Curtiss P-40. Часть 2

Предполагалось, что новый истребитель разовьет максимальную скорость 692 км/ч. 1 октября 1940 года фирма получила заказ от USAAC на постройку двух прототипов (41-140 и 41-19508). У второго прототипа были новые шасси, убиравшиеся не назад, а в сторону фюзеляжа. Однако программа ХР-53 наткнулась на одно серьезное препятствие — отсутствие двигателя. Выбранный для машины двигатель еще находился на стадии прототипа, серийное производство его в ближайшем будущем не предвиделось. Поэтому проект ХР-53 также прекратили в пользу проекта ХР-60.

ХР-60 с двигателем Packard «Merlin» и радиатором Prestone в комбинированном воздухозаборнике под двигателем. Меньшее отверстие в воздухозаборнике предназначалось для маслорадиатора. Похожим образом решалась проблема расположения радиаторов на более раннем YP-40F (41-13602), который представлял собой переделку из третьего серийного P-40D. Самолет сфотографирован/ осенью 1941 года, вскоре после облети, отсюда опознавательный знак в виде звезды с красным кругом и горизонтальные полосы на руле направления.

Два снимка ХР-60 с новым мотором Packard «Merlin». По некоторым данным этот прототип обозначался как XP-60D. Подобие с P-40 сохранилось разве что в районе кабины. Хвостовое оперение совершенно новое.

ХР-60

Одновременно с аннулированием проекта ХР-53, начальство из USAAF обратило внимание на «модель 90», очередном проекте Берлина, которому присвоили армейское обозначение ХР-60. По сути ХР-60 представлял собой вариант ХР-53, но рассчитанный под существующий двигатель Packard «Merlin 28» V-1650 мощностью 1300 л.с./955 кВт. Для постройки прототипа использовали незавершенный планер «модели 88» (41-19508) с ламинарным крылом и новым шасси. Совершенно новыми стали капот и обтекатель радиатора, возвращенного под капот. Чтобы как можно быстрее облетать самолет, на него не стали ставить вооружение, броню и прочее вспомогательное оборудование. 18 сентября 1941 года ХР-60 поднялся в воздух.

В ноябре 1941 года программа развития самолета получила продолжение. Было решено подключить к программе незавершенный первый прототип ХР-53, а уже летающий ХР-60 предполагалось оснастить пулеметами, самогерметизирующимися бензобаками, бронезащитой кабины. Кроме того, некоторой переделке подверглось хвостовое оперение. Получившийся в результате всех этих переделок самолет стал обозначаться Model 90а.

Летные качества ХР-60 оказались не впечатляющими. Фирме Curtiss поручили продолжить работу над истребителем, испытав его с разными двигателями. Вместо «Merlin» установили Allison V-1710-75 с турбонаддувом General Electric B-14, развивавшим мощность 1425 л.с./1047 кВт на высоте 7620 м. 2 января 1942 года армия заказала один прототип (42-79423), присвоив ему обозначение ХР-60А. Внутрифирменное обозначение самолета было Model 95A. Переделки затронули двигательное отделение, где в числе прочего находились воздуховоды турбонаддува. Под двигателем располагался радиатор. Прототип облетали 11 ноября 1942 года. Наддув на время облета с машины сняли. В результате на высоте 6100 м самолет развил всего 611 км/ч вместо расчетных 672 км/ч. Свой вклад в скверную аэродинамику вносили и крылья с торчащими головками заклепок, тогда как ламинарный профиль требовал безукоризненной гладкости поверхности.

Во время испытаний прототип дважды попадал в аварии из-за поломок шасси. В результате в USAAF посчитали, что двигательная установка недостаточно мощная и рекомендовали оснастить машину новым мотором. 19 июля 1943 года аннулировали заключенный еще 31 октября 1941 года контракт на постройку 26 предсерийных YP-60A и 1924 серийных Р-60А.

Аналогичная участь ожидала и ХР-60В (Model 95B), создававшийся на базе недоделанного прототипа 42-79425. Эта машина отличалась от ХР-60А наличием турбонаддува Wright SU-504-2 вместо General Electric В-14.