Дао Кенгуру

– И, тем не менее, – продолжил доктор Упир, – даже при таких ценах, мы можем сделать экономичную бомбу. Критическая масса урана-235 в виде водного раствора солей менее килограмма. Нужен стальной цилиндр емкостью 6 литров, и заряд взрывчатки, который сожмет емкость, чтобы перевести раствор в критическое состояние. Цена такой бомбы, включая цену урана, будет 22 тысячи фунтов, но мощность всего сто тонн по тротилу.

– Незачетная бомба! – припечатала Хрю, – Лучше бомба объемного взрыва из цистерны жидкого ацетилена или пропана. Те же сто тонн по тротилу, а цена вдесятеро меньше!

Доктор Упир вздохнул и поднял руки, будто сдаваясь в плен.

– Да, пожалуй, если считать по рыночным ценам, то высокообогащенный уран для нас бесперспективен. Может, вернемся к дешевому необогащенному урану с Фиджи?

– Давай, вернемся, – согласилась она.

– До этого, – продолжил коммодор, – мы учитывали только роль урана-235, которого в необогащенном материале 7 кило на тонну. Остальное, это уран-238, который мы пока рассматривали как нейтральный балласт. Какой с него толк? Он, конечно, делится под ударами быстрых нейтронов, но при делении производит всего две трети нейтронов от количества, необходимого для цепной реакции. А давай поищем еще треть?

– Давай! – Хрю Малколм энергично кивнула.

– В этом, – сказал он, – нам поможет лампа, изобретенная в середине прошлого века, и называемая «трубкой плазменного фокуса». В общем, это простая газосветная трубка высокого напряжения, только в качестве газа там тяжелый водород – дейтерий. При включении лампы, возникает плотный поток быстрых нейтронов, и ударяет по аноду. Сделаем анод из урана-238, и на время импульса в нем возникнут нужные условия.

– Классно! А сколько это стоит?

– Как кухонная микроволновка, – ответил доктор Упир, – но, мощность бомбы по такой схеме зависит от множества параметров, которые пока не подобраны. Мы получили на машинках с плазменным фокусом только слабые взрывы, около тонны по тротилу.

– Все равно классно! Вот бы подобрать параметры и как в…в…

– …Детка… – вмешалась Смок.

Хрю Малколм недоуменно поморгала глазами

– Мама, я имела в виду «в…в…врезать», а ты что подумала?

– Внимание, юная леди! – тут доктор Упир вскинул ладонь типичным жестом боевого командира, приступающего к инструктажу, – «трубка плазменного фокуса» годится не только для изготовления маломощной, но компактной и дешевой бомбы. Если хорошо подобрать параметры, то такая трубка становится волшебной палочкой, превращающей торий, элемент, распространенный в морских осадочных породах в уран-233. Это очень интересный изотоп, он подходит для атомной бомбы намного лучше, чем уран-235.

– Тоже классно, – оценила юниорка Малколм, – но, док Упир, я по глазам вижу, что ты прячешь в кармане какой-то особый сюрприз.

Коммодор Восточного фронта широко улыбнулся.

– Ты догадлива, юная леди. Да. Сейчас будет сюрприз! Неплохая атомная бомба, цена которой немного меньше, чем ничего.

– Так не бывает! – убежденно возразила девочка.

– Бывает, хотя и редко! – прошептал Упир и подмигнул ей, – Есть такой материал ОЯТ, отработавшее ядерное топливо. Когда низко-обогащенный уран в реакторе исчерпает ресурс реактивности, или «выгорит», как говорят спецы, то остается «огарок» – ОЯТ, в котором остаточная доля урана-235 примерно 12 кило на тонну. Но кроме того, в ОЯТ содержатся продукты реакции: уран-236 и три изотопа плутония. Это тоже делящиеся материалы, но работать нормально на такой смеси реактор уже не может. Приходится выгружать этот радиоактивный винегрет, и решать задачу безопасного захоронения – процедура сложная, цены немалой: порядка миллиона долларов за тонну.

– Круто! – воскликнула Хрю, – А что, если сбить цену? Брать полмиллиона за тонну, и сбрасывать в железной бочке в Разлом Тонга? Там глубина три мили, все по фиг!

Доктор Упир улыбнулся и, будто в сомнении, покачал головой.

– Сбить цену, это хорошая идея. Но зачем выбрасывать в океан? Для реактора ОЯТ не годится, но из тонны этого материала можно сделать бомбу мощностью 20 килотонн.

– О! – произнесла девочка, – А это не какая-нибудь военная тайна?

– Уже нет, – сказал доктор Упир.

– Ага! Тогда, можно, Сэм Хопкинс про это напишет на своем блоге?

– Хэх… – доктор Упир посмотрел в потолок, – …Я не хотел бы встревать в творчество Демона Войны, но, по-моему, лучше, если он опишет все перечисленные виды бомб.

– Ага! – Хрю Малколм с готовностью кивнула, – По ходу, Сэм так и сделает!

22. Спецзадание для спецагента Кенгуру.

6 октября. Южные острова Кука. Остров Раротонга. Лагуна Мури.