Даггер: Инициация

— Батальон тяжелой пехоты номер шестьдесят восемь дробь четыре. Он был под моим командованием. Все полегли там. Все до единого, кроме меня. — Он говорил спокойно, словно рассказывал историю на ночь. — Там был настоящий ад. Локсы решили задействовать все оставшиеся силы. Бились как на последнем издыхании. Как и мы. И вот этот шрам, — ткнул пальцем в глубокую отметину на левой щеке, — каждый раз напоминает мне о тех днях, Алекс.

Я смотрел на него и, наверное, даже не моргал. В висках стучало, сердцебиение набирало обороты. Если я сейчас зайду в раздел «Параметры» в нейроинтерфейсе, то наверняка увижу, что у меня участился пульс, и повысилось кровяное давление.

— Я сожалею, — выдавил из себя я.

Гоббс тяжело вздохнул. Плеснул виски в стаканы и пододвинул ко мне. Сказал:

— Пей.

Я выпил, залпом, но вкуса как будто не почувствовал. Капитан же сделал медленный глоток, посмаковал и поставил ополовиненный стакан на стол. Проговорил:

— Ты не подумай, братик, я тебя ни в чем не обвиняю. Просто хотел, чтобы ты знал об этом. Вот и все.

Повисла пауза.

— Война уродует все, до чего добирается, — сказал я, не в силах терпеть тишину.

— Война — это следствие. Причина всему — локсы. Эти чертовы ублюдки, решившие, что их Империя должна стать единовластной силой в галактике.

— Но все уже позади, как известно.

— Позади? — хмыкнул Уиллис. — Если бы было так, то правительство не инициировало бы этот проект.

— Да, — кивнул я. В душе же возликовал, что могу направить разговор в другое русло. — Все это понимают. Ну, может, не все, но многие. Теперь мы, наконец, будем действовать тоньше.

Капитан отхлебнул немного виски. Посмаковал. Подумал.

— На вас вся надежда. Не подведите. Правительство вложило огромные деньги в этот проект. Он должен оправдать себя.

Гоббс многозначительно поглядел на меня. Потом взял мой стакан и наполнил его почти до краев. Кусок искусственного льда всплыл и с тихим звоном ударился о край. Я принял стакан. Поднес к губам, вдохнул богатый аромат и выпил залпом. На этот раз пришлось поморщиться, потому что влил я в себя слишком уж много. Перед глазами все поплыло, к горлу подкатил ком. Пора бы завязывать.

Получена средняя алкогольная интоксикация

— К слову о проекте. Что я должен о нем знать? — спросил я. Слова начали заплетаться. Я поставил стакан на стол, дав себе твердое слово, что больше к нему не притронусь.

— Полковник и профессор уже все вам о нем рассказали. Мне добавить нечего.

— Точно нечего? Никаких подводных камней.

— Если они и есть, то я о них ничего не знаю, — покачал головой капитан.

— Брось, Уиллис, ты — начальник службы безопасности. Ты должен что-то знать. Поделись уж по старой дружбе.

Гоббс хмыкнул. Снова отпил из своего стакан. Ринулся налить мне, но я нахмурился и покачал головой. Его это не остановило, и мой стакан снова стоял наполененный.

— Когда это проект инициировали, им потребовался опытный человек. Меня порекомендовало командование. На тот момент я сидел в штабе. Война закончилась, но военные части расформировывать не торопились. Сам знаешь, почему. Но у меня не было части. Как я и сказал, все мои погибли. Командование не знало, куда меня пристроить. И тут появился этот проект. Мне предложили, и я согласился. Я такой же наемник, как и ты, Алекс. Разве что звание повыше.

— И все же мы оба понимаем, что это не так, — усмехнулся и вздохнул я.

Капитан отстраненно пожал плечами.

— А что ты знаешь о профессоре?

Уиллис задумчиво улыбнулся. Подумал несколько секунд и ответил:

— Я ему не совсем доверяю.

Я искреннее удивился такому ответу.

— Почему? Вы работает вместе, значит должны быть заодно.

— О нем подозрительно мало информации. Ну подумай сам. До войны он был обычной серой мышью — работал в компании средней руки обычным клерком, имел семью и загородный дом, за который в какой-то момент перестал платить. На фронт пошел по контракту. На этом все. Через несколько лет объявился уже в качестве ученого с гениальными идеями. Работал в засекреченных лабораториях, а потом его приняли в этот проект. Все это очень подозрительно, не считаешь?

— Так все-таки он и правда воевал, — задумался уже я.

— Насколько я знаю — недолго. Всего несколько месяцев. Но дело не в этом. Он был никем, а тут вдруг раз — и стал гением. Так не бывает. И мне это не нравится.

— Слышал, что он был в плену у локсов, но смог сбежать, — вспомнил я то, о чем мне говорил Бен.

— Официальной информации об этом нет. А слухи… сам знаешь, откуда они берутся. Им я верю еще меньше.

Я почувстваол, что начал немного трезветь. Ясность ума, во всяком случае, начала возвращаться.

— Ладно, Уиллис, спасибо за горячий прием, но мне надо возвращаться к себе. — Я встал и тут же понял, что последнее мое утверждение оказалось ошибочным — меня мир еще больше закрутился перед глазами, и меня пошатнуло.

— Смотрю, совсем ты навык потерял. Жаль, что тобой нельзя как марионеткой управлять. Так бы довел до жилого отсека. Подожди, сейчас Стива позову.

— Стоп! — осек его я. — Что значит, жаль?

Гоббс непонимающе нахмурился. Спросил:

— Ты о чем?