Дама в белом

Когда они шли мимо летучих мышей, Катерина вновь увидела белую фигуру.

– Вот, смотрите! – шепнула она Пайперу. – Вот она, дама в белом !

– Ха! – усмехнулся Пайпер. – Всего лишь игра света.

Однако, присмотревшись, он насторожился.

– Черт возьми, если бы верил в потустороннее, я бы сказал, что это привидение. Но это невозможно! Во всяком случае, этому должно быть объяснение!

Пайпер побежал к белому силуэту.

– Эберхард, это опасно! – попыталась остановить его Катерина, но тщетно.

– Я лишь хочу знать, что это такое! – крикнул на бегу Пайпер. – А вы, между прочим, детектив, а верите во всякую чушь! Вперед!

Пайпер схватил ее за руку, и Катерина, спотыкаясь, побежала за ним. Белая фигура стала быстро удаляться, и хотя детективы бежали изо всех сил, силуэт все время двигался чуть быстрее. Казалось, Пайпер уже совсем забыл об их цели – найти принца, так сильно его заинтересовала загадочная фигура в белом.

Они бежали, постоянно прибавляя темп, по бесконечным темным коридорам замка. Пайпер освещал путь фонарем, свет которого проходил через белую фигуру насквозь.

– Просто фантастика! – то и дело восклицал Пайпер. – Не могу поверить!

Он уже устал и запыхался, Катерина еле плелась за ним, а белая фигура, наоборот, двигалась все быстрее, будто в ней был мотор. Впереди показалась лестница бесконечной длины, ведущая вниз.

– Катерина, держите фонарь! Я достану пистолет, – сказал Эберхард.

Детективы спустились по лестнице до конца и очутились в подземелье, больше напоминавшем склеп. Из темноты доносились глухие звуки.

– Катерина, вы слышите? – спросил Эберхард шепотом.

– Слышу. Кто-то стонет.

– А где призрак? Он пропал! – недовольно пробурчал Пайпер. – Ладно, черт с ним, пойдемте на стон. Кажется, направо.

Время тянулось так долго, что казалось, они пробежали все подземелье. Фонарик был здесь как нельзя кстати: его луч освещал то справа, то слева тяжелые металлические двери с маленькими окошками и огромными засовами – видимо, здесь много веков назад держали узников. Из-за одной из дверей донесся тихий стон. Пайпер попробовал открыть ее, но не нашел ни ручки, ни петель, ни замка.

– Здесь должна быть какая-нибудь кнопка или рычаг… Камень какой-нибудь необычный… Посветите! – попросил Эберхард, ощупывая стены.

Стон из-за двери становился все тише.

– Он умирает! – воскликнула Катерина. – О боже, это же стонет…

Она не успела договорить: в этот момент Пайпер наконец смог сдвинуть дверь в сторону. Детективы очутились в крохотной камере без окон. На нарах в углу кто-то лежал. Катерина и Эберхард подбежали к стонущему человеку, во тьме было непросто разглядеть его.

– Это он! Бог мой! – пробормотала Катерина, пытаясь нащупать пульс принца. – Что же они с ним сделали!

Левый глаз фон Вульфа опух. На щеке была большая рана.

– Он жив! – обрадовалась Катерина, нащупав пульс. – Он дышит!

Никогда в жизни она не была еще так рада, как сейчас, когда обнаружила, что принц жив.

– Он, похоже, без сознания, – сказал Пайпер. – Что с ним делать? Как мы его отсюда вытащим?

– Ваше высочество? – Катерина попробовала привести принца в чувство. – Это я, Катерина!

Принц повернул голову в ее сторону. Он крепко сжал ее руку:

– Катерина! Я так рад!

– Ваше высочество, – сказала она, – мы за вас очень беспокоились.

– Они избили меня, – пробормотал принц, попытавшись улыбнуться. – Мой двоюродный брат…

– Тише! – перебила Катерина принца. – Ваше высочество, вам нельзя сейчас много говорить.

– Надо найти врача. Срочно! – сказал Пайпер. – Но сначала надо поднять принца наверх.

– Нет, только не наверх, – прошептал принц. – Я знаю одну комнату здесь, внизу, о которой не знает кузен. Надеюсь, что не знает… Перенесите меня туда, а потом приведите врача.

– Где эта комната? Далеко? – спросил Пайпер.

– Помогите мне встать, – простонал принц.

Принц не мог сам стоять на ногах. Пайпер поддерживал его с одной стороны, Катерина – с другой, медленно они пошли по темным коридорам замка. Фон Вульф провел по одной из стен рукой и внезапно каменная кладка, с виду похожая на самую обычную стену, отодвинулась в сторону, открыв узкий проход – это и была тайная комната принца. В ней было пусто. Лишь в углу стояли небольшая кушетка, стол и стул. Катерина и Эберхард уложили фон Вульфа на кушетку.

Пайпер убрал пистолет и осмотрелся.

– Пожалуй, будет лучше, если вы, Катерина, останетесь здесь, – решил Эберхард. – Никто не знает, что мы с вами заодно. Останьтесь здесь, а я приведу врача. Надо придумать, как вывезти вас в больницу, – добавил он, обращаясь к принцу. На ночь здесь вас оставлять нельзя.

Принц продиктовал Пайперу номер своего личного врача.

– Он приедет тут же, я его знаю.

Было видно, что принцу очень больно. Глаза его были закрыты, он тяжело и прерывисто дышал.

– Эберхард, поторопитесь, умоляю вас! – взмолилась Катерина. – И принесите воды и пару полотенец. И коньяка!

– Господи, да где же я все это найду? Вы слишком много требуете, – вздохнул Пайпер. – Ладно, принесу. Коньяка не обещаю.