей!

- Встань, - предложил он.

Не грубо, не ласково, даже не обычно. Искусственно. И еще этот запах формальдегида... Я поднялся на ноги, чувствуя, как кровь бешено пульсирует в венах, а уши закладывает от высокого давления.

- Генерал просил передать тебе, - голос человека звучал бесстрастно, будто речевой синтезатор. - Полезешь в технические локации, пощады не жди.

- Генерал? - прохрипел я. - Какой еще генерал? И кто ты?

- Он решил предупредить тебя из уважения к Инженеру, - проигнорировав мои слова, добавил странный тип. - Но внизу оно ничего не будет значить.

Мир вокруг вновь обрел целостность, изображение стало обычным, а пахнущий формальдегидом... игрок (или это просто копия человека?) просто-напросто исчез. Церемония подходила к завершению, гости не из ближнего круга покидали кладбище. Остались лишь те, кого так или иначе можно было причислить к сильным мира сего. И вот наконец-то запущенные на территорию рабочие уже стоят рядом, готовясь закрыть гроб и опустить его под землю.

- Подождите.

Я прошел между ними, постоял минуту, вглядываясь в такое знакомое лицо, а потом, медленно коснувшись папиной руки, попросил прощения за все, что было сделано и не сделано в этой жизни. Эти слова, если что, не означают, что я собираюсь стать лучше или хуже, просто своеобразный ритуал. Мы так играли в детстве в «отчет за день», помню, мне тогда даже нравилось...

- Прощай, папа, - махнув рабочим, чтобы они заканчивали, я дождался, пока вниз не полетит первый ком земли, а потом развернулся и пошел к выходу, не обращая внимания на мадам Сорокину, держащую на руках сжавшуюся до обычных размеров кошку, Буншу с Первым и других почетных гостей.

Не знаю, что ощущают другие люди, прощаясь с родными, но мне эта пара минут очень помогла. Раньше внутри были пустота, страх, ненависть, жажда мести - себе-то я могу в этом признаться. А теперь страх пропал... Все остальное-то на месте, но без этого липкого чувства, путающего мысли, мир как будто стал четче. И проще - кажется, теперь я даже знаю, что делать. Я сделал шаг прочь, когда интерфейс мигнул, и в ушах зашипело. У могилы возник знакомый силуэт, и сквозь нарастающий шорох помех до меня донесся голос:

- Генерал передает тебе последнее прощай.

Посланец в сером обращался не ко мне, а к тому, кто лежал в гробу. И он говорил что-то еще, только я ничего не мог разобрать - вернулась адская головная боль. По-моему, я даже закричал. Следующее, что я помню - панк тащит меня на себе. Тело как пыльный мешок, ноги волочатся по земле, пытаясь найти опору, руки болтаются плетьми. И только когда Андрей буквально впихнул меня в машину, я начал постепенно приходить в себя. Наверное, долго я так валялся - на входе уже не было металлоискателей, да и полиции след простыл.

- Очнулся? - панк деловито крутил баранку, выруливая на обратный курс. - Вот ведь как тебя накрыло... Да уж, батю потерять - никому не пожелаю. Слушай, а ты ведь и не рассказывал, что он у тебя такой крутой перец... Был. Прости, я сам не понимаю, что несу. Столько людей, я некоторых только по телеку видел в новостях. А тебя туда как своего пропустили...

Андрея, казалось, просто прорвало. Не думаю, что он мне завидовал - по крайней мере, показывать это именно сейчас благоразумно не собирался. И вообще, при всех своих привычках и прошлом человек-то он неплохой. И верным быть может, если его правильно к делу пристроить. Вытащил ведь меня с этого кладбища, не бросил...

- Ты же понял, что мы не какие-то лохи, - я чувствовал себя уже значительно лучше, даже сумел сесть. А еще голова вновь начала работать в нормальном режиме, и ее тут же посетила интересная идея. - Хочешь вступить к нам в организацию, скажем так, на испытательный срок? Проявишь себя, решим, что будем делать дальше.

Жучок, правда, на будущее я панку все равно подложу... Так надежнее.

Надо же - я только что пережил прощание с отцом, визит посланника какого-то генерала, после которого чуть кони не двинул от взбесившегося биоконнектора, но уже переключился на решение проблем. Хоть что-то радует. Узнать бы еще, что за генерал послал мне сообщение таким вот затейливым способом... Еще и отцу передавал какие-то последние слова.