Дар чародея

Быстро выйдя из столовой, Бакунин назло сильно хлопнул дверью.

– Ну что за неуемный человек, – начала Верескова. – Все время не в духе. С его норовом никакая девица рядом не сможет находиться.

– Не обращай внимания на него, братец, – попытался успокоить брата граф Никита, видя, что на лице Сергея написано озабоченное выражение. – Ты же знаешь его, всегда был взрывным, характер его уж не изменишь.

– Да, все же не может он меня простить, только не пойму, чем я провинился перед ним? – печально произнес Сергей.

Слушая братьев, Надя подумала о том, что дважды оставалась наедине с Аркадием Бакуниным, и он вел себя с ней совершенно по-другому. Он казался ей чутким, вежливым и довольно милым молодым человеком. У нее сложилось впечатление, что при Сергее Михайловиче он специально разыгрывал сцены и пытался казаться злым и обидеть графа посильнее.

– Не переживай, это его заскоки, – добавил Никита, обращаясь к брату. – Еще раз прими мои искренние пожелания счастья вам с Надеждой Дмитриевой.

– Благодарствую, Никиша, – кивнул, улыбаясь ему в ответ, Сергей, чуть успокоившись. – Надо все же выдать Аркадию его долю, что Лидия мне завещала, и пусть уже съедет из этого дома. Я, конечно, терпелив, но теперь, когда собрался жениться, не хочу, чтобы моя Наденька, – он перевел взгляд на девушку и нежно улыбнулся ей, – жила в этом хаосе недовольства.

– Ты верно решил, братец. Отдай ему его часть, с нас не убудет, и, возможно, тогда наступит мир между вами.

Часы пробили полночь, когда двое, скрытые от посторонних глаз в темной аллее сада, специально встретились, чтобы обсудить нечто, что волновало в этот поздний час их обоих.

– Мы должны снова объединиться, – сказал один голос.

– Вновь нужна моя помощь? – спросил другой.

– Да, – согласился первый голос. – Но теперь надо сделать так, чтобы все получилось удачно. Не должно быть ошибки.

– Понятно. Но это опасно.

– Знаю, – ответил первый. – Однако в прошлый раз тайна осталась тайной.

– Нам повезло. И полиция не нашла следов.

– Возможно, и повезло, а может, и нет, и следы были хорошо убраны. Главное, все просчитать.

– Какова цена? – уточнил второй.

– Та же.

– По рукам. Что от меня требуется?

– Я скажу тебе.

Опять ее окружал лес: мрачный, рассветный, неприветливый и какой-то пугающий. Она сидела на траве, обессилено привалившись к шероховатому стволу дерева. Перед ее глазами немного плыло, но Надя склонила голову и увидела, что на ней платье с выпускного. Отчего-то она не помнила, как попала сюда. Рядом росла небольшая кудрявая береза, поднявшийся ветер зашевелил ее ветви, и окружающие ее деревья зашумели листвой. Надя видела, что солнце уже высоко и прорывается яркими лучами через густую крону высоких сосен.

Паника и непонимание того, что происходит, и отчего она находится в лесу, овладели ее существом, и она начала затравленно оглядываться по сторонам. Но вокруг не было ни души, только сосны, березы, липы и невысокие кустарники окружали ее и зазывно шелестели листвой.

Чувствуя слабость во всем теле, она попыталась встать с травы, но удалось ей это лишь с третьей попытки. Чуть покачиваясь на невысоких каблучках босоножек, девушка побрела вперед, даже не понимая, зачем и куда идет. Она чувствовала одно, что надо как-то выбраться из этого незнакомого леса и найти людей. Она шла спотыкаясь, иногда даже падая, и страх постепенно завладевал ее существом. Ей думалось, что она никогда не выйдет из леса. Казалось, что она уже бредёт несколько часов подряд, чувствуя измождение и жуткую тревогу.

В какое-то мгновение она обернулась и увидела сбоку довольно большой просвет. Встрепенувшись всем телом, Надя бросилась со всех ног в сторону, где деревьев не было. Через пару минут она выбежала из леса и заметила внизу проселочную дорогу. Ее охватила радость, ведь по дороге она могла выйти к какому-нибудь населенному пункту. Со всех ног она бросилась вниз с пригорка, в ее ушах сильно шумело, и она почти не различала звуков. В следующую секунду она ощутила сильный удар и упала, потеряв всякие ориентиры.

Резко распахнув глаза, Надя пришла в себя. Уставившись на балдахин над головой, она осознала – это вновь был кошмар. Сегодня был лес, а в прошлые разы мрачное подземелье и косматый старик. Она чувствовала, что все кошмары, снившиеся ей в эту неделю, связаны друг с другом. Она села на постели и уперлась осоловелым взором в догорающую свечу на прикроватном столике. Через миг все ее кошмары сложились в цепочку видений и стали логически последовательными.