Дар смерти

Господин Самир зашел на следующий день. Покопался в карманах необъятного мундира и торжественно вручил мне свиток.

– Госпожа Ветана, это с благодарностью.

– За что? – искренне удивилась я.

– Оказалось, что это и правда тот упырь, который девушек резал.

Я прижала ладони к щекам.

– Ой! Правда?!

– Господин Самир, вы же все расскажете?

Линда соткалась, словно из ниоткуда.

Господин Самир вздохнул и смирился.

– Ладно. Расскажу. Только взвара нальете? Духовитый он у вас!

– Можем даже с плюшками.

Вернувшегося в ее заботливые руки возлюбленного матроса Линда откармливала как на убой и каждый день приносила что-нибудь вкусненькое в лечебницу.

От плюшек стражник тоже не отказался и принялся рассказывать. К тому времени как они донесли барона, тем даже нищие бы побрезговали. А что? Там была такая удобная лужа… две… И забор там давно стоял…

Артау еще попинали для верности и принялись колоть по всем эпизодам. Где он был во время насилия над такой-то, сякой-то и разэтакой? Сначала уговаривали словесно, потом более эффективно, с помощью подручных средств – носка с песком.

Барон пытался ругаться, но потом еще немножко побился об стол, об пол и об стены и успокоился. Стал признаваться, и стражники запереглядывались. Одно дело – свой, родной негодяй. А тут-то иностранный! Дело решил королевский дознаватель, которого пригласили спешным порядком. Одна из жертв выжила и даже была беременна от насильника. А для установления отцовства достаточно самого плохонького мага воды.

Такой в распоряжении стражи был. Пара часов, гонец туда, гонец сюда, ленивое подтверждение: да, это точно он, его семя… – и колесо закрутилось вовсе уж необратимо, затягивая барона в свои тенета.

Барон был допрошен по всем убийствам, не признался ни в одном, но его признание уже и не требовалось, доказательств и так хватало. Убийцу препроводили в личную королевскую тюрьму, стражникам вынесли благодарность, а господин Самир, может, даже орден получит. Это же здорово!

Мы все согласились, что за мужчину надо порадоваться. И я все же не выдержала.

– А за кого он меня принял? Интересно же?

– У, там целая история…

История оказалась такой, что я только зубами заскрипела.

Барон, зная о своих наклонностях, понимал, что нормальные люди за него замуж дочь не отдадут. А ненормальные… Этот сукин сын (простите, собачки!) нашел моего отца, подсунул ему пару шулеров, чтобы тот проигрался в пух и прах, и потребовал дочь в уплату долга. На что обедневший аристократ согласился с радостным визгом!

Планы едва не нарушила бабка девчонки – склочная старая стерва. Но Артау был начеку. Устроить несчастный случай оказалось весьма несложно. И – нет проблемы. Правда, сбежала сама невеста. Он готов был поклясться, что это она, она! А оказалась какая-то тупая сука из простонародья, которая развизжалась…

Простите, госпожа Ветана.

Я, конечно же, простила. Но попросила при случае попинать негодяя еще. И побольнее, побольнее…

Господин Самир на это только руками развел. Уж простите, нет барона. Забрали и теперь не отдадут, разве что на плаху поедет, там пересечемся…

Интересоваться временем казни я не стала. Ни к чему. Бабушка не хотела бы, чтобы я туда ходила, я и не пойду. Не надо. Просто за нее отомстят – здесь. А отец… Если барон сказал правду – поделом ему. Если соврал – мне попросту все равно. Я не стану мчаться обратно, лечить, помогать своей бывшей семье. Не шевельнется ли внутри чувство вины?

Даже если и шевельнется… Отцу ничего не мешало. Если подозревала я, то подозревал и он наверняка. Но они с матерью закрывали глаза на все. На продажу дочери подонку и негодяю, на смерть бабушки…

Пришла пора платить по счетам.

А я… Моя пора тоже еще придет, даже не сомневаюсь. Но пока буду жить. Есть солнышко, есть ветки шиповника за окном, есть запах моря и роз… Да что еще надо?

– Госпожа Ветана!!!

Я подскочила и понеслась на крик. У меня есть мой дар лекаря. Иногда он приносит жизнь. Иногда смерть, как это случилось с храмовниками, с бароном… Но это от меня не зависит.

Мы не выбираем дар, но мы выбираем дорогу для него. И я найду свою! Обещаю тебе, бабушка! Я найду. И надеюсь, когда-нибудь у меня будет дочка, и я назову ее в твою честь, и она вырастет такой же доброй и мудрой, как ты.

Я расплатилась по счетам и закрывала их с чистой душой. Предстояло искать свою тропу в этой жизни. Тропу лекаря.