Cooldown

Один из крупных кристаллов на тактическом экране оказался в центре нескольких окружностей, туда же ринулся частый пунктир синих трассеров, отгрызая его прочность с каждой секундой. Я перевёл на минерал прицел лазера и добавил туда же обе ракеты, уйдя на минутную перезарядку обоймы. Реактивные снаряды сработали на удивление хорошо – урон с каждого увеличился практически вдвое. Уже после второго попадания цель перестала существовать.

– Живё-о-ом! – радостно проорал капитан корвета. – Теперь так же прямо ему по морде. До конца кадэ ульты около трёх минут, должны успеть.

Мордой, как нетрудно догадаться, оказался центральный массив, так же имевший собственную шкалу прочности, от которой осталось не больше сорока тысяч хитов. «Ястреб» взял его в целеуказание и выпустил два гигантских снаряда, назвать которые ракетами не поворачивался язык. Тут скорее – торпеды. Каждая унесла с собой по пять тысяч, но дальше мне стало уже не до подсчётов – три оставшихся в строю кристалла-фокусировщика принялись дружно утюжить «Мародёр».

До этого момента мной интересовалась исключительно мелочь, которая сносила максимум десяток хитов при попадании, урон же их старших товарищей исчислялся сотнями. Прочность корпуса стремительно начала опускаться к нулю.

То, что корабль за эту бесконечно долгую минуту не развалился на части – целиком заслуга Отто. Инженер засел в щитовой, куда в основном и метили чёртовы булыжники, и оперативно производил ремонт, поддерживая целостность энергетического кокона в районы середины. Что там творилось с ним самим в обстреливаемом отсеке, можно было только гадать, но его собственное здоровье просело на две трети. К счастью, орудия частенько мазали, так как возле «Мародёра» порхала парочка союзных дронов-постановщиков помех, искажавших прицел противнику.

Как только закончилась перезарядка ракет, дело пошло чуть веселее – их я направил по фокусировщикам, которые грозили вот-вот расковырять катер на части. Всё-таки кораблик был неприспособлен для таких серьёзных заварушек. Один кристалл с трёх попаданий брызнул в стороны осколками, два других предпочли уйти в хвост для регенерации, так что последний снаряд я выпустил по центральному массиву, в котором к тому времени осталось меньше четырёх тысяч хитов. Ещё один-единственный залп корвета, и с противником будет покончено. Как-то быстро мы управились…

И тут случилось то, чего мы с ДайЖести никак не ожидали – оставшаяся в строю мелочь сгруппировалась в плотное облако и ринулась на самоубийственный таран, ускоряясь с каждой секундой. Корабль принялся лупить по скоплению из всех доступных стволов, но полностью уничтожить все цели не получилось бы и у полноценного звена боевых звездолетов. Я тоже несколько раз выстрелил в них лазером, прекрасно понимая, что это бесполезно, а затем вся эта орава со всего маху влепилась в «Ястреб».

Однажды похожим способом я вывел из строя вражеский корабль, запустив в него массивный кусок металла, разогнанный до первой световой скорости. У Кристаллида под рукой не оказалось ничего, кроме своих собственных сателлитов, но он обошёлся и этим. Поодиночке они вряд ли могли даже поцарапать обшивку корпуса, но вот вместе их масса была вполне сопоставима с моим «Мародёром».

Как ни странно, вытянутый корвет пережил могучий удар, уничтоживший все мелкие кристаллы до единого, хоть его прочность и просела наполовину. Я уже было выдохнул с облегчением, но тут ДайЖести обречённо выругался сквозь истеричный смех:

– Эти маленькие ублюдки повредили оружейный и движок. Это фиаско, братан, беги…

Оставшиеся в строю кристаллы принялись снова накачивать энергией свой главный калибр. Я бросил быстрый взгляд на таймер. До перезарядки обоймы оставалось двадцать секунд, да и мои ракеты могли снести максиммум половину оставшихся хитов. Ничего катер такому толстокожему противнику противопоставить не мог, сколько не тужься. И только тут я обратил внимание на то, что опытный командир постоянно держал бы в поле зрения.

Двигатель продолжал вести отсчёт до готовности, хотя сто секунд давным-давно должны были пройти.

– Какого хера движок не готов?! – прорычал я по внутренней связи.

«Последний выстрел попал в реактор». – тут пояснил сейрекс прямо мне в мозг. – «Инженер работает».

– Действительно, это фиаско… – прошептал я, ослеплённый взрывом корвета.

Пусть он и стоял в иерархии ниже эсминца, рванул он куда ярче и масштабней. Единственное, что ему удалось сделать – сблизиться с Кристаллидом в попытке ответного тарана. Но тот успел накачать в себя энергию раньше, и снести напрочь, пусть и не таким мощным как накануне выстрелом, последнего серьёзного противника с тактической карты. Остался только мой кораблик, будто на десерт, без возможности немедленно ретироваться. Идеальная мишень.

В строю у странного существа осталось два потрёпанных фокусировщика и вроде как один хилер. Да и без них он своим главным калибром запросто развалит «Мародёр» со одного-двух выстрелов. Даже ультимативного выстрела не потребуется.

Вот такая картина Репина: «Приплыли»…