Дар во имя спасения (СИ)

   - Не совсем так, Ваша светлость. Господин хранитель выкупил у нас с братьями этот трактир. И попросил меня управлять им. Но до этого, да, я была тут хозяйкой. Надо же было как-то выживать, все эти пятнадцать лет - подняла она глаза на Василия - нас трое осталось, на улице, когда северяне убили родителей и выгнали всех из замка. Дотас, с младшим братом, на деньги, что успел передать им отец, купили, тогда, этот трактир... Мне ещё и семнадцати не было...

   - Да, уж, досталось вам... Но теперь ваш брат граф и замок свободен.

   - Замок молодой герцог забрал, его фамильный-то, северяне разрушили.

   - Забрал? - Опять воскликнул Бестан и отпустил руку баронессы, которую всё ещё держал - как так, забрал? И посмотрел на хранителя.

   - Я, Ваше величество, пока, не вмешиваюсь в эти дела. Что я хранитель знает только семья Варгас, остальные считают, что я ваш представитель, здесь, на севере. Да, и по законам королевства, герцог, здесь, полновластный хозяин. Это его наследственный домен. А я, как ваш представитель, только контролирую, казённые деньги. Потому они ещё и в руках графа.

   - Во, дела, отец. Надо же... Хорошо зовите, хранитель, и графа и молодого герцога. Интересно на него посмотреть. Да, и не говорите пока, кто я. Любопытно мне, как он поведёт себя, с простыми наёмниками. И предупредите об этом графа.

   - Да, ваше величество - чуть склонив голову, ответил Богдан и направился к выходу.

   - Что здесь происходит? - визжал молодой человек лет пятнадцати - вы ответите за это барон. Завтра же вышвырну вас из домена.

   - Интересно, как? - отвечал, посмеиваясь, граф Дотас, входя и, придерживая огромной рукой за ворот визжащего подростка.

   - О, разбойник Варгус - направился к нему, раскинув руки Василий.

   Тот отпустил парня и ступил Василию навстречу. Обнялись по-дружески, похлопав друг друга по спинам. Разошлись, и Василий спросил, оглядев подростка с ног до головы - а это... Кого ты привёл Дотас? И почему он так неуважительно относится к твоему титулу, дарованному императором.

   - На колени - вновь взвизгнул парнишка, кривя детское лицо - я герцог. И обращаться ко мне надо Ваша светлость, понял, презренный?

   - О-о, герцог? Ну, простите, Ваша светлость - издевательски склонив на бок голову, произнёс Василий, всё ещё разглядывая его - и чем докажите?

   - Да, и где ваш фамильный перстень? - Разнёсся по залу трактира весёлый голос Бестана.

   Тот, сверкнув на него глазами, подскочил и размахнулся для пощёчины. Но тут же отлетел к самым дверям, теряя на лету зубы.

   - Казнить - бросил Бестан, вытирая о штаны сбитые костяшки руки.

   - Это мы запросто, Ваше императорское величество - оживился граф, медленно вытягивая из ножен меч.

   Парнишка от страха и ошеломляющего удара в лицо забился в угол и закрыл лицо руками.

   Дотас, поднял его за воротник, но тот не выдержал и оторвался.

   - Вставай, герцог, и пойдём, я тебе голову отрублю, по приказу Его величества.

   Парнишка, заверещал ещё громче - не надо, не надо дяденька Дотас...

   - Умри, хоть, как человек, тряпка...

   - Погодите, граф - остановил Дотаса, Бестан, всё с той же улыбкой - дайте я посмотрю на этого, отпрыска, некогда достойного рода.

   - Встань, Грун, и подойди к императору, как положено, если ты герцог.

   Но тот даже не пошевелился.

   - Уже не надо, я и так всё вижу - серьёзно проговорил, Бестан - за обман и присвоение титула, ему не принадлежащего, по закону его положено казнить. Но я спрошу совета, у вас граф, в первую очередь, ведь, это вы его где-то откопали. Что с ним делать?

   У графа глаза на лоб полезли - как, Ваше величество? Не принадлежащего титула...

   - Он бастард, его мать, одна из служанок, в замке герцога. И нет никаких доказательств, даже этого, только слова его матери. Но в нём есть частичка крови, нашей семьи. Я вижу. Его мать сказала, что он может стать наследником герцога. Если будет вести себя правильно, но как правильно, не сказала. Сейчас он об этом думает, я глубже даже и не смотрел. Это болезненно, для него, конечно.

   Василий, в голос рассмеялся - хорош герцог... Забирай его Дотас, и пристрой в свою армию, пусть хоть меч научится держать, а не визжать. Казнить ты его всегда успеешь. Тем более повеление императора на это есть. И повод, нападение на императора.

   Граф кивнул и одним движением вышвырнул парнишку за дверь, наказав своим, что бы, глаз с него не спускали.

   - Богдан - посмотрел на хранителя Василий - а ты-то, куда глядел?

   Тот, склонил голову - простите, Ваша светлость, но я, как уже говорил, купеческого сословия и лезть в дела знати не имею права. Я хранитель земли нашей, а не полномочный представитель, как все здесь считают.

   - Ладно, Богдан, проехали - махнул, в свою очередь, рукой Василий и направился назад, к столу.

   - Залиса - окликнул сестру граф, сверкнув глазами в сторону стола с одними пустыми кружками.

   Та, вздрогнув, унеслась за стойку.

   Разговор получился долгий, засиделись за полночь, но плодотворный. Постояльцы верхних этажей трактира, проходили через чёрный ход, обеды и ужины им подавали тем же путём. А на лестнице, что вела из зала, замерли, истуканами, с обнажёнными мечами, воины графа.