Дамоклов меч

— Главная проблема не в этом, товарищ Чутесова, — нахмурившись, заметил главный куратор космической программы по фамилии Колдунов. — Потеря корабля — большое несчастье, но, увы, не самое страшное.

— Потому я и включила свет — чтобы вы видели мое лицо, а я — ваши, — заметила Анна Чутесова. — В темноте легче лгать. И если страх на ваших лицах, товарищи, неподдельный, ни слова лжи в эту ночь не должно быть сказано.

— Договорились, — кивнул Генеральный секретарь. Он не питал к Анне ни страха, ни неприязни, в отличие от высших военных начальников. Холодное уважение — именно так проще всего было бы охарактеризовать его отношение к этой блондинке. — Садитесь, товарищи.

Анна села на угол стола — оттуда ей лучше всего видны были лица собеседников. Но она и без этого уже поняла — случилось что-то ужасное, и ей придется использовать всю свою смекалку и опыт.

— Итак, — начал Генеральный секретарь, — наш “челнок” захвачен американцами. И об этом теперь знают все. Собственно, товарищ Колдунов может подробнее изложить ситуацию.

Поднявшись, Колдунов откашлялся, словно профессор перед лекцией, что вызвало у высших чинов КГБ и ГРУ неприязненные ухмылки. Штатских они не любили — особенно военных, притворявшихся штатскими.

— Буду краток, — начал Колдунов, и Анна откинулась на спинку стула; она по опыту знала, что эта формула любима Колдуновым за то, что после нее, по его мнению, слушатели начинают зевать чуть позже.

— Мы потеряли связь с “Юрием Гагариным” около полудня, — продолжал Колдунов. — Попытки установить контакт с экипажем, продолжавшиеся несколько часов, оказались безрезультатными. Вернее, был ответ, настороживший всех. Голос, говоривший по-английски.

— Чей именно голос? — спросила Анна Чутесова, верная привычке смотреть сразу в корень.

— Именно здесь и начинаются загадки. Никому из членов экипажа голос не принадлежал.

— Никому?

— Членов экипажа было трое. Голос не принадлежал ни одному из них.

— Почему вы так уверены? — поинтересовалась Анна, обратив на Колдунова ледяной взгляд голубых глаз.

— По двум причинам: данные акустической экспертизы и тот факт, что все три члена экипажа прекрасно говорили по-английски. Английский же, на котором изъяснялся обладатель голоса, звучал несколько неестественно.

— Расскажите, что именно он сказал, — вступил в разговор Генеральный.

— Голос произнес: “Привет, со мной все в порядке”, — последнюю фразу Колдунов произнес по-английски. — В то время как правилам ведения связи все три члена экипажа обучены. А вот данные акустической экспертизы.

Колдунов извлек из папки листок бумаги и положил на стол. На графике были ясно видны четыре горизонтальные линии. Три верхние, похожие на фотографии молний, зигзагами перечеркивали разлинованный фон. Четвертая, нижняя, еле видимая — прямая горизонтальная полоса.

— Эта четвертая и есть запись неизвестного голоса? — снова спросила Анна.

— Да, — кивнул Колдунов. — И наши эксперты настаивают на том, что человеческий голос не может дать такую вот линию. Хотя...

— Перестраховщики! — буркнул глава Комитета госбезопасности.

— Сами вы склонны искать шпионов в собственной постели, — Анна холодно взглянула на него.

— Непосредственно перед потерей связи “Гагарин” встретился в космосе с неизвестным телом и попытался захватить его, — продолжал Колдунов.

— Какой идиот отдал приказ о захвате? — спросил шеф ГРУ, неприязненно глядя на докладчика.

— Этот идиот — я. — Генеральный секретарь холодно кивнул. — Предмет мог оказаться искусственным телом внеземного происхождения. Я принял решение завладеть им. Признаю, что, возможно, ошибся, но риск в данном случае кажется мне оправданным.

— А в чем вообще состояла задача “Гагарина”? — спросил глава КГБ.

— Понятия не имею, — признался куратор программы.

Генеральный секретарь сделал знак шефу ГРУ. Тот откашлялся.

— Задача состояла в размещении военного груза высокой секретности, — ответил он.

— Какого именно груза? — глава КГБ почуял, что наконец-то может влезть в дела ненавистного ему ведомства.

— Это государственная тайна, — процедил сквозь зубы шеф ГРУ.

Генеральный секретарь примирительно помахал руками.

— Я вызвал сюда вас всех, как вы догадываетесь, по особой причине, — начал он. — Товарищ Колдунов отвечал за космическую программу, за проект же “Дамоклов меч” нес ответственность уважаемый глава ГРУ. Ответственность за необходимую теперь спасательную операцию возлагаю на КГБ и на вас, Анна. Призываю — нет, требую! — оставить хотя бы на время ваши утомительные дрязги между ведомствами и заняться наконец делом. Садитесь, прошу вас, товарищ Колдунов. Вы, в конце концов, не на лекции.

Устало опустившись на стул, Колдунов, казалось, утратил интерес к происходящему.

— А что означает “Дамоклов меч”? — поинтересовалась Анна у главы военной разведки.

— Последняя разработка — на тот случаи, если американцы нанесут удар первыми.

— Ах, вот как, — Анна удивленно приподняла бровь. — Хорошо, не говорите мне. Я попробую сама догадаться. Это какое-то новое адское устройство, я права?