Дальше фронта

На бегу выхватив пристроенный не за ремнем и не под мышкой, а в голенище короткого сапога пистолет, телохранитель метнулся вдоль коридора к комнате, в которой помещалось охраняемое лицо вместе с друзьями. Он знал, что все они вооружены, что двери здесь прочные и есть телефон. Вариант беспроигрышный и сулящий, кроме личного спасения, солидную премию от шефа.

Пару раз он выстрелил из абсолютно неудобного положения, мчась почти на четвереньках, не надеясь попасть, просто слегка придержать налетчиков, сбить им прицел.

Но уж больно длинный был в этой квартире коридор. Особенно когда каждую миллисекунду ждешь, что автоматные очереди начнут крестить его в два ствола, и деваться — некуда. Кроме как в такую близкую и одновременно недостижимо далекую дверь.

Но смерть пришла не сзади. Охранник ничего не успел понять и даже увидеть.

Он уже тянулся пальцами к бронзовой дверной ручке, когда удар тяжелого ботинка снизу вверх, под подбородок, отбросил его к стене. Для того чтобы уйти в заднее сальто, просто не хватило пространства.

Смотреть на результат Ричард даже не стал. Чего тут смотреть? Позвонок под названием «атлант», на который опирается основание черепа, вылетел со штатного места, разорвав проходящий сквозь него спинной мозг. Пациент и выдохнуть в последний раз не успел.

Тут и помощники его подскочили. Горящие боевым азартом, но старательно прячущие глаза. Ну что им скажешь?

— Успокоились? Тогда вперед, ур-роды! Скажите спасибо анклу Дику…

Возражений не последовало. А могли ведь и обидеться, все ж таки тоже дворяне. Но здесь была другая схема отношений.

Разумеется, тащить пленных по лестницам, предварительно нейтрализовав посты внешней охраны, грузить в машину, везти по городу никто не собирался.

В очередной раз рискуя сотрясением реальности, Ричард, который в других кругах отзывался на имя Александр Иванович, а кое для кого был просто Сашкой, снова включил межпространственный переход. Попутно посетовав о тех буколических временах, когда он с соратниками безмятежно скакал сквозь пространство-время в режиме нон-стоп, наподобие героев «Фантастической саги» Гаррисона.

Так ведь молодежь всегда безмятежно беспечна. Жареный петух представляется не более чем туманной абстракцией. И без страха пьется в неограниченных количествах портвейн номер тринадцать в студенческом общежитии, бывает и до утра громоздятся горы окурков дешевых сигарет в консервных банках. Но мало кто рискнет повторять подобные подвиги, выйдя из кардиологической клиники после второго инфаркта…

Перед тем как ввести пленников на свою базу, с ними проделали давно отработанные процедуры дезориентации, так что в результате должно было сложиться впечатление, что их просто перевели в другое помещение этого же дома, только несколькими этажами ниже. А за собой оставили классическую ситуацию запертой комнаты.

Начинать сэр Ричард решил с Лубенцова, резидента Интернационала в Москве. Остальные в настоящее время для него практического интереса не представляли. Люди, конечно, солидные, с положением и связями, ведущие каждый свое направление, в зависимости от личных склонностей и возможностей, предоставляемых должностным положением. Но — что от них потребуется, скажут и Анатолию с Володей, ибо, как сказано в Библии — «уже сломались они в сердце своем».

В знак уважения к рангу Семена Лукича велено было препроводить его в хозяйский кабинет и немедленно снять мешок с головы и наручники. Дать время осмотреться, прийти в себя. Подготовить линию поведения, исходя из его собственных представлений, в чьи руки он попал.

Судя по тому, что за игрой несколько раз поминалось имя Чекменева, именно его, или одного из ближайших соратников генерала господин Лубенцов и ожидает увидеть. Значит, надо его удивить.

А как раз это, наряду со многими другими вещами, Александр Иванович умел делать в совершенстве. Тут главное — не торопиться.

Переодевшись в неброский, но элегантный костюм, сшитый в одном из знаменитых лондонских ателье, никак не представившись, он со скучающим лицом выслушал набор стандартных протестов по поводу вторжения в частную квартиру, ссылки на собственное высокое положение и еще более высокопоставленных друзей и покровителей.

Покивал, сообщил, что и сам считает заключение людей под стражу величайшим злом, хотя, увы, до сих пор необходимым. Но ведь разве сейчас речь идет о заключении? Нет, нет и нет. Это просто такой, не совсем, может быть, джентльменский способ обеспечить условия для откровенного разговора. По душам. Не случайно ведь никто никого не бил, не швырял с размаху в тюремный фургон, не заточал в смрадное узилище. Окружающая нас обстановка вполне комильфо, вы не находите? Ну а наручники… А что наручники? Не более чем общепринятый способ избавить человека от неприятностей, которые он может на себя навлечь, проявляя неумеренную двигательную активность.