D.R.E.A.M.E.R. Гепталогия

Вагонетки посыпались во все стороны и перед нами предстал еще один обитатель. Он не был невидимым, в отличие от карликов, да и зачем ему это? Он вон какой огромный и грозный. Я сразу окрестил это создание троллером, потому что он был очень на него похож. Ростом почти под четыре метра, а на ногах, вместо обуви, чертовы вагонетки с хитрыми креплениями. Прямо как ролики. Кожа синяя, покрытая огромными волосатыми бородавками. Рожа мерзкая — тоже все покореженная с длинным крючковатым носом. Глаза на выкате, но без белков, залитые зеленой кровью. Видок у него тот еще. Одет троллер был в грязные лохмотья и обвешан кусками древесины, ну руках кастеты из гусениц, усиленные стальными колесиками от них же. Сразу видно, местный авторитет. Вон как его эти карлики боятся. Аж визжат от возбуждения и тыкают в нас пальцами. Вот же сдавалы мелкие. Гигант гаркнул и зыркнул на нас злобным взглядом. Рагни громко зарычал, выпустил все свои крючья и принялся увеличиваться в размерах.

— Хм, — троллер задумчиво почесал подбородок и спросил, — что вы тут делаете?

— Вот так да, мы думали, ты не умеешь разговаривать. Как и эти недоумки, — я кивнул на карликов.

— Нукеры тупые как рыба, которую они ловят и жрут. Я умнее. Меня зовут Грош.

— Любишь кататься по туннелям, да?

— Как ты догадался? А. Да. Ты хитрый. Ты увидел мои ботики. Я их сам сковал. Я кузнец! Я могу что угодно сковать. Лучше чем нукеры. Лучше чем гномы.

— Погоди-ка, — я убрал пистолет, — что ты сказал? Кузнец?

— А ты глухой? Да, я кузнец. Лучший во всех шахтах.

— Тебя-то я и искал, — я довольно осклабился.

— Но компас указывает вниз, — возразил Рагни.

— Ты хочешь, чтобы я сковал для тебя что-то? — удивился троллер, — я никогда не делал вещи для таких как ты. Ты слишком маленький. Я бы мог сделать тебе ботики с колесиками.

— Вообще-то у меня есть иная игрушка, — я вынул катану из ножен, — мне нужно, чтобы она научилась поглощать свет древних. Понимаешь о чем я?

— Какая светящаяся зубочистка, — Грош зачарованно смотрел на искрящееся лезвие, — слишком маленькая для моих пальцев. Я ее сломаю. Давай я тебе лучше ботики сделаю. Будем вместе кататься по шахте.

— Охренеть, — выдохнул я, а Рагни заржал. Вот уж воистину безумие.

— Наперегонки? — все-таки спросил я, еле сдерживая смех, потому что Грош был предельно серьезен.

— Типа того, ага.

— Давай в другой раз? — предложил я, убирая меч, — лучше скажи как нам попасть еще ниже.

— О, вы хотите к нагам?

— Наверное, — обронил я. Конечно, я знал кто это такие. Древние люди-змеи, мифические и могущественные существа в Индии. Торс и голова человека, а вместо ног у них змеиные хвосты. Они мудрые и рассудительные. Говорят, что они жили вместе с людьми какое-то время, а потом ушли жить в пещеры.

— Огненные шары наг, — сказал Рагни, — помнишь?

— Нет, — признался я, — что ты там опять наковырял в моей памяти?

— В Тайланде на реке Меконг каждый год появляются огненные шары прямо над рекой. У ученых нет объяснения этому феномену.

Вот так новости. И откуда я это знал? Прочитал в интернете, наверное.

— Да, я ищу их, — сказал я Грошу, и тот изменился лицом. Я почувствовал, что эта грозная громадина испытывает настоящую грусть.

— Я дружил с ними раньше, — сказал он, — но потом я перепил багровой воды и ударил одну из них. Сильно, и съел. Они обиделись и сказали, что больше не будут со мной дружить, но я был не в себе.

— Синька — враг не только человечества, но и троллей Лимба, — согласился я, — мы замолвим за тебя словечко, не переживай. Мы хитрые, нас послушают.

— Правда? — тролль улыбнулся, и сильно засопел, — давайте я откачаю воду. Пойдемте.

Нукеры, не ожидавшие такого поворота, яростно закричали, стали невидимыми и убежали. Они ведь надеялись, что Грош наваляет нам по первое число, а он решил нам помочь. Теперь он и им накостылять может.

Троллер не торопясь покатился впереди нас к плотинке.

— Так-то у нас неплохо живется, — говорил он по ходу движения, медленно махая длинными лапищами и отталкиваясь ими от земли, — рыба всегда есть, но вода бывает зело вонючая и шипучая. Друзей нет. Это плохо. Кататься не с кем.

— Это мы уже поняли, — заметил я, наблюдая, как тролль подходит к кабинке, сколоченной из досок, рядом с плотиной, и снимает с ее крыши здоровенный ключ, похожий на разводной. Затем он ушел в саму кабину, и мы услышали скрежет старых механизмов. Огромное колесо замерло, плотина закрылась, а затем появился Грош. Он позвал нас за собой и отвел на другую сторону. Вода уже ушла и теперь на дне канала виднелся огромный люк.

— Вам туда, — сказал троллер и лихо подкатил к нему. Вцепился ручищами и легко сдернул его вверх.

Мы с Рагни переглянулись. Да, нам бы пришлось попотеть. Хорошо, что Грош оказался сообразительным троллем, а не тупым поедателем всех, кто приходит к нему в гости.

— А вы там за меня словечко замолвите? — напоследок спросил троллер.

— Само собой, — кивнул я, — спасибо за помощь.