Дар Смерти

Наташа вчера весь вечер плакала и выглядела очень бледной, постоянно спрашивая, какие шансы у Холмского выжить в чемпионате. Это все Елена ее накрутила, через Андрея Сакмышева. Старый хитрец, теперь загорелся желанием женить дочь на Холмском, чтобы не потерять свои заводы. Хитрец действует, как всегда, через людские слабости.

— Холмский, что-то знакомое в этой фамилии, — глава тайной канцелярии достал книгу, пролистал несколько страниц и поднял тяжелый взгляд на Карпова. — Мы не играем в дворцовые перевороты, ты сам давал клятву, Игорь! Стабильность в империи — основная наша задача, так завещал император Михаил II.

— Алексей Петрович, вы неправильно меня поняли. Боярич Холмский за короткое время сумел завоевать кхм… доверие дворян Твери и нажил сильных врагов. В том числе недовольство проявляет клан Сабуровых и сам император. Напомню вам, давление на тайную канцелярию усиливается с каждым годом, и не далек тот момент, когда нам придется покинуть Москву.

Император, кланы все, как с цепи сорвались, всячески обрезая финансирование и вставляя палки в колеса тайной канцелярии. Пока все держится на привычном страхе, но времени осталось не так много.

— Расскажи мне про Холмского поподробнее…

* * *

— Тимофей, ты долгое время жил, как хочешь, и признаюсь, этот разговор должен был начаться давно. Самые дорогие вещи и красивые женщины для тебя не проблема, я полностью потакал твоим слабостям. Скрывал твои публичные выходки и даже поддержал в ссоре с кланом Орловых, но это не может длиться бесконечно. Да, мы не клан воинов, а банкиры. Деньги наше основное оружие. Но деньги не появляются из воздуха, приходится прикладывать усилия. И чем выше мы поднимаемся, тем важнее для нас репутация, — Ярослав Соколов смотрел сквозь сына, от чего последнего пробирала мелкая дрожь.

Клан Соколовых в отличие от многих других не интересовался захватом земель, источников и стратегических ресурсов. Не верили они и в популярную версию о том, что власть может даровать только сила, подкрепленная владеющими высокого ранга. Сильные владеющие все же были,… но все это не важно. Репутация в деловой среде играет немаловажную роль, и скрыть произошедшее, уже не получится.

Жандармы без вопросов отдали главе клана сына, постепенно приходящего в себя после действия незаконных препаратов. Генерал Головин лично с усмешкой пожал руку и позвал приходить еще. Соколов всю дорогу думал, неужели император решил нанести удар, вроде в прошлый раз они договорились…

— Отец, не начинай с самого утра, итак голова раскалывается. Лучше избавься от Холмского. Он унизил меня перед Орловой! — с яростью произнес Тимофей Соколов.

Тимофей никак не мог забыть, как Анастасия смотрела на Холмского. Как он всегда хотел заставить ее подчиняться ему, а в ответ лишь презрительные взгляды.

— Ты сам во всем виноват. Сколько раз я тебе говорил, всегда анализируй противника и думай над каждым произнесенным словом. Мне интересно другое, почему жандармы приехали так быстро, и как у дружины неизвестного боярича получилось практически уничтожить нашу штурмовую группу…

— Какая разница, отец. Уничтожь Холмского, а я пойду, посплю. У жандармов очень плохо с удобствами, — перебил главу клана Тимофей и начал вставать с кресла.

Самое большое разочарование в любом деле, когда понимаешь его полную бесполезность. Глава клана смотрел на наследника и понимал, он не сможет потянуть огромную банковскую империю. В отличие от младшего брата.

— Сидеть! В Твери есть небольшой банк, и мне предлагают поглотить его, если мы разберемся с Холмским. Мне это интересно, тем более, сейчас сложились благоприятные обстоятельства. Тимофей, у тебя есть прекрасная возможность показать себя, и, сын… твой младший брат показывает успехи в учебе и владении Силой. Подумай над вопросом, зачем ты мне нужен, — в голосе Ярослава прозвучал леденящий душу холод.

Тимофей смотрел на отца и не узнавал его, неужели свободной жизни полной гулянок пришел конец. Нет, отец точно успокоится, если избавится от Холмского. Пора начать раскачивать многочисленных должников, пусть отрабатывают долги, а потом все вернется на свои места. Орлова обязательно будет стоять перед ним на коленях.

Глава 19

Предложение великой княжны провинциальному гимназисту вызвало шокирующее молчание среди зрителей. В глазах многих парней застыл вопрос: «Почему повезло именно ему?». Камера единственного телевизионного канала, не веря своему счастью, сосредоточила внимание на моем лице. Ожидая нервного обморока от победителя или невнятного бормотания. В то время как мои мысли были заняты вопросом, какую игру затеяла императорская семья? Но ход сейчас не за мной…

— Почту за честь, ваше высочество, — небольшой поклон, не отрывая глаз от великой княжны. — В Москве я недавно…

Глаза Светланы Александровны и других представителей гимназии «Волга» заметно округлились, выражая всеобщее удивление. Так и хотелось сказать директрисе, свято место пусто не бывает, но мне сейчас было не до шуток.