Дар шаха

На следующий день позвонил Виктор:

– Саша, газырь у меня.

– Отлично, Виктор Андреевич. При встрече вернете.

– Я бы хотел вернуть уже сегодня. Мне нужно на некоторое время улететь, а эта штука жжет руки. Жду тебя в пять в «Паломино».

В унылом полумраке пустовали ряды столиков под белыми скатертями. Какая-то пара уединилась в дальнем углу, Виктор обнимал кружку пива у барной стойки и вглядывался в экран, где шла бейсбольная игра. Я заказал бокал «Каберне-Совиньон»:

– Что с Самирой?

Он отхлебнул пильзнерского пива, тыльной стороной ладони вытер рот, посмотрел на меня, видимо, решая, сколько мне можно рассказать.

– Она жива и здорова.

– Я бы хотел знать, что ей ничего не грозит. Что к ней не применяют ваши методы дознания.

– Не волнуйся, ее ни в чем не обвиняют. К сожалению, она почти ничего не знает, а если что-то знает, еще не сказала. Забудь о ней.

Еще вчера я принял именно такое решение, хотя с тех пор, как ее похитили, думал о ней гораздо больше, чем за все время нашего знакомства. Но стоило Виктору начать указывать мне, как ребенку, и мне снова захотелось поступить наперекор.

– Давайте я сам разберусь с ней.

Крепкая, сильная правая рука Виктора играла большим металлическим брелоком. Брелок этот был такой, что при случае мог послужить и кастетом.

– Дело твое. Но даже если попробуешь, ты ее не найдешь. Мы решили, что для нее лучше всего на некоторое время уехать. Она согласилась.

– Ох, я и сам хотел бы куда-нибудь уехать.

Виктор похлопал меня по плечу:

– Саша, напрасно ты доверяешь всем напропалую.

Снова он взял этот менторский тон. Пришлось напомнить себе, что этот человек только что вызволил Самиру, ради этого стоило потерпеть. Я медленно вдохнул, сосчитал до десяти и покладисто ответил:

– Самире я не доверял, но до сих пор уверен, что у нее не было никаких особо зловещих намерений на мой счет. И раз уж я поперся в горы и отдал ради нее свой газырь, я имею право знать, что это было не напрасно. Она указала на тех, кто похитил ее? Вся эта история с газырем закончена навсегда?

Виктор успокоительно улыбнулся:

– Конечно, ты имеешь право знать, но пока мы еще разбираемся с этим. Как только смогу, я немедленно введу тебя в курс дела. Кто ее на тебя вывел?

– Ее ко мне направил продюсер Кир Хаджимири. После ограблений я расспрашивал его о происходящем в иранской общине.

– Может, он и стоит за всей этой охотой на газырь?

– Не думаю. Это не он меня искал, а я его. И потом, он был слишком погружен в мир собственных фантазий. Да, в нашем разговоре я даже не упоминал газырь, потому что сам еще не подозревал о его важности. На эту мысль меня позже навел профессор Ави Бакхаш из Центра изучения Ирана в Калифорнийском университете. Но когда мы встречались с профессором и с мадам Мехди, я был уверен, что газырь у меня украли, о чем и сказал им.

– А откуда ты узнал о них всех?

– От коллеги-иранца.

Виктор ухмыльнулся:

– Вот мы и отмотали клубок до конца.

– Это не он. Ансари сам предупредил меня и рассказал обо всех странных покушениях на местных иранцев. С какой стати ему было это говорить, если он сам намеревался выкрасть газырь?

Виктор засмеялся:

– Тебе бы защитником в суде быть. Ты способен оправдать любого. – Задержал взгляд на экране, где питчер как раз кидал мяч: – Удивительно скучная игра. Если это не продюсер, не профессор и не коллега, тогда это Патрик Донован.

– Патрик похитил Самиру? Это вообще из области фантастики. Вы видели Патрика? Деликатный такой старикашка, его собственные усы перевешивают. И вообще я же говорил вам: его ранили два дня назад. Ему колено прострелили. Он ходить не может, не то что Самиру похищать.

Виктор откинулся, побарабанил пальцами по столу.

– Не сам, конечно. Но он как-то связан с похитителями. Донован всю жизнь торгует персидским антиквариатом. Он недаром появился в жизни твоей матери.

– Не совсем так: мать сама обратилась к нему, когда решила распродать часть наших персидских ковров и картин. С тех пор прошло пять лет без каких-либо происшествий, если не считать парных выступлений танго.

– Да, но кто еще мог войти в ее квартиру, не взламывая замок? – На это мне нечего было возразить. – И ты сам сказал, что он пытался продать твой газырь. Он мог нанять кого-нибудь, кто бы похитил Самиру и шантажировал тебя.

Я покачал головой:

– Похищение – очень серьезное преступление. Патрик – обеспеченный человек и не грешит чрезмерной отвагой. Он хотел заработать на перепродаже, но не стал бы ради ста тысяч долларов связываться с уголовниками и идти на такой риск. И зачем Патрику похищать Самиру, когда он мог похитить мою мать?

Виктор хмыкнул.

– Это да. Это можно объяснить, только допустив, что на свете действительно существует любовь. – Кивнул на экран: – Только американцы могут увлекаться такой дебильной игрой. Вот, возьми. – Выложил на стойку свернутую салфетку. Салфетка была мятой и выпачканной в земле. Она была полураскрыта, внутри поблескивал газырь. Я собирался сунуть сверток в карман, но он остановил меня: – Проверь.