d6c21ba5c95943a6a028b6d5918accde

- А потом те вонги, которые воевать не хотели, надрали задницы тем, кто воевать хотел.

- А что с нами?

- А мы возвращаемся домой. Цели экспедиции выполнены, командир ранен. Так что — домой…

- Ясно.

- Сейчас я снова погружу Вас в кому — и пробужу снова после того, как пересажу Вам глаза. Спите, капитан…

Уснул я мгновенно. Даже снов никаких не было. А потом снова пришёл в себя. Сначала я увидел свет. Видимо, Изабелла де Круа специально выставила яркость освещения на минимум — чтобы не травмировать моё зрение. Так что вокруг был полумрак. Я увидел Изабеллу де Круа, которая сидела в кресле — и смотрела на меня.

- Капитан, Вы меня видите?

- Вижу.

- Сейчас я прибавлю свет. Осторожно…

Девушка прибавила освещение в госпитале. Стало сильно светлее. Глазам больно не было — они быстро адаптировались. Изабелла переключила пульт управления кроватью, в которой я лежал. Спинка поднялась — и из лежачего положения я оказался в полусидячем.

- Пошевелите пальцами ног, — попросила девушка.

Я подчинился. Пальцы двигались нормально.

- Очень хорошо. Теперь руки. Замечательно. Сейчас полная диагностика, но я могу сказать — Вы в полном порядке…

Изабелла де Круа отвернулась, когда я попросил её. Я зашёл в кабинку медицинского сканера, дверца закрылась, чмокнув уплотнителем, и я оказался в темноте. Естественно, не было гудения или каких-то ещё признаков работы сканера. Просто через несколько минут дверца открылась — и я выбрался наружу.

- Ну что же, капитан… Вы в полном порядке.

- Это радует, — сказал я, застёгивая на себе форменный комбинезон. — Могу я пройти на мостик?

- Конечно…

На мостике сидели Уилфред и Мёрфи. Корабль к тому времени вышел из гиперпространства и приближался к Земле.

- Капитан на мостике! — произнёс киборг.

Они с Уилфредом отсалютовали мне.

- Вольно, — ответил я. — Что у нас?

- Корабль в порядке. Будем на Земле через полтора часа.

- Принято.

Я уселся в своё кресло. Через некоторое время на мостике появилась и Изабелла де Круа. Собственно, мы просто сидели. Все понимали, что экспедиция прошла далеко не так, как планировалась. Да, корабль был цел, экипаж не понёс потерь, но командир был ранен. И ранен серьёзно. Так что решение Изабеллы де Круа повернуть домой было вполне оправданным. А для меня это было ещё одним поводом уйти из экипажа — ну, в самом-то деле — это нормально, что в первом же вылете меня чуть не убило? Нет, конечно, я не так уж и цеплялся за эту жизнь, особенно после того, через что мне пришлось пройти там, в прежней жизни. Этот мир мне безусловно нравился. Здесь следили за экологией, здесь был порядок, мне здесь нравилось. И жить, и работать я здесь хотел. Но — быть командиром целого экипажа? Тем, за кем идут люди? Тем, кто отвечает за этих людей, за их жизни… Нет, мне этого было не надо. Как можно быть капитаном, если не имеешь совершенно никакой подготовки? Как можно быть тем, кому доверяют все — если не доверяешь себе сам? А что, если я отдам приказ, хороший, правильный приказ — как мне кажется, а потом из-за моей ошибки погибнут люди? Оно мне надо? Так что — сейчас прибудем домой, и сразу писать рапорт, и на стол к начальнику…

Тем временем, «Следопыт» вошёл в зону действия земных диспетчеров. Нас запросили по связи, кто мы такие есть. Уилфред отослал наш ID, после чего диспетчер спросила:

- «Следопыт», будете садиться сами или перевести на удалённое управление?

- Поведу сам, — ответил я.

Быть может, это мой последний полёт — и не только в должности капитана — а вообще. Так что насладимся моментом.

- Вас поняла, «Следопыт». Принимайте параметры выделенного для Вас коридора.

- Благодарю Вас, Земля.

На дисплее передо мной появились параметры схода с орбиты, затем скорость и высота для входа в коридор, ведущий на Пензенский космодром. Руки привычно легли на рукоятки управления, и я начал корректировать орбиту. Сначала несколько импульсов тормозными двигателями, чтобы начать сход с орбиты. Затем, когда корабль начал гасить скорость, входя в атмосферу, я начал корректировать курс. Вот и первое, ещё робкое касание атмосферы. А теперь оно уже не робкое — ощущается, как начинает греться обшивка корабля. Входим в плотные слои. Обшивка уже не просто греется — на ней весело бушует плазма. Теплозащитные экраны работают очень хорошо — температура на мостике не превышает комфортных девятнадцати градусов. Начинаю потихоньку выбирать ручку на себя, выправляя траекторию. «Следопыт» выровнялся в атмосфере, входя в указанный коридор. Теперь мне оставалось только выдерживать указанные курс и высоту, которая постепенно уменьшалась. Как говорится, должно было получиться так, чтобы в точке финиша при высоте «0» скорость тоже была «0». Вот я и стремился к этому…