Дар демона (СИ)

Демон посмотрел на него светящимися в полумраке зелеными глазами, поднялся с пола и сделал осторожный шаг назад. Он явно знал, чем грозит ему подобным столкновение с оружием из селина. Этот священный металл, серебро богов, как его называли, был хорош для убийств не только некромантов, но и тварей Хаоса.

- Верно, - демон выговаривал слова чисто, почти как человек, - видишь, оказался в плену у мага.

- Я его убил, - равнодушно сказал Арон. Победа не принесла воину ни гордости, ни радости - все чувства в нем давно перегорели. Все, кроме жажды мести, которая вела его последние годы. Впрочем, слабые отблески эмоций еще проскальзывали, и сейчас он ощутил нечто похожее на любопытство.

Тварь перед ним принадлежала к высшим демонам: почти человеческое лицо с тонкими чертами и ненатурально гладкой кожей, глаза с огромными радужными оболочками ярко-зеленого цвета и голый череп с костяным гребнем от лба до затылка. В отличие от низших звероподобных демонов этот даже носил одежду: широкую хламиду почти до пола.

- Что хотел от тебя маг? - спросил воин.

- Он не успел сказать, - демон развел руками. Рук у него было две, пятипалых, и только ногти на пальцах, черные и острые, отличались от человеческих.

Вспышка любопытства погасла, и Арон начал мысленно высчитывать, как прикончить тварь. Его смущала пентаграмма - над светящимися в полумраке линиями воздух вибрировал, создавая почти невидимую стену, и мог ослабить удар или изменить его направление.

- Почему ты убил чародея, воин? - приблизившись к краю пентаграммы, демон заглянул человеку в лицо. Возможно, надеялся потянуть время.

- Он был некромантом, - все же ответил воин.

Демон покачал головой:

- В мире много некромантов. Почему ты убил этого?

Разговаривать не имело смысла, тварь лишь пыталась нащупать его слабости, но Арон ощутил, что ему хочется ответить, хочется объяснить, почему наверху остывают тела дюжины мерзавцев, почему от темного мага остался лишь пепел.

- Он уничтожил мою семью и друзей. Я отомстил.

- И теперь тебе незачем жить, - закончил за него демон.

Арон промолчал. Тварь была права - внутри воин ощущал лишь пустоту. Впрочем, дело следовало довести до конца: даже запертый в пентаграмме, демон слишком опасен, чтобы жить.

- Я могу вернуть твоих близких, - предложил демон.

Арон вздрогнул:

- Это невозможно. Воскрешать мертвецов не в вашей власти.

- Верно, - согласился тот, - но я могу сделать так, чтобы они не умирали.

Арон уставился на тварь, пытаясь понять, что подразумевается под этими словами - и есть ли там хоть что-то, кроме очевидной ловушки. Однако внутренний голос, никогда прежде не ошибавшийся, молчал.

- Что ты предлагаешь? - почти против воли спросил Арон. Если демон действительно мог исполнить обещание...

- Их жизни в обмен на мою свободу и твое копье из селина.

Демоны лгали как дышали, но существовала клятва, которую даже они не смели нарушить: Богиня Смерти, в чьем святилище они находились, сурово карала всех, впустую трепавших ее имя.

- Поклянись именем Серой Госпожи, - велел Арон, - поклянись, что я окажусь с теми, кого люблю, и мы будем живы и здоровы как душой, так и телом.

- Клянусь, - демон склонил голову.

Арон не представлял, как выпустить пленника из пентаграммы. Впрочем, тварь могла знать сама.

- Какая помощь от меня требуется? - спросил воин.

Демон вздохнул.

- Убив некроманта, ты унаследовал власть над его магией. Просто вели стенам моей темницы исчезнуть.

Воин нахмурился: Светлые маги, давшие ему оружие, не упоминали о таком, - потом перевел взгляд на рисунок пентаграммы, представляя, как светящиеся линии исчезают. Пару мгновений ничего не происходило, затем магический рисунок погас.

- Вторая часть платы, - демон шагнул к нему и требовательно протянул руку. Отдавать оружие было жаль, но Арон заставил себя разжать ладонь. Опасности от твари он все еще не ощущал.

Демон улыбнулся, не разжимая губ, и протянул свободную руку к Арону, касаясь его лба. Неприятно кольнули кожу длинные когти. Потом... Потом мир вокруг начал таять, и последнее, что Арон видел, были горящие жгучей зеленью глаза твари...

Глава 2.

Арону снился подземный храм, один из тех, что служители Смерти посвящают своей Госпоже. На стенах горели магические лампады, в центре неправильным овалом возвышался каменный алтарь, место человеческих жертвоприношений. Недалеко от алтаря в пентаграмме сидело темнокожее существо с зелеными глазами и костяным гребнем от лба до затылка.

Демон повернул к Арону голову и улыбнулся, испортив совершенство точеных черт клыкастым оскалом:

   - Клятва выполнена, человек.

   Арон отшатнулся от него и проснулся.

   Над головой колыхалась прозрачная бязь балдахина. Начало светать, в приоткрытое окно мужчина видел небо, чуть окрашенное розовым. Славя утро, залилась радостной трелью одинокая птаха, чуть погодя к ней присоединились другие. Лежать, ничего не делая, ни о чем не думая, было приятно. Перина проминалась именно так, как нужно, а рядом ощущалось тепло человеческого тела.