Дача у озера

Алиса повернулась к продавцу и сказала спокойно:

– Я накину сверху – двести.

Продавец замялся:

– Э-э… У нас твёрдые цены.

Бородач сказал нервно:

– Ну найдите ещё такого!

Ага. Деньгами перебить не хочешь, значит.

– Это ручная работа, – сказал между тем продавец. – Он один такой. Я могу, конечно, заказать… Но есть еще или нет… И ждать надо будет…

Бородач лихорадочно зашарился в карманах, вытащил смятые бумажки, посчитал:

– Двести шестьдесят… – Потом, звеня, перекинул в ладони мелочь: – …два.

Алиса хмыкнула презрительно и сказала продавцу:

– Триста. – А бородачу заметила: – Могли бы просто уступить по-джентльменски.

6.

Костя заглянул в магазинчик взять новый каталог – лавка эта была маленькой и неприметной, но именно здесь он находил эксклюзивные ручного изготовления вещи для своих избалованных клиентов.

Сейчас он, листая каталог, слушал пояснения менеджера и с легкой усмешкой наблюдал за разыгравшейся вокруг гнома сценкой. Менеджер тыкал пальцем в картинки с товарами в каталоге и говорил:

– Вот эти пока не пришли. А эти привезём на заказ. Проценты скидки как обычно.

– Отлично, – кивал Костя. – Как раз сейчас еду к новому клиенту. Покажу.

– Большой проект? – поинтересовался менеджер.

– Декор дома. Хотя я бы сказал – мини-дворца.

Менеджер продолжил листать и показывать. Костя слушал вполуха, следя за спором девушки и бородача. Ему хотелось, чтобы девушка выиграла. Не потому, что она была симпатичной – хотя она была: невысокая стройная шатенка с острым носиком и карими блестящими глазами – но потому, что ему понравилось ее бойцовское упрямство – он сам был такой.

Бородач сказал неохотно и почти жалобно:

– Я хочу любимой подарить, чтобы она обо мне думала. Он на меня похож, – он поднял подбородок, показал профиль и даже улыбнулся.

– Вы подмигните, – сказала шатенка.

Бородач подмигнул – но грустно.

– Нет, – отрезала девушка, – вовсе не похож. Гном симпатичнее. У вас и борода какая-то… нечесаная.

Бородач машинально пригладил бородку и насупился обиженно.

Шатенка нахально сказала:

– А зачем вам дарить свое изображение? Спойте ей серенаду лучше.

– Я не умею петь.

– Очень жаль. Но гномом песню не заменишь.

– Я и не собирался, – сказал бородач. – Я его просто хотел подарить. Без песен.

Девушка пожала плечами:

– Тогда стихи напишите, – и она направилась с гномом к прилавку, чтобы рассчитаться.

Мужчина стал вертеть так и сяк лягушку и что-то прикидывать. Потом вздохнул, поставил и пошел вон из магазина.

Костя увидел, что девушка рассчиталась и направляется к выходу, быстрей взял каталог, попрощался с менеджером и шагнул за ней.

Тут его кто-то толкнул, и Костя нечаянно толкнул девушку, радостно обнимавшую гнома.

– Ну что за слон! – воскликнула она, отталкивая его.

– Извините, – сказал Костя. – Меня самого толкнули.

– Ну так не стойте на дороге, – сказала она и пошла прочь.

– Я не стоял, – сказал Костя, шагая следом за ней. – Я шел. К вам. Хотел спросить, где вы взяли такую замечательную скульптуру.

– В музее Лувра, – сказала девушка. – Дверь откройте, пожалуйста, у меня руки заняты.

Они уже подошли к выходу. Костя галантно открыл дверь:

– Прошу.

Девушка оглянулась:

– А выходить за мной не надо.

Но Костя уже вышел на улицу:

– А просто выйти из магазина разрешите? Мне домой пора.

Девушка сказала:

– При условии, что вы туда и пойдете. А не за мной.

Она подошла к желтому "фольксвагену-жуку" и села за руль.

Костя вздохнул, остался стоять у магазина.

Алиса завела мотор, глянула еще раз на парня у крыльца. Высокий брюнет, с приятной внешностью, и одет прилично, даже очень: замшевая куртка, тонкий синий дорогой пуловер, хорошо сидящие джинсы. Но ей совершенно недосуг сейчас было с кем-то знакомиться – тем более со случайным прохожим. Заводить роман, который приведет непонятно к чему. Вот бизнес или покупка дома – тут все предсказуемо: ты вкладываешь усилия и деньги – и получаешь награду в виде прибыли или красивого и уютного домашнего очага. А все эти отношения…

Ей казалось, после нескольких предыдущих неудачных романов ее сердце стало хрупким и чувствительным – она боялась новых разочарований.

7.

«Надо же, какая колючка! – подумал Костя, идя к своей «БМВ»-шке. – Хотя чего еще можно было ожидать от нее, вон она как того мужика размазала!»

Он открыл дверцу автомобиля, кинул каталог на пассажирское сиденье, уселся за руль и тронул машину с места.

Через час он уже мчался по загородному шоссе, и за окном проплывали веселые зеленеющие леса и поля.

У развилки, о которой говорил клиент, хозяин громадного и бестолково построенного дома, который он поручал Косте довести до ума, Костя притормозил и выглянул из окна – стрела указателя с названием «Мотькино» повисла вниз. Дорога влево была в жутких колдобинах, вправо лежал скатертью ровный асфальт – там, метрах в пятидесяти от указателя, стоял автобус.

– Налево пойдёшь – коню копыта разобьёшь, – пробормотал Костя, – направо… Лучше бы направо.

Он взял смартфон, сигнал был слабым, то исчезал, то появлялся. Костя открыл карту, она грузилась минуты две, потом зависла на месте и не хотела двигаться в северо-восточную сторону, где находился Костя.