К Карамахи со всех сторон стали подтягиваться отряды милиции и части Внутренних войск. Со стороны Кизляра шла Калачевская 22-я бригада особого назначения (ок. 300 человек), со стороны Махачкалы выдвигались дагестанские и тульские омоновцы, московский СОБР, подразделения ГУИН (от Министерства юстиции - и такие тут были), 17-й, 8-й отряды спецназа МВД, из Ботлиха - 20-й отряд спецназа. Множество мелких подразделений (от 10 до 40 человек), разномастно вооруженных и по-разному обученных, придали операции в Кадарской зоне незабываемый партизанский колорит. Организовать между ними даже элементарное взаимодействие стоило неимоверных усилий. Спецназовцы таскали на себе по три-четыре рации и постоянно путались в позывных: (запомни-ка все эти "Кобры", "Таймыры", "Утесы" и "Удары"). Поэтому каждый воевал в меру своих сил и способностей.
Из статьи Александра Бородая и Игоря Стрелкова "Кадарская зона":
Кабардино-балкарский отряд спецназа УИН (с приданными снайперскими группами Кировского и Калининградского УИНА) попал в кадарскую зону "совершенно случайно". Набранный исключительно из добровольцев и насчитывавший около двух десятков бойцов, он заранее предназначался для усиления охраны объектов УИН и "зон" на территории Дагестана. Ни о каком привлечении к боевым действиям при отправке в командировку и речи не было. Перед выездом у личного состава собирались отобрать даже подствольные гранатометы, аргументируя данное намерение "ненужностью" такого оружия для охраны заключенных. Только оказавшись в зоне боевых действий, спецназовцы получили пулеметы, снайперские винтовки, ручные гранаты. Впрочем, жаловаться на вооружение отряду не приходилось. Все поголовно (за исключением приданных "калининградцев" и "кировцев") были снабжены автоматами АКМ (7,62 мм) - предметом глубокой зависти спецназовцев внутренних войск, снаряженных в подавляющем большинстве "пукалками" "АК-74" калибра 5,45 мм. Пистолеты "ТТ" и "АПС", хорошо подогнанные разгрузочные жилеты, надежные тяжелые "бронники" выгодно отличали спецназ УИН от многих других задействованных в операции подразделений.
27 августа в полдень в с. Атлан-аул состоялись переговоры между ваххабитами и представителями федеральной власти. Генералы Вячеслав Овчинников и Адильгирей Магомедтагиров в ультимативной форме потребовали у боевиков сложить оружие и сдаться на милость победителя. Естественно, их послали. Тогда генералы пригрозили, что через 12 часов откроют огонь, прыгнули в машины и уехали.
Вспоминает генерал-полковник МВД Вячеслав Овчинников:
В Карамахи и Чабанмахи мы с Адильгиреем Магомедтагировым, министром, накануне операции выезжали, нас там чуть не схватили в заложники, мы еле ноги унесли…
Никто, - ни ваххабиты, ни федералы, - не позаботились о том, чтобы оповестить жителей об открытии боевых дейсвий. Ночь с 27 на 28 августа сельчане провели в своих постелях. О начале контртеррористической операции их известили "Грады", ранним утром 28 августа открывшие огонь по картофельному полю около Кадара. Это было предупреждение.
Начался исход. Ни обороняющиеся, ни нападающие ему не препятствовали. Большинство выезжало на собственных машинах. По селу и шоссе в течение первого дня боев не била артиллерия и авиация. "Если бы мы знали, что артиллерия не будет бить целый день, мы бы взяли хоть что-нибудь из имущества, скот погрузили в грузовики. А так все оставили. Теперь даже одеть на зиму нечего." - вот главная претензия большинства беженцев к федералам. В селе остались, помимо "ваххабитских" семей, спрятавшихся в укрытиях, лишь немногие. Семьям ваххабитов пришлось тяжелее. Большинство из них отказались уходить, желая разделить судьбу родных им людей.
К исходу 27 августа дагестанский ОМОН сосредоточился вдоль трассы Буйнакск-Леваши и в районе автозаправки. В то же время с севера к Кадарской зоне подходила 22-я бригада особого назначения.
Дагестанские омоновцы зашли в село утром. Шли так, как будто предстояла зачистка. И действительно, боевая задача была сформулирована следующим образом:
1. Захват ключевых пунктов (мечети, администрации, телевизионного ретранслятора, оружейного заводика);
2. Арест полевых командиров;
3. Проверка паспортного режима.
28 августа 1999 года дагестанские омоновцы вступили в Карамахи примерно так же как в 1995 году в Грозный вступили федералы. И события развивались по тому же сценарию - только масштабы были скромнее. Дождавшись, пока милиционеры втянутся в село (омоновцы дошли вплоть до центральной мечети), боевики открыли кинжальный огонь. Началось истребление. Небольшую группу отрезали и положили на месте. Двое, - Абас Шехсаидов и Раджаб Зумаев, - не пожелали сдаваться в плен и подорвались гранатами. Остальные с боем покинули село. Настоящий подвиг совершил Мурад Шихрагимов. С простреленными ногами, он двое суток тащил на плечах раненого товарища, пока, наконец, не вышел к своим.
Мурад Шихрагимов был удостоен звания "Герой Российской Федерации".