Дареному дракону в зубы не смотрят

— Эм… Спасибо… Кошель оставь себе, это моя благодарность. Удачи во всех твоих начинаниях, попутного ветра… Прощай, в общем, — скомканно попыталась попрощаться я, пихнув ему в руки деньги, но парень не принял их.

— Освободи меня, — потребовал он вдруг категорично.

— Освобождаю, — кивнула я растерянно. — Надеюсь, никогда не увидимся, прощай!

— Нет! По-настоящему! — рыкнул он, дергая меня за ремень сумки, отчего та немного открылась.

И стоило этому случиться, как из ее недр в воздух взвилась цепь, которую я не успела никому продать. Секунда — и один конец цепи защелкнулся на моем запястье, а второй на шее парня, навевая какие-то смутные ассоциации.

— Освободи меня! Я — не твой гонорар! — рыкнул он совсем по-звериному. И фрагменты картинки вдруг встали в моем мозгу на место.

— Дракон?!

Мы почти добрались до выхода из города, я уже видела ворота, где скучали два стражника, вяло отмахиваясь от вездесущих мух. В нашу сторону воины пока не смотрели, и слава всему святому, иначе определенно задались бы вопросом, с чего вдруг мы скованы цепью. Чертыхаясь сквозь зубы, я по уже проторенному пути принялась ковыряться шпилькой в замке сначала на своем запястье, потом на шее дракона.

— Мог бы тогда и угукнуть, что ты разумный, а не хищная образина, — прошипела я между тем.

Первый шок схлынул быстро. Ну двуипостасный, ну и что? Зато это теперь объясняет, почему драконов считают высшей расой и они держатся обособленно. А ответ-то прост — ни фига не держатся особняком, просто скрываются среди людей и распускают слухи о своей драконьей породе.

— Могла бы и не рассуждать, как именно и кому будешь продавать меня по частям, — прошипел дракон в том же духе.

— Я же не знала, что ты разумный! Обратился бы сразу в парня, нормально бы все обсудили и договорились, сам виноват, — припечатала я.

— А тебе не приходило в голову, что потому о второй ипостаси драконов никто не знает, что все держат это в тайне?

— А я, значит, достойна доверия? — фыркнула я под щелчок спадающей с шеи дракона цепи.

— Ты достойна его меньше всего со своим постоянным враньем, — процедил он презрительно.

— Чурбан неблагодарный! — чуть громче, чем собиралась, воскликнула я. На что даже стражники у ворот обернулись. Но, не посчитав нас стоящими внимания, продолжили какой-то свой ленивый разговор.

— Я тебе тоже спас жизнь в той подворотне, — процедил он, зло сверкнув глазами.

— И я поблагодарила! Так поступают воспитанные люди.

— А воспитанные драконы выражают благодарность поступками и не тычут ножом спящим пониже спины!

На последней фразе на его лице отразилась искренняя обида. Мне на какой-то миг даже стало совестно. Совсем капельку.

— Ну прости, не хотела причинять боль, — поморщившись, развела я руками. На что дракон удивленно моргнул.

— Ладно. Я спасла тебя, ты спас меня. Плюс я освободила тебя от взбесившейся цепи. Прощай, лети по своим делам, и надеюсь, больше не увидимся, — криво усмехнулась я, пряча цепь обратно в сумку и в очередной раз мысленно вознося хвалу магу, придумавшему вшивать в подкладку артефакт, облегчающий вес багажа в несколько раз.

— Цепь магическая! Простая шпилька пусть и открывает замок, но не освобождает меня от тебя, — прошипел дракон.

— Что ты имеешь в виду? — насторожилась я, чувствуя, как волосы зашевелились на затылке. Ну нет, пожалуйста, скажи, что ты мне мстишь за ножик в заднице и просто так нелепо пытаешься пошутить…

— Что я не могу отойти от тебя надолго дальше, чем на десяток метров! — практически выкрикнул дракон, привлекая внимание стражи.

— Молодые люди, вам обязательно выяснять отношения посреди улицы? Не можешь отойти — женись, — припечатал недовольный стражник. Мы с драконом синхронно передернулись и покосились друг на друга с неподдельным ужасом.

— И все же он прав, смысла выяснять отношения здесь нет. Мне вообще нужно покинуть город как можно скорее, — пробормотала я.

— Нам нужно найти мага, который избавит нас от связи! — возмутился дракон и попытался схватить меня за плечо. Ткань блузки чуть съехала, обнажая кожу, а парень неожиданно отпрянул от меня, как от прокаженной, и, кажется, даже порозовел, поспешно отводя взгляд. Мне достался дракон-девственник? Час от часу не легче!

— Тебе надо — ты и ищи, а мне не улыбается, чтобы на меня открыли охоту. Ты всех шестерых убил, кстати?

— Что? Нет, конечно! Я никого не убивал и серьезно не ранил! — возмутился парень.

— А, ну тогда по нашему следу идут не только эти шестеро, но и все их друзья, которым они успели рассказать и обо мне, и о парне, который ни с того ни с сего напал на них на их территории. Если желаешь оставаться — передавай им от меня привет, — похлопала его по плечу я и поспешила к воротам.

И лишь хмыкнула, заметив накрывшую меня долговязую тень и услышав сердитое пыхтение рядом. Ну-ну, будто меня радует его общество. Но поиски мага в мои ближайшие планы не входят. Тут со своими бы делами разобраться…

Глава 8

Триш