Читаем Cryptonomicon полностью

"But now you've dug yourself another hole," Chattan says. He is leaning back in his officer's swivel chair, holding the cigarette in front of his face, regarding Waterhouse through a motionless cloud of smoke.

Waterhouse says, "The new curve looks a little better because I filled in that gap, but it's not really bell-shaped. It doesn't tail off right, out here at the edges. Dr. von Hacklheber will notice that. He'll realize that someone's been tampering with his channel. To prevent that from happening I would have to plant more fake records, giving some unusually large and small values."

"Invent some fake girls who were exceptionally short or tall," Chattan says.

"Yes. That would make the curve tail off in the way that it should.'

Chattan continues to look at him expectantly.

Waterhouse says, "So, the addition of a small number of what would otherwise be bizarre anomalies makes it all look perfectly normal."

"As I said," Chattan says, "our squad is in North Africa--even as we speak--widening the bell curve. Making it all look perfectly normal."

<p><strong>Chapter 15 MEAT</strong></p>

Okay, so Private First Class Gerald Hott, late of Chicago, Illinois, did not exactly shoot up through the ranks during his fifteen-year tenure in the United States Army. He did, how ever, carve a bitchin' loin roast. He was as deft with a boning knife as Bobby Shaftoe is with a bayonet. And who is to say that a military butcher, by conserving the limited resources of a steer's carcass and by scrupulously observing the mandated sanitary practices, might not save as many lives as a steely-eyed warrior? The military is not just about killing Nips, Krauts, and Dagoes. It is also about killing livestock--and eating them. Gerald Hott was a front-line warrior who kept his freezer locker as clean as an operating room and so it is only fitting that he has ended up there.

Bobby Shaftoe makes this little elegy up in his head as he is shivering in the sub-Arctic chill of a formerly French, and now U.S. Army, meat locker the size and temperature of Greenland, surrounded by the earthly remains of several herds of cattle and one butcher. He has attended more than a few military funerals during his brief time in the service, and has always been bowled over by the skill of the chaplains in coming up with moving elegies for the departed. He has heard rumors that when the military inducts 4-Fs who are discovered to have brains, it teaches them to type and assigns them to sit at desks and type these things out, day after day. Nice duty if you can get it.

The frozen carcasses dangle from meathooks in long rows. Bobby Shaftoe gets tenser and tenser as he works his way up and down the aisles, steeling himself for the bad thing he is about to see. It is almost preferable when your buddy's head suddenly explodes just as he is puffing his cigarette into life--buildup like this can drive you nuts.

Finally he rounds the end of a row and discovers a man slumbering on the floor, locked in embrace with a pork carcass, which he was apparently about to butcher at the time of his death. He has been there for about twelve hours now and his body temp is hovering around minus ten degrees Fahrenheit.

Bobby Shaftoe squares himself to face the body and draws a deep breath of frosty, meat-scented air. He clasps his cyanotic hands in front of his chest in a manner that is both prayerful and good for warming them up. "Dear Lord," he says out loud. His voice does not echo; the carcasses soak it up. "Forgive this marine for these, his duties, which he is about to perform, and while you are at it, by all means forgive this marine's superiors whom You in Your infinite wisdom have seen fit to bless him with, and forgive their superiors for getting the whole deal together."

He considers going on at some length but finally decides that this is no worse than bayonetting Nips and so let's get on with it. He goes to the locked bodies of PFC Gerald Hott and Frosty the Pig and tries to separate them without success. He squats by them and gives the former a good look. Hott is blond. His eyes are half-closed, and when Shaftoe shines a flashlight into the slit, he can see a glint of blue. Hott is a big man, easily two-twenty-five in fighting trim, easily two-fifty now. Life in a military kitchen does not make it easy for a fellow to keep his weight down, or (unfortunately for Hott) his cardiovascular system in any kind of dependable working order.

Перейти на страницу:

Похожие книги

Аччелерандо
Аччелерандо

Сингулярность. Эпоха постгуманизма. Искусственный интеллект превысил возможности человеческого разума. Люди фактически обрели бессмертие, но одновременно биотехнологический прогресс поставил их на грань вымирания. Наноботы копируют себя и развиваются по собственной воле, а контакт с внеземной жизнью неизбежен. Само понятие личности теперь получает совершенно новое значение. В таком мире пытаются выжить разные поколения одного семейного клана. Его основатель когда-то натолкнулся на странный сигнал из далекого космоса и тем самым перевернул всю историю Земли. Его потомки пытаются остановить уничтожение человеческой цивилизации. Ведь что-то разрушает планеты Солнечной системы. Сущность, которая находится за пределами нашего разума и не видит смысла в существовании биологической жизни, какую бы форму та ни приняла.

Чарлз Стросс

Научная Фантастика
Дневники Киллербота
Дневники Киллербота

Три премии HugoЧетыре премии LocusДве премии NebulaПремия AlexПремия BooktubeSSFПремия StabbyПремия Hugo за лучшую сериюВ далёком корпоративном будущем каждая космическая экспедиция обязана получить от Компании снаряжение и специальных охранных мыслящих андроидов.После того, как один из них «хакнул» свой модуль управления, он получил свободу и стал называть себя «Киллерботом». Люди его не интересуют и все, что он действительно хочет – это смотреть в одиночестве скачанную медиатеку с 35 000 часов кинофильмов и сериалов.Однако, разные форс-мажорные ситуации, связанные с глупостью людей, коварством корпоратов и хитрыми планами искусственных интеллектов заставляют Киллербота выяснять, что происходит и решать эти опасные проблемы. И еще – Киллербот как-то со всем связан, а память об этом у него стерта. Но истина где-то рядом. Полное издание «Дневников Киллербота» – весь сериал в одном томе!Поздравляем! Вы – Киллербот!Весь цикл «Дневники Киллербота», все шесть романов и повестей, которые сделали Марту Уэллс звездой современной научной фантастики!Неосвоенные колонии на дальних планетах, космические орбитальные станции, власть всемогущих корпораций, происки полицейских, искусственные интеллекты в компьютерных сетях, функциональные андроиды и в центре – простые люди, которым всегда нужна помощь Киллербота.«Я теперь все ее остальные книги буду искать. Прекрасный автор, высшая лига… Рекомендую». – Сергей Лукьяненко«Ироничные наблюдения Киллербота за человеческим поведением столь же забавны, как и всегда. Еще один выигрышный выпуск сериала». – Publishers Weekly«Категорически оправдывает все ожидания. Остроумная, интеллектуальная, очень приятная космоопера». – Aurealis«Милая, веселая, остросюжетная и просто убийственная книга». – Кэмерон Херли«Умная, изобретательная, брутальная при необходимости и никогда не сентиментальная». – Кейт Эллиот

Марта Уэллс , Наталия В. Рокачевская

Фантастика / Космическая фантастика / Научная Фантастика