Угроза окружения и дальнейшего разгрома джамаатов в Цумади вынудила Багаудина перейти к активным действиям. В начале июля Али абу-Джафар собрал всех боевиков, обучавшихся в лагере и приказал выехать в Цумадинский район Дагестана на помощь братьям, которых окружила милиция. В Цумадинский район выехали на двух грузовиках — всего 40 человек. Без проблем миновали Кенхиский перевал, Агвали и Хваршинский мост и встали лагерем в Хвайни-кунда. Таким образом, общее число боевиков в Цумадинском районе достигло 200 человек. Общего руководства у них не было: местными ваххабитами командовали полевые командиры Магомед Аслудинов, Магомед Курамагомаев, Хабиб Гаджиев и некоторые другие, пришельцами — пакистанец Али абу-Джафар.
Вот как описывает встречу с полевым командиром Магомедом Аслудиновым известный политический деятель Абдурашид Саидов:
… Мы беспрепятственно въезжаем в лагерь и входим в казармы.
— Что вы хотите и кто вы такой? — спрашивает меня после приветствия молодой человек с бородой.
После небольших переговоров в весьма вежливом и любезном тоне, он препровождает нас в другой домик, где мы встречаем Магомеда Аслудинова с симпатичным молодым человеком. У обоих пистолеты на поясе. Заходим в небольшую комнату: на полу старые одеяла, по краям комнаты брошюры, жузы (отрывки из Корана). Мы разуваемся и представляемся. Второго звали Хабиб,[3] заместитель самого Хаттаба. Причина их выхода в Дагестан — желание установить Шариатский режим, восстановить справедливость, завоевать независимость Дагестана…
— У нас достаточно сил, да и умереть мы готовы. Это не жизнь. Тебе, может быть, из Москвы не видно, что творится здесь. Надо свергнуть этот режим. Затем время подскажет, Аллах поможет.
— Любые вопросы можно решать политическими методами, без насилия и без помощи Калашникова. Я боюсь, что вы отодвинете сегодняшний уровень развития и распространения Ислама в республике на десятки лет назад. Многие перестанут ходить в мечеть.
— Мы готовы на переговоры с властью, но они этого не хотят! И оружие у нас лишь для самообороны. В каждый приезд представителей власти мы говорим только о переговорах, просим место в прессе… Пусть всю полноту власти в районе передадут Исламскому Совету, при этом сохранив все структурные подразделения власти в районе с подчинением Махачкале. Мы будем направлять бюджетные средства по конкретному адресу, будем заниматься строительством и ремонтом существующих коммуникаций, изменим работу правоохранительных органов, суда. Украл — отрубить руку, употребление наркотиков — расстрел! Сухой закон на всей территории района. Мы в течение нескольких месяцев изменим лицо района…
— Одним словом, в Цумадинском районе вы хотите реализовать Карамахинский вариант.
— Да. А что плохого в Карамахи? То, что они не подчиняются взяточникам и уголовникам? То, что в Карамахи нет алкоголиков, наркоманов, проституток и живут они в своей общине в мире и в согласии без единого правонарушения на протяжении нескольких лет? Наше дело правое. Джихад на то и джихад, чтобы умирать. Разрешение сражаться дается в Коране тем, на кого идут с войной. Но разрешение сражаться дается Кораном и тем, кого изгоняют из домов лишь потому, что они говорят: «Господь наш — Аллах!».
…Через пару недель мой собеседник будет тяжело ранен в бою в Агвали, у него начнется гангрена, и он умрет в тиндинском лесу, горящем от российских ракет.
Трактир «Тоска»
Гребенской мост через Терек — стратегическая точка на дагестано-чеченской границе. В Первую войну боевики его было взорвали, но во время перемирия он был восстановлен: слишком много интересов сошлось около этого моста. Странное это место. Днем туда-сюда снуют легковушки и грузовики, чеченцы из соседних сел едут на работу в Дагестан. Короче, мирная картинка. А ночью начинают стрелять…
Над куногом столовой кто-то из самородков выложил речными ракушками надпись: «Трактир «Тоска». И в самом деле, тоска. Развлечений ноль, об увольнительных солдаты только мечтают. «В Чечне день за три шел. А здесь и полутора не дают», — жалуются они. У офицеров свои разговоры. «Надеялись, в Чечне отвоюемся, хоть квартиры дадут — хрен с маслом. А тут намекнули: мол, поедешь сюда, глядишь, с жильем и зачтется.»
Проблемы у Гребенской заставы начались сразу после того, как границу закрыли для нелегального бензина. Летом 1999 года это была самая горячая точка на дагестано-чеченской границе. 28 мая застава впервые вступила в бой, а мелкие обстрелы случались чуть ли не ежедневно. В свою очередь, и «федералы» принимали меры — или делали вид, что примают…