Дар богов

Девушка увидела его однажды на рынке. Его мать продавала рыбу, иногда вместе с ней был и Каститис. Он на нее так посмотрел, что Гражине стало неловко. Она опустила глаза, словно была не дочерью землевладельца, а простолюдинкой. С тех пор Гражина все старалась попасть на рынок, чтобы мимолетно увидеть молодого рыбака. Она высматривала его издалека, а когда замечала его мужественную фигуру, сердце ее начинало бешено колотиться. Гражина подходила ближе и делала вид, будто не замечает Каститиса, в то время как ей очень хотелось на него посмотреть. Гражина стеснялась и робела, быстро уходила с рынка, а потом перебирала в памяти каждое мгновение этой короткой встречи, воображала новые подробности и предавалась сладким грезам. Девушка знала, что отец не позволит ей выйти замуж за рыбака, потому что он беден и недостаточно благороден, как Саулюс Доминис. Но Гражина очень хотела быть с Каститисом и верила в чудо. В ее мечтах рыбак выглядел самым распрекрасным, лучшим, она уже столько о нем выдумала, что расстаться со своими мечтами не могла. Это была ее самая сокровенная тайна, которой она не делилась ни с кем, кроме великой Аушры.

Начало апреля. Санкт-Петербург

Отчего его занесло в эту кофейню, Иван не знал. Ноги сами его туда принесли, а он не стал им сопротивляться. Наверное, оттого, что ему очень хотелось пить. Ну, и есть, разумеется, тоже! Жажду он утолил стаканом минералки и чашкой кофе, а вот насытиться ему не удалось. В меню не нашлось нормальной еды, одни десерты, не считая крохотных порций вегетарианских салатов. И название у кафе соответствующее – «Сластена». Разве что кофе вкусный, но подают его в настолько махоньких чашечках, что одной явно не хватает. Он быстро выпил свой эспрессо и заказал еще один.

«Контингент – одни бабы», – завершил он осмотр кафе. Надо поискать нормальный кабак, а то он со вчерашнего дня не жрамши, так и желудок слипнется.

Вчерашний день Ивана был насыщен событиями. Удалось заключить сделку с очень несговорчивым немцем, но дело того стоило. Пришлось ехать к нему в офис, затем в банк, затем снова в офис, на встречу с партнерами. В итоге они подписали договор и потом, само собой, поехали его обмывать в ресторане. Правда, бюргер со своим скверным характером чуть не испортил весь праздник. Он оказался тяжелым не только в работе, но и на отдыхе тоже. Сначала он придирчиво выбирал рестораны – тот слишком пафосный, этот слишком простой, в третьем готовить не умеют – гурман хренов, ему лишь бы поворчать! Но, услышал заветное слово «угощаем», он вмиг перестал капризничать и задарма нажрался, как свинья. Так что пришлось потом везти в гостиницу бесчувственное тело. А ведь бюргеру сегодня на самолет. Рейс вечерний, он должен успеть очухаться, но проконтролировать его не помешает. Если он где-нибудь потерял документы или бумажник, то всю плешь потом им проест, скажет, что партнеры виноваты. Хреново, но не смертельно. Главное, основной контракт они заключили, а дальше будет видно. Иван привык просчитывать ситуацию наперед, учитывая все варианты. Он набрал номер немца – тот не брал трубку. Спит еще, что ли? Иван посмотрел на часы – время было не то чтобы ранним, но человек, накануне основательно заложивший за воротник, мог вполне еще лежать в кровати.

«Ну и черт с ним, сам доберется, не маленький», – разозлился Иван. Он допил вторую чашку, собрался уходить, но его остановило… нечто.

Крутой упрямый лоб, большие пронзительные глаза под разлетающимися по сторонам стрелами бровей, плотно сжатые губы и мягкий подбородок, вокруг – широкие косматые лучи. Это оно, Золотое Солнце, почему-то оказавшееся в виде броши на груди у незнакомки! Иван узнал этот знак, несмотря на то что между ним и обладательницей броши было расстояние длиною в один столик. Да и как не узнать! Он его видел с малых лет, играл с ним, проводил пальцем по выпуклым линиям и носил его как амулет. Он и сейчас с ним. Иван нащупал в кармане ладанку с хранившимся в ней Золотым Солнцем. Солнце его защищало от бед, отводило от него все невзгоды. Может, оттого он, всегда играя на грани фола, порою находясь в шаге от гибели, до сих пор оставался на плаву? Если не считать последнего случая, разумеется. Амулет для него много значил и был больше, чем просто амулетом. Иван его скрывал от посторонних глаз, как скрывают нечто сугубо личное. Знак Солнца он считал уникальным или почти уникальным, поскольку таких знаков всего четыре, и они, по логике, должны быть хорошо спрятаны, а то и вовсе навсегда утеряны. И тут вдруг какая-та дамочка носит его на груди! Выходит, что не так уж и хорошо они спрятаны.

Обладательницу броши Иван заметил сразу, как только вошел в кафе, как замечал все вокруг, по своей охотничьей привычке. Но взгляд свой сразу на ней не остановил. Теперь же он к девушке пригляделся.