d03b5652803c45bfa35e0745d507ad1f

Услышав доносившийся с улицы голос, Виксен подняла глаза. Таксист уже ждал ее в мотоцикле с трехколесной коляской. 513 находилась в стороне от заставы, и здесь в основном жили люди, желавшие решать все проблемы во внутреннем кругу. Поэтому планета стала идеальным местом остановки для судов вроде корабля Виксен, которым требовалось избегать радаров. Им нужно было оставаться незамеченными, а их работодатели требовали сохранения тайны. Виксен не видела цивилизованных планет уже четыре года.

— Да, — она кивнула Доджу, и они забрались в прицеп. — Отвезите меня на пляж, который можно арендовать на сутки.

— Я знаю подходящее место, — таксист завел двигатель, и когда двинулся с места, Виксен откинулась на спинку сидения.

Додж положил голову ей на колени, но навострил уши. Он был не просто собакой, а еще и оперативником, поэтому всегда нес свою вахту. Виксен погладила его. Он потерял столько же, сколько и она на их последней миссии, закончившейся катастрофой. Возможно, Додж не меньше нее нуждался в дне отдыха.

Таксист высадил их у небольшого скопления хижин. Виксен посмотрела на мерцающую сине-зеленую воду и с неохотой признала, что вид умиротворяет. Волны лизали белый песок, и солнце лениво висело над горизонтом. Из самой большой хижины вышел высокий человек в широкополой шляпе.

— Могу я вам чем-нибудь помочь?

Виксен протянула ему пачку денег.

— Мне нужна аренда на сутки, и я хочу остаться в одиночестве. Вы можете это устроить?

Он посмотрел на деньги, и его выцветшие карие глаза округлились при виде суммы.

— Это в три раза больше установленной платы.

— Я плачу за то, чтобы мне гарантировали уединение.

Мужчина нервно погладил неровно подстриженную седую бороду.

— У меня уже есть запись, но я могу закрыть пляж на всю ночь.

— Дайте мне двадцать четыре часа покоя, и я удвою сумму.

Кивнув, он поспешил к своему дому. Несколько минут спустя мужчина вернулся и махнул Виксен идти к самой дальней хижине.

— Еще одна стоит примерно в пятистах ярдах, но вас никто не побеспокоит, — он открыл дверь и отошел назад. — Вам что-нибудь нужно?

Виксен не упустила, как мужчина отметил едва зажившие повреждения на ее лице.

— Через пару часов мне нужно поесть. Никакого мяса. Бутылку вашего лучшего вина, — она посмотрела вниз на Доджа. — А ему стейк. Недожаренный.

— Да. Разумеется, — мужчина развернулся к выходу, однако остановился. Казалось, он обдумывал, что сказать, но потом быстро повернулся и выпалил: — Спасибо.

— Спасибо? За что? Я сказала, что заплачу за одиночество.

— Не за деньги. За вашу работу.

Виксен была ошеломлена. Немногие люди могли узнать агента под прикрытием, и немногим приходило в голову их благодарить.

— Мы с женой были на Бертари-3. Мы видели, что вы для нас сделали.

Сама Виксен не принимала участия в той операции, но слышала о ней. Планета оказалась под осадой, люди голодали. Тогда агенты проникли в стан врага и устранили лидера без единой потери со стороны гражданских лиц. Виксен не подозревала, что хоть один из жителей планеты в курсе того, как все произошло на самом деле.

— Всегда пожалуйста.

Кивнув, мужчина поспешил прочь, и она посмотрела вниз на Доджа.

— Черт меня дери, — стоит мраку стать непроглядным, как появляется искра и удивляет тебя.

Сняв тяжелый кожаный плащ, Виксен бросила его на стул и, пройдя через комнату, распахнула все ставни. Шум волн успокаивал. Также сквозной бриз помогал немного охладить воздух. Покопавшись в шкафу возле небольшой кровати, Виксен нашла подходящий купальник и пару полотенец. Пляж опустел, поэтому она не беспокоилась, что кто-нибудь увидит, каким стало ее тело. Раздевшись, Виксен натянула на тело лайкру.

— Пойдем, — окликнула она Доджа, перекинув полотенце через плечо, и он подскочил, как щенок. — Давай немного поплаваем.

Пес бросился вперед с радостным лаем, а сама Виксен встала у кромки воды, позволив волнам облизывать пальцы ног. Небо здесь было фиолетовым, в котором уже начало вставать солнце, отчего исчезали звезды. Виксен зашла глубже, и теплая вода омыла ее колени. Додж поплыл к ней — как всегда, превосходный пловец — и снова залаял.

— Я еще ни разу не плавала с новой ногой, — сказала ему Виксен. — Не думаю, что смогу ею управлять.

Он снова залаял, и она рассмеялась.

— Ладно, ладно. Уговорил.

Виксен нырнула, и рука работала отлично. Нога двигалась неестественно, и Виксен, содрогнувшись, набрала полный рот воды. Она сопротивлялась течению, утягивающему ее все глубже и глубже. Когда мир вокруг начал темнеть, Виксен, наконец, заставила свою ногу работать. Она плыла, пока не добралась до мелководья.

— Черт возьми, — Виксен сплюнула соленую воду.

Она встала по пояс в воде и поводила руками по поверхности.

— Плавай, я постою здесь.

Додж уплыл, и Виксен посмотрела ему вслед. Он всегда любил воду. Со щенячьего возраста Додж не упускал ни единой возможности порезвиться в волнах.

— Прошу прощения.

Удивившись, Виксен обернулась на раздавшийся возле левого уха голос. Застать ее врасплох было практически невозможно, да и Додж не издал ни звука.