Дар страны Мидос

— Вспомним недавнее прошлое. В то время, когда на Земле подходила к концу Вторая мировая война, Вилея работала секретарем одного из заместителей капитула Индустрии. Через ее руки проходило много секретных документов, в том числе, касающихся производства зондов. В это же время — по земному летоисчислению в 1945 году — коды программирования аппаратов попали к ноэлитам. Могла это сделать Вилея — могла. Но с таким же успехом это мог сделать другой осведомленный человек. Улик у нас никаких. Но идем дальше. Через несколько лет Вилея случайно заводит знакомство с бывшим Хранителем Книги, почтенным Арисом. Знакомство переросло в некую дружбу отцов и детей, престарелый Арис подолгу любил беседовать с молодой приятельницей на философско-исторические темы. Видимо, она была благодарной слушательницей, поскольку сам Арис, почувствовав свой скорый уход, настоятельно рекомендовал Совету назначить следующим Хранителем Вилею. «Более ответственного и увлеченного человека вам не найти» — сказал тогда он.

«Да, было такое дело» — закивали головами рулаты.

— Репутация у Вилеи была превосходная, работала она, действительно, добросовестно, и потом — таких молодых Хранителей Книги еще не было. Решили дать дорогу молодым. Так Вилея оказалась рядом с Книгой.

И прошло несколько десятилетий. Реликвия спокойно лежала в надежном хранилище, ежедневно осматриваемая ее новым Хранителем. Пока не вторглись ноэлиты. Во время боя Вилея находилась в здании хранилища. В суматохе, в условиях молниеносно кружащейся перестрелки, вражеские левиусы как бы случайно, но очень виртуозно разрушили только торцы здания — где находились лифты в промзону, не задев центральной части. Тогда Вилея связалась с Председателем Верховного Совета с просьбой дать команду о снятии силовой защиты — так как Книгу может спасти только срочная эвакуация. Команда поступила. С закрытого пульта, дистанционно, защита была отключена. Вилея спешно собрала комиссию из тех, кто был поблизости, и взяла Книгу в руки. Взяла с места, где та пролежала тысячи лет. Потом специально посланные за Книгой левиусы были уничтожены ноэлитами. А дальше — удивительная вещь. Воздушные машины ноэлитов прекратили огонь. Стреляли только наши левиусы, а противник лишь маневрировал, уворачиваясь от зарядов. Это продолжалось не дольше хрона, потом ноэлиты опять открыли бешеный огонь. Все наши пилоты упоминали об этом удивительном факте. Удивительным он оказался только для нас. Воспользовавшись этой паузой, Вилея, в отличие от остальных, ничего не понимавших людей, бросилась с Книгой в окно. Под испуганными взорами оставшихся она полетела в наш тыл. И, вероятно, скоро сменила бы направление и спокойно ушла к ноэлитам. Но… Ей, как и многим другим беженцам, не повезло. Настиг случайный осколок. На счастье, свидетелем оказался Макар. Во-первых, он спас от дальнейших возможных повреждений Книгу. Во-вторых, Вилея, он спас тебе жизнь. Ты помнила об этом, когда пыталась опорочить его?

Женщина удостоила его молчаливым презрением. А у рулатов спросила:

— Вам еще не надоели эти басни?

Начавшиеся было прения в президиуме и в зале веско пресек Пирим.

— Продолжай, Фет.

Все сразу стихло.

— А потом была вторая попытка кражи. Успешная. Вилея со своей подругой Ланой устроили землянину экскурсию с показом Книги. Это, как известно, не возбраняется, у нас и раньше любой желающий мог приобщиться к исторической ценности. Ведь Книга под стопроцентной энергетической защитой. Как казалось… Так вот. После осмотра Книги, выходя из зала, Вилея заблокировала камеру наблюдения — программное устройство было закреплено у нее под одеждой. Затем, под предлогом плохого самочувствия, попросила Лану сопроводить ее до дома, а с Макаром предпочла расстаться в коридоре, оставив там его одного. У предложившего свою помощь охранника она, как бы из профессионального рвения, поинтересовалась об организации охраны Книги в этом временном хранилище. И очень кстати узнала о существовании второй камеры в коридоре…

Макар снова посмотрел на Лану. Раньше она сидела в смятенных чувствах. Не знала чему верить — авторитету отца или честному имени подруги. Но, при упоминании разговора Вилеи с охранником, Лана мрачно замерла, вспоминая подробности.

Сам Макар поражался диалектике природы. История с похищением Книги получала уже свое третье толкование. Сначала он просто вместе с Ланой и Вилеей сходил посмотреть на эту Книгу. Даже и подумать не мог, что за этим стоит какой-то умысел. Потом Глар вывернул все так, будто землянин — автор коварных злодеяний. А теперь вот Фет предлагает третий вариант подоплеки событий. Не верить ему у Макара не было оснований. Если бы Книгу, как он сам предполагал, похитил Глар, то Фет и его не побоялся бы вывести на чистую воду.

И ведь, что получается? Ярость капитула Чести была вполне искренней, когда Бережной бросал ему ответные обвинения. Действительно — какой-то щенок обвинял его, руководителя страны, в тяжком преступлении, да еще и оскорблял по-всякому!