Дар

– Зато с дейгассами весело! – разозлилась я. – Это здесь они чинные. Хочешь веселья – полно заведений попроще. Там тебе быстро покажут твое место, попользуются и выбросят.

Оставив вещи, я прошла сразу в сервировочную. После всех процедур в салоне, девочки сделали мне макияж, и теперь я была готова.

Марии еще не было, и я подошла к маскам, протянув руку к белой с золотом. Сегодня меня преподносили почетному гостю, и все было согласно традициям.

– Ты уже здесь? – вошла Мария. – Ложись скорее, скоро ожидают прибытие.

Осматривать повторно меня не стала, и так уже виделись в салоне, пока меня готовили к вечеру.

– Устала? – спросила ее.

– С ног валюсь. Сегодня столько работы, – призналась она и без перехода спросила: – Это правда, что ты замуж выходишь?

– Правда.

– Шеф в шоке?

– Переживет.

– Не скажи. Ни с одной девочкой он так не носился.

– Да ладно тебе. На мое место новые придут, и завтра же забудет.

– Разовый контракт только у тебя был. Сама знаешь, как остальные бесятся. К тому же это степень доверия. Он заказы на месяц вперед под тебя принимал.

– Незаменимых нет, – пожала я плечами, и Мария тут же шикнула, чтобы я не шевелилась. Несмотря на разговор, ее рука порхала, выводя кисточкой цветы на груди.

Когда она закончила, я прошла в кабину еще раз очиститься от запахов. Когда вернулась, Мария уже ушла, а на столе стояли носилки, обитые алым шелком. Я надевала маску, когда открылась дверь и вошла Мария с прозрачной колбой в руке, в которой был цветок латисара. Белые широкие листья, как у наших лилий, с нежно-розовой каймой по краю. Он не растет на Земле. При ее появлении я легла, наблюдая за тем, как она достает цветок и размещает его у меня на лобке. Изображение этого цветка было нарисовано у меня и на грудях.

– Гость приехал, – сообщил Сатияр, заходя в комнату. – Сам Астарт аль Саргатанс почтил нас своим присутствием! – сказал он таким тоном, как будто королева Англии прибыла. Хотя, приставка «аль» означала «правящий», так что, может быть, некоторые параллели с ней и были.

Дейгасс был возбужден и нервничал. Да он из своего кабинета не вышел, даже когда мы принимали здесь иностранную делегацию, а сейчас явно не в себе от волнения.

Он лично обошел меня, принюхиваясь и осматривая придирчивым взглядом.

– Потрясающе пахнешь! – заключил он.

Прибывший шеф-повар со своей помощницей разместили у меня на животе утаки, и я была готова. Принесли балдахин с белыми воздушными занавесками, который крепился к носилкам.

– Не подведи, – попросил меня Сатияр напоследок.

Пришли носильщики, четверо мускулистых парней с голыми торсами, одетые лишь в широкие черные брюки, которые понесли меня в комнату ожидания.

Сегодня там была дополнительная охрана. Наверное, из-за визита высокородного дейгасса. Они просканировали не только парней, но и носилки со мной. Их начальник хотел отодвинуть занавесь, но Максим, один из носильщиков, а по совместительству и охранник, напомнил, что первым должен увидеть подарок тот, кому я предназначалась.

– Да кто ее только не видел! Можно подумать, она первый день здесь работает, – возразил тот.

– В данный момент она Салитэ, что предназначается для Астарта аль Саргатанса. Мне сообщить руководству и ему, что вы решили нарушить правила?

Дейгасс этого не хотел, и даже сквозь тонкую преграду между нами я ощущала его недовольство. Потянулись долгие минуты ожидания. В обычные дни, пока ждали, мы переговаривалась с парнями, обмениваясь шуточками, сейчас же это было невозможно. Наконец заиграла традиционная музыка, возвещавшая о нашем выходе, носилки подняли на плечи, и меня понесли.

Да уж, вечер еще не начался, а я уже мечтала, чтобы он поскорее закончился.

– Позвольте представить вашему вниманию прекрасный цветок Земли – Иллирию, – распинался ведущий. Меня всегда забавляло, что называли нас цветками, а псевдонимы были как у бабочек.

Носилки поставили, отработанным движением парни сняли балдахин. После звучавшей до этого музыки воцарилась звенящая тишина. Я услышала звук неспешных шагов, которые замерли рядом со мной. Сейчас гость должен был взять с моего живота утаки и выразить организаторам благодарность.

Секунды растягивались в минуты, но ничего не происходило. Я лежала, замерев, и не решалась открыть глаза. Почему-то в это тягучее и нескончаемое мгновение, пока неизвестный меня рассматривал, даже сердце мое замерло в груди, и я затаила дыхание.

Почему он медлит?! Что-то не понравилось? Черт их этих высокородных разберет. Может, у них обоняние немного по-другому настроено и ему не понравился мой запах? Вот и думает, как бы тактично отказаться от подношения.

– Достойный подарок. Я отведаю этот цветок позже.

«Что?! Ты куда пошел, ублюдок?!» – хотелось закричать мне, так как впервые церемония была нарушена.

То, что он назвал подарок достойным, указывало на то, что чистотой девушки он доволен, но вот то, что решил съесть утаки позже, – это уже ни в какие ворота не лезло!