Дар Смерти (СИ)

— Да, можно и так сказать. Я знаю, чего ты хочешь, и у меня есть предложение. Я помогаю тебе и твоей подруге, а ты помогаешь мне. Мы заключим договор.

Существо протянуло ему свиток, Максим быстро пробежался глазами по строчкам.

— А как я пойму, что ты выполнил свою часть.

— Поймёшь. Завтра аванс. Потом твой ход. Тогда договор вступит в силу, — сказала тень и растаяла, удушливой волной захлестнув Максима.

Его вырвало. Наушники сползли на шею. С трудом справившись с тошнотой, Максим выехал в коридор за шваброй и, вернувшись, вытер пол. Не стоило брату знать, что он пытался сделать. Скажет, что голова сильно закружилась, а лучше лечь спать, завтра брат спрашивать ничего не станет. Макс переполз с коляски в кровать и долго смотрел на белый потолок, по которому скользили лучи закатного солнца. У него не осталось сил ни на ужин, ни на общение с Дэном, он с ужасом ждал следующего дня. Бред, который у него случился от таблеток, показался каким-то слишком реалистичным.

Перед работой Дэн отвёз его в больницу, но около палаты Насти его встретила медсестра.

— Прости, ей ночью стало хуже, перевели в реанимацию, туда никому нельзя, — сказала она. — Если хочешь, там её родители в коридоре.

Максим кивнул, чувствуя, как до боли сжимаются руки на ободе колёс. Он развернул кресло и поехал в сторону реанимации. Издалека он увидел маму Насти, невысокую, хрупкую женщину, которая стояла, прислонившись лицом к груди полноватого мужчины, отца Насти. Максим решил не нарушать их горе грубыми словами участия. Он встал у окна и достал свой молескин. Посмотрел на незаконченный портрет Насти, открыл новую страницу и начал рисовать первый эскиз.

Прошло два часа, родители Насти поговорили с лечащим врачом и сели в конце коридора на лавку. На рисующего Максима никто не обращал внимания, кто-то из персонала его знал и привык к его присутствию на этаже, кто-то из-за инвалидной коляски принимал за пациента. Никто к нему не подходил и не мешал. Когда он закончил шестой эскиз, по коридору быстро прошла медсестра и скрылась в палате реанимации, через десять минут туда вбежал лечащий врач. Родители Насти вскочили и подошли к двери, прислушиваясь к происходящему внутри. Максим уже понял, что всё кончилось, забрал блокнот и поехал к лифту.

Дэн приехал за ним и, поняв по лицу брата, что случилось, посадил его в машину молча. Они всегда понимали друг друга без слов, хоть и были погодками, а не близнецами, как многим казалось.

Вечером Макс вырвал из молескина листы, протянул брату.

— Вот давно не рисовал. Возьми, может, кому-то из клиентов понравится.

— Хорошо, — кивнул Дэн, мельком посмотрев на рисунки. — Ты рисуй, зря бросил. Ты же знаешь, я в этом не так хорош. Да и к татуировкам можешь вернуться, с руками-то у тебя всё нормально.

— Подумаю. Ты же понимаешь, я сейчас ничего не хочу. А это в память о ней, — соврал Макс, Настя никогда не любила тему смерти, единственной её татуировкой была веточка оливы на запястье.

Дэн кивнул. Дни потянулись как раньше. На похороны Насти Максим не поехал, не захотел видеть её в гробу. Вместо больницы теперь он ездил в тату-салон и болтал с посетителями и новыми учениками Дэна. Забавные, совсем молодые. Кира талантливая, рисовала получше Дэна, но очень неуверенно держалась, никак не осознавая, что стала настоящим тату-мастером. Лёня — раздолбай, скорее всего, задержится в тату-сфере ненадолго, ему тяжело давались часовые сеансы. Самый младший — Кирилл, только после школы. Для него работа в тату-салоне давала возможность пускать пыль в глаза ровесникам. Появлялся он на работе редко, оправдываясь учёбой в колледже. Макс улыбался, дружески болтал со всеми, избегал участливых взглядов и ждал, когда получит обещанное таинственной тенью из сна. Через полгода после смерти Насти, он стал видеть странные кошмары.

Макс спал и видел сон: тропинка в снегу и тёмные стволы дубов. Спина мужчины, мягкий огонёк над его головой, который ведёт Макса за собой. Сон размылся серым пятном. Когда картинка вернулась, Макс увидел дно оврага и Дэна, тот стоял над телом, лежащим в снегу. Вокруг поднимались склоны оврага, на краю которых стояли огромные чёрные дубы, словно собравшиеся для принесения кровавой жертвы. Макс узнал это место, в детстве они с братом делали тут схрон. Раздался крик, Макс увидел, как Дэн пытается взобраться по склону оврага наверх. Рыхлый снег не давал ему это сделать, в конце концов Дэн встал на колени и пополз.

Макс попятился назад, чтоб брат его не заметил. Он даже забыл, что это просто кошмар. Ноги мёрзли, изо рта вырвалось облачко пара. А внутри металась мысль: «Дэн убил человека, убил». Макс сделал ещё один шаг назад и, споткнувшись, упал в снег. Глубокий сугроб поглотил его целиком, Максим в страхе замахал руками, стряхивая снег с лица, и проснулся. По лицу тёк холодный пот.