Дареному дракону в зубы не смотрят

— Это не баронесса, что вы, милочка! Это жена графа, — неодобрительно покачала головой сплетница, вновь сосредоточив свое внимание на мне. — А вот вы так и не договорили каким тогда образом оказались здесь на балу только лишь со своим женихом без сопровождения.

— Ну что вы, кто бы меня отпустил? — искренне рассмеялась я, мысленно делая пометку не расслабляться рядом с этой особой. — Жозефина слегла с мигренью, так что с нами отправилась моя тетушка… Вон она, кстати, — я махнула рукой в сторону стайки отчаянно молодящихся дам неопределенного возраста.

Как раз в этот момент они были заняты дегустацией новой партии вина, поднесенного услужливыми официантами. Судя по их осоловевшим взглядам, дегустация длилась не первый час, и я могла указать на любую из них, доказывая, что она моя близкая родственница. Самое чудесное, что скорее всего она бы даже признала наше родство.

— Простите, запамятовала, из какого рода ваш жених? — моя собеседница игриво стрельнула глазками в сторону Себастьяна, изваянием застывшего у стены, где я его оставила несколько минут назад. Для приличия мог бы потанцевать уже с кем-то, право слово!

— О, вы непременно слышали о нем! — начала я, восторженно закатив глаза. Повела плечами и, заговорщицки улыбнувшись, словно предвкушая реакцию собеседницы, я даже отступила на шаг. И еще чуть в сторону, пропуская официанта с закусками. — Он принадлежит роду… Ой!

Подошедшего с другой стороны еще одного официанта я, увлекшись, будто бы не заметила и практически налетела на него. Негромко вскрикнув, я покачнулась на высоких каблуках. Стремясь удержать равновесие, схватилась за портьеру, закрывавшую так заинтересовавшую меня нишу, и сорвала ее, чудом при этом оставшись на ногах.

— Какое бесстыдство! — ахнула ближайшая дама, от переизбытка обуревавших ее чувств даже выронив бокал с вином.

Точнее, из-под вина. Допить содержимое она успела до того как решила привлекать внимание общественности к творящемуся за ширмой безобразию, красиво именуемому как адюльтер. Раскрасневшаяся нимфетка, весь вечер тщательно отыгрывавшая роль невинного цветка, которому родители присматривают мужа, сейчас торопливо поправляла юбки, и нервно облизывала припухшие от поцелуев губы. Барон, чья жена также была в этом зале, пытался сделать вид, что вообще мимо проходил. Поверить в это мешал расстегнутый ремень брюк. Мужчине еще хватило наглости выдать, что вообще только-только заглянул в нишу по малой нужде, а там уже засела милая девушка…

Все вокруг ахали и охали, кто-то верил, кто-то делал вид, что верит. И их не смущало, что конкретно в этой нише не было ночной вазы или чего-то подобного, зато располагался вполне себе комфортный мягкий диванчик. Лично мне было абсолютно все равно. Свою роль я уже сыграла, компрометирующих фото наделала, остальное меня не касалось. Так что, воспользовавшись тем, что Изабелла отвлеклась на более яркий объект для сплетен, я улизнула из гущи событий.

В конце концов, надо бы уделить внимание и моему партнеру. А то, бедный, замаялся уже источать тонны презрения в мою сторону одним только взглядом. Учитывая, что он все это время следил за мной, пусть и неявно, ему прекрасно было видно что, как и зачем я делала.

— Соскучился? — улыбнулась я ему, испытывая удовлетворение от того, что частично выполнила свой заказ. Еще парочка удачных кадров заказанных мне людей и можно будет сваливать отсюда.

— Как можно радоваться тому, что разрушила брак одной семьи и скомпрометировала юную девушку? — процедил вместо этого Себ.

— Ты нормальный вообще? Это я, что ли, затаскивала барона в ту нишу и шарила под юбками условно невинной девицы? То есть, чешуйню творят они, а виновата я? — возмутилась я, ощутимо пихнув его локтем под ребра. — К тому же только ленивый уже не побывал под теми юбками. А жена барона с кого только не стаскивала уже своего муженька… Но это так, между нами. Официально, конечно же, все тут святая невинность. Конкретно ты еще и наивность.

Уверенность Себастьяна чуть пошатнулась. Но, видимо, пока он стоял тут, успел подготовить обличительную речь о моей аморальности, и просто так сдаваться не собирался.

— Своими действиями ты растоптала их репутацию, — выкрутился он.

— Я? Наоборот! — помотала я головой и подмигнула ему. — Вдохновилась твоим примером и решила бороться с враньем. Девушка определенно не девственница Шредингера, что я и продемонстрировала всем. А то представь, какой-то романтично настроенный благородный юноша, похожий на тебя, был бы обманут. Нехорошо? Нехорошо… А жена барона? Несчастная женщина заслуживает знать правду, если вдруг запамятовала на ком видела мужа в прошлый раз. Разве нет?

Дракон на несколько секунд завис, переваривая сказанное.

— Это сработало бы, действуй ты ведомая благородными порывами… — начал было этот чурбан, но я его перебила.

— А творить добро можно только лишь добрым людям? Если вдруг какой-то подлец решит совершить благое дело, ты ему тоже будешь препятствовать? — поинтересовалась я, склонив голову набок.