Дай мне руку

– Подожди-ка, мальчик. Ты, наверное, сейчас думаешь, что скажут родители, когда узнают о сломанном телефоне. На такие случаи, ты же знаешь, гарантия не распространяется. Ох, и тяжело тебе придётся… Но выход из этой неприятной ситуации есть.

Сашка взглянул на него, как на ненормального.

– Какой ещё выход?

– Немного необычный, но очень действенный… Сказать?

– Ну?

– Видишь ли, тебе очень повезло, что я оказался рядом. Я, как бы это сказать…– незнакомец даже закатил глаза, подбирая слова, – имею возможность обмениваться желаниями с такими вот несчастными, как ты.

– Я не несчастный, – буркнул Сашка и пошёл прочь. Он уже понял, что дядька не в себе. Но тот не отставал. Неаккуратно шлёпая прямо по лужам, он будто приклеился к Сашке и продолжал говорить на ходу:

– Напрасно ты так торопишься. Я, между прочим, имею одно неиспользованное желание прямо тут, в кармане. И могу употребить его для твоей же пользы.

Сашка молчал. Он думал о том, как бы поскорее отделаться от незнакомца. Может, он вообще маньяк. А вокруг, как назло, никого не было.

– Ну что, будешь меняться? – не отставал маньяк.

Сашка осторожно ответил, скорее для того, чтобы не злить больного, по всей видимости, человека:

– Боюсь, мне это не интересно.

– Ещё как интересно! – воодушевился его ответом человек в плаще. – Я могу сделать так, чтобы телефон снова стал как новенький. Будто он вообще не падал в лужу, и в него не попадала вода.

– Так не бывает, – отрезал Сашка.

– Бывает, бывает, можешь мне поверить. Хотя, конечно, поверить в такое непросто. Но именно ТЫ – сможешь, иначе бы я к тебе не подошёл, – тут он издал какой-то на редкость противный звук, похожий на хихиканье. Сашка ускорил шаг.

– Да не беги ты так, – нависал над ним человек. – Послушай лучше меня.

Он забежал немного вперёд и преградил дорогу. Пришлось Сашке остановиться. К тому же, мальчик не хотел, чтобы «маньяк» узнал, где он живёт. Лучше постараться отделаться от него прямо сейчас.

– Если я вас выслушаю, вы не будете больше идти за мной? – прямо спросил он.

– Обещаю, не буду. Думаю, после моего рассказа, ты сам побежишь за мной, – хехекнул странный человек.

– Тогда говорите быстрее, а то я спешу.

– Конечно, конечно. Присесть не желаешь? – засуетился пятнистый. – Нет? Ну ладно. В общем, правила такие. Одно любое твоё желание обменивается на моё, вот и всё. Обменялись и расстались, никто никому ничем не обязан. Это понятно?

– Понятно, – сказал Сашка. – И какое же у вас желание?

Глаза незнакомца сверкнули, голос стал тихим и почти вкрадчивым:

– О, ничего особенного. Но тут, как в сказке, если помнишь… Отдай мне то, чего ты у себя дома не знаешь. Только и всего.

Сашка оторопел. Он думал, что незнакомец сейчас попросит денег, чтобы продать ему, к примеру, «пиратский» телефон. Украденный или купленный на рынке у мастеров, которые штампуют подделки в подвале.

«Чего ты у себя дома не знаешь». Смутно мелькнуло в голове, что он это уже где-то слышал. В какой-то сказке, да? Что-то нехорошее, опасное…

Незнакомец как-то робко улыбался, внимательно глядя на него:

– Вспомнил сказку?

– Если честно, не совсем, – признался Сашка.

– Ну и хорошо. У нас-то совсем другая история.

– Это точно.

– Ну, так как? Ты согласен меняться? – с надеждой спросил надоедливый человек.

– Нет, – твёрдо ответил мальчик и повернулся, чтобы уйти. «Ещё чего не хватало!»

– Стой, – печально вздохнул человек. – Дай мне руку. Возьми хотя бы вот это. – И он протянул мальчику нечто круглое, блестящее – прозрачный камешек с очень острым краем.

– Что это? – спросил Сашка. Вещица была симпатичная, но брать что-либо у «маньяка» не хотелось. Но, решив, что таким образом, он, может быть, избавится от собеседника, мальчик взял камешек и повертел его в руке.

– Осторожно с ним! – предупредил человек. – Он очень острый!

– Зачем он мне? – пожал плечами Сашка.

– Я знаю, что сегодня вечером ты захочешь изменить своё решение. С помощью камешка сможешь меня позвать. Так и быть, приду. Только за вызов на дом придётся заплатить, – он засмеялся было, но тут же взял себя в руки и договорил. – Не бойся, всего капелька крови. Острым краем приложи камень к запястью, он сам всё сделает.

– Угу, теперь я могу идти?

– Конечно. До скорой встречи.

И незнакомец, действительно, за ним не пошёл. Сашка один раз оглянулся и вздрогнул, увидев неопрятную фигуру в плаще, стоящую прямо посередине большой лужи. Полы плаща тонули в грязной воде и почти сливались с ней по цвету. Незнакомец смотрел на него и улыбался. Сашку передёрнуло от отвращения. Бывают же такие типы! Как сказал бы Димон: «Жесть!»

Едва завернув за угол, Сашка достал из кармана подаренный камешек и, сильно размахнувшись, зашвырнул его подальше в кусты.

И пусть катится куда подальше!

Глава 2. Кровь на запястье