Дар судьбы (СИ)

Когда нам вконец надоедало копаться в старых книгах, парень садился на стуле задом наперед и обхватывал его спинку. Я же забиралась с ногами на его кровать, закутывалась в плед, обнимала подушку и, как завороженная, слушала рассказы Адриана о Монтеррейсе. Они походили и одновременно отличались от аналогичных рассказов Его Величества: Адриан знал изнанку жизни королевства. Мысленно, вместе с магом, я бродила по дорогам этой удивительной страны, смотрела на ночное небо, купалась в лесных озерах, слушала пение птиц, наблюдала за работой ремесленников, узнавала о заботах и чаяниях простого люда. А потом истории менялись, Адриан припоминал годы учебы среди ровесников-аристократов. Со сверстниками он никогда особо не дружил, те платили ему неприязнью, и парень проявлял поистине неистощимую фантазию в устраиваемых "друзьям" каверзах. По сравнению с ним я была просто пай девочкой, но и у меня находилось, чем позабавить сообщника.

По обоюдному молчаливому согласию в такие минуты мы не вспоминали ни про Барьер, ни про проклятье, ни про странниц, ни про нашу самоубийственную задумку.

Адриан был то серьезен и собран, то постоянно шутил и поддевал меня. Я едко огрызалась на его подколки, он смеялся. И смотрел на меня с таким теплом, что делал только хуже.

Когда я влюбилась? Не знаю. Быть может, после нашего первого и единственного поцелуя. Или когда впервые в жизни я безмятежно уснула в объятиях мужчины. Или когда мы... Да мало ли возможностей потерять голову мне представилось? Раньше ли, позже - какая, в сущности, разница. Одно могу сказать с уверенностью - то, что я испытывала когда-то к Теодору, ничего общего с нынешним чувством не имело.

Когда я осознала, что влюбилась? Четко и однозначно - когда мы дурачились с Адрианом. Чувство пришло ко мне тайком, исподволь, не давая почувствовать неладное, спохватиться, принять меры. А теперь стало поздно. Тело предательски трепетало от случайных прикосновений, дыхание перехватывало, когда Адриан смотрел на меня. Я искала и не находила в парне ни единого изъяна. Мне нравилось в нем все: голос, лицо, руки, рост, манера держать себя. Мне было приятно смотреть на него, слушать его, быть рядом с ним. Это пугало.

Я ругала себя мысленно, приводила себе убедительнейшие доводы, что это все возраст, гормоны, бабская дурость, что я подсознательно тянусь к человеку, способному обеспечить мою защиту, что я принимаю желаемое за действительное. Все было напрасно: чувства заглушали голос рассудка, и любые аргументы превращались для меня в пустой звук. Я не могла заставить себя отказаться от наших вечерних посиделок, увязая все глубже и оправдывая свою слабость необходимостью закончить расчеты.

Не знаю, подозревал ли Адриан хоть что-нибудь: я вела себя естественно и ничем не выдавала своего отношения.

Я проводила время в его обществе с каким-то мазохистским удовольствием, зная, что эта идиллия может закончиться в любой момент, что я с каждым днем увязаю все глубже.

Прошлое и настоящее боролись во мне со страшной силой. Если все получится, и я вернусь домой, я потеряю Адриана навсегда. Иногда мелькала безумная мысль остаться, смириться, стать частью этого мира. Но имела ли я право так поступить по отношению к своим родным?

Да и в Монтеррейсе все не было гладко. Мое будущее здесь представлялось слишком неопределенным. Если я попаду в руки Теодора, моя судьба предрешена. Спрятаться же мне негде, и помочь мне тоже некому.

Позови Адриан меня с собой - я согласилась бы, не колеблясь. Но, достигнув со мной определенных договоренностей, больше к этой теме он не возвращался. Испытывал ли сам Адриан ко мне хоть что-нибудь или всего лишь чувствовал ответственность за меня - не знаю; о его настоящем отношении ко мне я могла только догадываться. Он не смущался, случайно задевая меня рукой, без стеснения обнимал меня, не краснел, отпуская в мой адрес двусмысленные шуточки.

А я просто жила. Наслаждалась каждым днем, каждым часом, проведенным рядом с этим человеком. Какое бы будущее я не выбрала, меня ждут сожаления и разочарования. Но здесь и сейчас, я жила, и это время принадлежало мне.

Картина постепенно вырисовывалась: на последней карте зеленым были заштрихованы окрестности столицы, желтым - южные границы, красным северо-восточная часть, а фиолетовым северо-запад. Угроза шла именно оттуда. Адриан предположил это, опираясь не на силу магического удара, а потому что именно там последствия Выплеска проявлялись первыми. Все три раза.

Серьезный и сосредоточенный, Адриан аккуратно обвел на карте предполагаемый район поисков и поднял на меня взгляд. Я судорожно кивнула: вот и закончились мирные денечки. Впереди опасное путешествие.

Время было еще раннее: четыре часа пополудни. Как раз можно собраться.

Маг бросил поверх карты ставшие ненужными карандаши и встал. Я тоже подскочила, неуклюже зацепилась ногой за ножку стола и начала падать. Реакция Адриана была молниеносной: я не успела даже испугаться, а сильные руки парня уже перехватили меня. И как-то само получилось, что я прижалась к его груди, и наши глаза встретились.