d6c21ba5c95943a6a028b6d5918accde

Я отработал тормозные импульсы, чтобы корабль сошёл с орбиты. Разумеется, марсиане предоставили только координаты, предоставив мне самому считать все манёвры. Винить их было не в чем — не думаю, что у них были программы схода с орбиты для земной техники. Да мне, собственно, это было несложно — я же раньше летал на Марс, хоть и на других кораблях. А считать манёвры для «Бурана» я уже успел научиться. Так что, рассчитав манёвр, я повёл корабль сквозь атмосферу планеты.

Конечно, марсианская атмосфера — не такая плотная, как на Земле. Так что двигатели работали с большей нагрузкой, расходуя больше рабочего тела. Короткие крылья «Бурана», конечно, имели значение — ведь атмосфера всё же была - но не такое уж и большое — всё же «самолётный» внешний вид был изначально нужен только для того, чтобы корабль мог приземляться по-самолётному. Никто и никогда не планировал, что в один прекрасный день появится такой Алексей Аряев, который задумает использовать этот корабль для полётов на другие планеты. На Луну, например, я на «Буране» не полетел бы — конечно, можно было посадить его на спутник Земли, но рабочего тела я спалил бы очень много. И не факт, что на Луне я смог бы заправиться…

«Буран» шёл через марсианскую атмосферу на полной тяге двигателей. До площадки, координаты которой мне были указаны, оставалось всего ничего, так что я поставил закрылки в режим посадки и вывел корабль на траекторию посадки. Когда полоса показалась на мониторах переднего обзора, я начал снижение. Наверное, мне надо было начать снижаться немного раньше — так как расстояния мне немного не хватало — я снизился под очень крутым углом, заставив Изабеллу вскрикнуть. Тем не менее, в тот момент, когда корабль должен был коснуться полосы своими шасси, это произошло в штатном режиме. Хлопнули парашюты, гася скорость, и, наконец, «Буран» замер на полосе.

К нашему кораблю подъехал вездеход. Разумеется, герметичный. Мы облачились в скафандры ещё перед выходом на орбиту Марса, так что теперь просто прошли через шлюз. В это время появился тягач, который, зацепив «Буран» за переднюю стойку шасси, потащил его на какое-то место, которое напоминало собой лифт. После чего плита, на которой стоял «Буран», стала медленно опускаться куда-то под поверхность Марса.

Я открыл люк вездехода и пролез внутрь, что в скафандре было не так уж и просто. В который раз я затосковал по нашим скафандрам — удобным и функциональным. Модели, разрабатываемые для военных, пока что были не готовы для условий Марса и космоса… Так что мы прибыли в обычных скафандрах класса «Орлан». Да, они были удобнее и практичнее, чем те, которые использовались на орбитальной станции, но всё же…

После окончания шлюзования я вышел в кабину вездехода. За штурвалом машины сидел марсианин в лёгком гермокомбинезоне. Его шлем был сложен за спиной, на манер капюшона. Второй марсианин сидел в соседнем кресле и с любопытством смотрел на меня. Они выглядели совершенно как люди. Да, ситх побери, они и были людьми… Конечно, жизнь на Марсе наложила на них свои отпечатки — они оба были более высокими и хрупкими, чем я.

- Присаживайтесь, — сказал он мне на марсианском. — Места здесь есть. Можете поднять лицевой щиток, здесь нормальное для Земли давление и состав атмосферы.

- Я знаю, — ответил я, поднимая щиток. — В конце концов, у нас были общие предки…

- А откуда Вы это знаете? — спросил меня марсианин.

- Ну, это долгая история… Просто я немного с другой Земли… Из совершенно другого мира…

- А… ясно, — согласился марсианин. — В самом деле, лучше про это как-нибудь в другой раз.

Тем временем, в вездеходе появились и прочие мои спутники, Изабелла, второй пилот Александр и бортинженер Иван. После того, как все собрались, марсианин сказал:

- Ну что же, гости с Земли… Поехали на базу. Представлю вас начальству, посмотрим, что они скажут…

И вездеход поехал. Мы проехали по поверхности Марса несколько километров, после чего, заехав в какую-то пещеру, оказались в большом шлюзе. Когда он наполнился воздухом, машина поехала дальше. Через ещё три километра вездеход остановился. Мы были в большом подпланетном пространстве. Это был настоящий город. Большой город. И мы находились в самом его центре. Марсианин, который сидел рядом с водителем, сказал:

- Итак, это — резиденция нашего правительства. Вы можете оставить ваши скафандры здесь, в машине. Надеюсь, проблем с этим ни у кого нет?

Проблем ни у кого не было, и через несколько минут мы, одетые в полётные комбинезоны, входили в здание, перед которым стоял вездеход. Около массивных дверей стояли два марсианина в боевых скафандрах. Я аж чуть не прослезился — это были те самые бронекостюмы, на базе которых были разработаны и наши скафы…

Нас встретили сразу на входе в здание — и провели в главный зал, где нас уже ждали представители марсианской «верхушки».

- Итак, гости с Земли… — начал правитель Марса. — Раз вы смогли прибыть на Марс, значит, вы стоите на достаточно высокой ступени развития. А раз так — то я слушаю вас!

- О чём это он? — спросил меня Иван Петров.