Дама, которой не было

Воскресенье прошло спокойно, в понедельник я отправилась на работу общественным транспортом. Приехала взъерошенная и взмыленная. Прогулка пешком по тротуару в центре города произвела неизгладимое впечатление. Проезжая часть у края тротуара представляла собой одну сплошную лужу, на тротуаре же чередовались куски льда и каша, постепенно превращающаяся в воду. У домов идти было нельзя из-за свисавших сосулек. Хорошо бы было тут конкурс провести среди чиновников по забегу на короткую дистанцию. Может, хряснулись бы мордами в «убранный город», запили потом водой из лужи или собрали воду на шубы и кашемировые пальто, так меньше брехни бы стало о том, что город убирают. Интересно, кто и где?

При входе в большой зал нашей редакции я поняла, что народ разбился на группки и что-то увлеченно читает. Я подошла к первой группе и увидела, что такой огромный интерес вызвал последний номер еженедельника «Желтый город», наших конкурентов.

– Ну, что там? – спросила я.

– Ой, Наташа, тут такое… – закатила глаза дама-корректор. – Мы сейчас дочитаем и вам принесем.

– Да хоть про кого, скажите? Про Анжелику Львовну?

– Нет, про нашу Люську из «Girl Guide». То есть про ее родственников.

Я опустила глаза, и мой взгляд упал на какую-то дебильную рожу. Я перевела его вправо – и увидела мужчину и женщину неопределенного возраста и бомжового типа, сфотографированных у помойки с «трофеями». Мужик держал рыбий хвост и кусок заплесневевшей колбасы, а тетка – какие-то гнилые овощи. Они улыбались беззубыми ртами. Под фотографией красовалась надпись: «Мы сегодня с обедом». Еще была крашеная девица с подбитым глазом, заискивающе разговаривавшая с восточными мужчинами. «Договариваюсь с клиентами», – значилось под фотографией. Дебильная рожа именовалась «Маленький братец», хотя «маленьким» этого типа назвать было никак нельзя, хотя бы из-за одной явно нездоровой полноты. И еще крупным планом был сфотографирован вибратор, который, как сообщалось, Люська всегда носит в сумочке. Авторы фоторепортажа признавались, что не смогли сфотографировать содержимое сумочки, но «источник» видел у нее именно такой. Оказалось, что этот портативный вибратор – популярная модель, так как легко помещается в сумочке, и дамы могут брать его на вечеринку и на работу, не говоря про командировку. Чего только теперь нет портативного…

Я прошла к себе в кабинет, и мне туда вскоре принесли один из экземпляров журнала.

После его прочтения у меня возникло желание пойти помыть руки. Нельзя сказать, что это был первый репортаж подобного рода, опубликованный в «Желтом городе». Нет, они постоянно кого-то оплевывали и размазывали по стене. Некоторым шло на пользу. Мне было известно, что кое-кто из наших «звезд» специально оплачивал поливание себя, любимого, помоями. Ведь главное – привлечь внимание к себе каким-то скандалом. Возможно, была и еще одна цель: чтобы не раскопали чего-то более серьезного, удовлетворившись проплаченным материалом.

Пока я сидела в задумчивости, позвонил Демпси и вызвал к себе на пятый этаж. Выходя из кабинета, я бросила последний выпуск «Желтого города» в мусорную корзину.

У Демпси на столе тоже лежал этот выпуск. Неужели мы будем говорить про эту грязь?!

– Ты знала про родственников Людмилы Цветковой? – прямо спросил у меня американец.

Я покачала головой. Я никогда не общалась с Люськой вне работы. Мы всегда вежливо здоровались, виделись на общих корпоративных вечеринках и на совещаниях у Демпси. Я понятия не имела, чем она живет, с кем она живет, где живет, какое у нее хобби, какое любимое блюдо и любимый фильм. Теперь, правда, знаю про любимый вибратор. Я могла только что-то сказать про Люськин стиль в одежде, хотя на самом деле хотелось бы промолчать. Люська обожала все розовое, а также банты и рюши. Одевалась не по возрасту, хотя я не знала точно, сколько ей лет. Считала, что где-то около тридцати – в общем, примерно моя ровесница. Но я и в шестнадцать лет не надела бы на себя ничего из того, что я видела на Люське.

Люська была слегка полновата при росте ниже среднего, красилась в блондинку, губы, по-моему, подверглись хирургическому вмешательству. Таких пухлых от природы вроде бы не бывает. А вот пухлые щечки явно были свои и смотрелись очаровательно. Ресницы она явно приклеивала. При взгляде на нее создавалось впечатление наивной дурочки, но на самом деле все обстояло не так. Анжелика Львовна называла Люську «Акулой Барби».

И ведь Люська на самом деле успешно делала журнал! Она знала – или просто понимала, – что нужно девочкам, на которых он ориентирован. Возможно, вспоминала себя в их возрасте. Возможно, общалась с кем-то из своей целевой аудитории.

– «Желтый город» обычно печатает соответствующую истине информацию… – задумчиво произнес Демпси. – Никому ни разу не удалось выиграть у них суд. Они все всегда подтверждали!

– Вы хотите подать в суд на «Желтый город»?

– С какой стати? Нет, я просто размышляю вслух. Судя по тому, что я только что сказал, мы можем считать, что все это – правда, – Демпси взял в руку журнал и помахал им в воздухе.