Далеко от дома

- А что тут сделаешь. Корма и инвентарь перенес на чердак. Воды пока немного, но если дождь не прекратится... Дед ему еще раньше говорил, когда Пейн новые овчарни строил, что надо строить выше, а он их в низине. Послушал сынка-строителя! - Джон поморщился. - С такими строителями - лучше сразу в палатку жить: ее хоть перенести можно.

- Джон, ты обещал.

- Хай, я к нему не придираюсь. Но разве я не прав!? Что теперь Пейну делать? И ведь старых овчарен уже год как нет.

- Мои булочки! - Девушка вся взъерошенная полетела к духовке. - Ух! - Друг откинулся на стуле:

- Хай, тебе не в первой.

- Замолчи, Джон! Я булочки сожгла всего два раза, и оба раза из-за тебя! - Она облегченно выдохнула. - Но третьего пока не будет.

Сосед поднял руки в примиряющем жесте:

- Ладно-ладно. Я-то что? Я ничего! Ты меня угости одной, а? - Джон повернулся к Маршу и доверительно сообщил: - Хай готовит первоклассные булочки, только часто забывает про них... И тогда получаются первоклассные сухари... Правда Хай? - Он озорно улыбался.

- Правда Хай? - Весело подхватил Марш.

- Если не прекратите - все булочки достанутся мне.

- Хай, детка, смотри не лопни!

Они расхохотались.

Хозяйка расставляла тарелки с кашей:

- Джон, может быть, все-таки позавтракаешь с нами?

Сосед придирчиво посмотрел на кашу, потом обратился к Маршу:

- Она и тебя отучила от овсянки?

Марш удивленно посмотрел на него:

- А кого еще?

- Меня, например. Мне до сих пор не по себе, когда я вспоминаю "вкус детства".

- Ну, Хай меня пока только убедила съесть этой каши, но овсянки я тоже не ел с детства.

Они пожали руки. Джон повернулся к Хай:

- Как бы я не завидовал Маршу, в меня больше не влезет. А то мне будут подходить вещи старика Олсоппа. А вот от чая я бы не отказался, кто-то мне его даже обещал.

Хай поставила чайник и разложила на столе ложки.

- Ну, что, Марш, можешь приступать к дегустации...

Марш не волновался, просто это было, как возвращение в детство.

- Я немного нервничаю...

- Расслабься, друг, у Хай отличная каша.

Каша была на самом деле отличная, воспоминания о клейкой массе, которую его заставляли есть в детстве, не имели ничего общего с кашей Хай. Она казалась воздушной и легкой, она была очень вкусной. "И не липнет к зубам." Странная мысль, но каша из детства больше всего страшила Марша именно этим. Он рассмеялся.

- Что такое!? - Хай насупилась.

Он покачал головой:

- Просто у меня с детства были воспоминания... В общем, меня больше тяготила не сама овсянка на вкус, меня раздражало то, что она липла к зубам.

Джон расхохотался.

- О, да! Братец! Каша Хай к зубам не липнет.

Девушка с явным облегчением выдохнула и улыбнулась.

- Ну, раз всем все понравилось...

- Я, кстати, видел Дика. Он там завяз в грязи...

- Да, он звонил, просил присмотреть за его овчарней. К обеду выберется?

- Ох, не знаю... У него в птичнике воды больше, чем у Пейна в овчарне. Ты бы тоже перенесла куда-нибудь корма...

- Вот тебе, Марш, и еще планы на день.

- А мой автомобиль? - Он посмотрел на Джона.

- Я его отогнал к нам во двор. С ним все нормально.

- У Керков ферма, как и у нас, на холме, так что пока волноваться не за что...

- Знаешь, Хай, ты меня очень обнадежила.

- ... но если, как говорит Гарри, дождь будет еще дня два и такой же интенсивности...

- Машина твоя никуда не уплывет. В крайнем случае надо будет ее в мастерскую. Хотя, Хай с этим справится не хуже нашего Джорджа.

- А Джордж это?..

- Джордж - это владелец автомастерской, механик. Мы с Джоном у него учились сразу после школы... - Брови Марша удивленно поползли вверх.

- Хайолэйр Олсопп, ты не перестаешь меня удивлять!

Джон расхохотался.

- Наш учитель истории говорил также, когда Хай отвечала домашнее задание. Назовем это альтернативной историей. - Марш рассмеялся:

- Альтернативной историей?

Девушка насупилась:

- Нормальная была история, просто я обрисовывала все в деталях.

Парни расхохотались. Их веселье разделили даже до этого спавшие Шарлин и Скай.

- О! Ты эту парочку приютила? А остальные где?

- Остальные? - Не то, чтобы Марш был удивлен, но...

- У Хай здесь целый зверинец. Все детишки красавицы Шарлин, - кошка запрыгнула Джону на руки, он ее погладил. - Так вот, все ее детишки на попечении Марион и Хай... Хай. Прости.

Девушка покачала головой и слабо улыбнулась.

- Все нормально. Ведь это на самом деле так. Только вся эта свора разбрелась и в овчарне были только Скай и Шарлин. Так что... Кто не успел, тот опоздал.

- А что с лошадьми?

- Я у них ни вчера, ни сегодня не была. Но если у всех начинает подниматься вода... Надо зайти проконтролировать, как там ребята все подготовили. Еще обед... В общем, дел достаточно.

- Проверь подвал в доме.

- Марш мне уже говорил об этом.

- Вот! - Джон хлопнул Марша по плечу. - Я же говорю, свой парень, а ты все "городской житель"!

Гость, улыбаясь, вопросительно посмотрел на Хай:

- Я вчера только один раз по телефону его так назвала! - Смущенно и одновременно возмущенно ответила та.

Девушка раскладывала яичницу с беконом по тарелкам.

- А ты у себя уже все подготовил? - Джон кивнул.