ДАР БЕЛОГО АСТРОНАВТА

Они подхватили Тик-Така под мышки и потащили вниз.

Огонь дышал им прямо в спину. Если бы не скафандры, то, наверное, они в одну

минуту изжарились бы. Но и через мощную защиту скафандров проникало огненное

дыхание вулканов. Пот заливал лица, дышать было трудно.

Наконец вулкан скрыла густая пелена дыма.

— Вот они! — крикнула Даша, когда дым на минутку рассеялся — Пираты!

Совсем недалеко между валунами виднелись две знакомые фигуры.

— Стой! — крикнул им Макар, но из пересохшего горла вырвался только слабый

хрип.

В следующую секунду произошло такое, что их охватил невыразимый ужас.

Синевато-серые валуны неожиданно зашевелились и стали приподниматься на кривых

суставчатых лапах, как у крабов или пауков. Маленькие глазки на стебельках сверкали

кроваво-красным огнем.

Чудовища медленно подбирались к друзьям. Их были полчища. И все они жадно

тянули свои гигантские клешни к отважным путешественникам. Раздавался такой

скрежет, словно гранитные глыбы терлись друг о друга.

Друзья поняли, что пришла их гибель.

— Бежим! — плаксиво крикнул Вяк. — Они сожрут нас!

Один Крек спокойно наводил объектив кинокамеры прямо на морды крабов.

— Выход один, — небрежно процедил он сквозь зубы. — Броситься в кратер и разом

погибнуть. Все же приятнее чем в мерзком желудке одной из этих тварей.

— Мы согласны! — ответили Макар, Даша и Тик-Так.

У Вяка задрожал голос:

— Я не хочу в огонь...

— Тогда полезай к нему в пасть! — Крек кивнул на ближайшего краба с одной

клешней. Сзади него теснились другие. «Почему он так спокоен?» — мелькнуло у Макара

в голове.

Вдруг сквозь мутные полосы мелькнул силуэт какого-то странно знакомого краба.

Макар одернул себя: «Какие тут знакомые крабы?»

— Готовьтесь! — скомандовал Крек. — Будете прыгать в огонь по моей команде. А я

буду вас снимать. Потом прыгну сам.

— А почему не вместе? — удивилась Даша.

— Может быть, меня в последний момент спасут, девочка, — спокойно ответил

злодей. — Бывало в моей жизни и такое... И тогда у меня будет замечательный фильм о

вашей гибели. Я продам его за три корабля золота. А ваши родные узнают, как смело вели

вы себя в последние мгновения.

Это был весомый довод.

— Ну что ж... — обреченно вздохнула Даша. Они встали на краю кратера и крепко

взялись за руки...

ВОЗЬМИТЕ И НАС, МЫ ХОРОШИЕ!

— Раз... два... — Крек вскинул кинокамеру. Макар в последний раз оглянулся и

удивленный замер. В облаках дыма ему померещилось лицо Гоши Шурубуры.

— Стойте! — отчаянно крикнул он. — Я увидел...

— Прыгайте, прыгайте! — завопил Крек. Но причина его спокойного поведения

раскрылась. Макар увидел то, что давно уже заметил коварный злодей.

Оказалось, что ближайший к ним краб вовсе не краб, а вездеход «Вова», в котором

сидит Гоша Шурубура. Он отчаянно пробивался вперед, но ему то и дело приходилось

останавливаться и вступать в сражение с крабами. «Вова» ловко опрокидывал их своими

стальными рычагами.

— Гоша! К нам идет Гоша! — закричала восторженно Даша.

«Вова» прорвался наконец сквозь кольцо чудовищ и остановился возле ребят.

— Садитесь быстрее! — приказал Гоша, распахивал входной люк. Первым втолкнули

Тик-Така, потом влезла Даша. Макар уже занес ногу, когда Вяк умоляюще сложил руки:

— Возьмите меня с собой! Я больше не буду! Я стану хорошим... Всех буду

слушаться.

Его отталкивал в сторону Крек:

— Меня, меня возьмите. Он тяжелый, от него только вездеход перегрузится. А я

легкий, меня возьмите.

— Не берите их! Они должны остаться здесь. Во Вселенной им нет места! — гневно

сказал Тик-Так.

Услышав это, Перевертыши упали на колени и жалобно заголосили:

— Смилуйтесь! Не отдавайте нас на растерзание чудовищам. Они нас съедят!

Ребята колебались.

— А может, взять их? — пожалела Даша. — Ведь они тут погибнут.

— Закрывай дверь! — крикнул Гоша. — Сейчас на нас налетит этот... с одной

клешней!

Тогда Крек щелкнул крышкой кинокамеры и вытащил цветок долголетия:

— Вот... Возьмите. Десять кораблей золота!

— Эх ты! — укорил его Макар. — Подкупить думаешь. А ведь цветок-то наш.

Поэтому его и берем.

— Забирайте нас! — снова завопили Перевертыши. — Мы будем хорошими! Мы уже

хорошие! Они голосили так, что в ушах звенело.

— Ладно, — махнул рукой Макар. — Кто старое помянет, тому глаз вон. Садитесь.

— Правильно! — захлопала в ладоши Даша, а потом обняла Макара. — Ты,

оказывается, добрый.

Тот смущенно шмыгнул носом.

Бандиты торопливо полезли в люк вездехода. Они очень хотели показать, что уже

сейчас стали хорошими, и старались не отталкивать друг друга, но у них это не очень

получалось. Ведь они всегда удирали от опасности первыми, в бой шли последними, а

добычу хватали раньше всех.

Но вот они все же втиснулись в вездеход, и тот двинулся назад. Гоша, сияя,

повернулся к друзьям:

— Ну, как я веду машину?