- Однако в этом семестре профессор Уваров преподаёт в Королевском университете, поэтому курс прочитает приглашенный лектор, господин Оливер Вудс, - продолжил ректор, и я буквально почувствовала, как народ перевел дыхание от облечения. – Господин Вудс является потомком первых переселенцев, а потому культура Абриса ему, в некотором роде, близка…
Близка настолько, что он просто живет в параллельном мире! Интересно, он перемещается туда на ужин? Или же заглядывает домой к невесте только в выходные дни?
У меня вырвался издевательский смешок, пришедший аккурат на тот момент, когда ректор примолк, чтобы набрать в грудь побольше воздуха, а потому прозвучавший неприлично громко в воцарившейся тишине. Кайден пронзил меня ледяным недобрым взглядом, вопросительно изогнул брови.
- Госпожа Уварова, я сказал что-то смешное? - вкрадчивым голосом произнес ректор.
- Нет, господин ректор, - стараясь проглотить рвущийся наружу истеричный смех, покачала я головой. Стоило испугаться, но мне стало еще смешнее.
- Ваше присутствие в этих, как бы сказать поприличнее, рядах… - широким жестом он обвел игроков, - мягко говоря, вызывает у меня недоумение, а вам оказывается еще и весело. Считаете происходящее забавным?
- Прошу прощения, - проклятая нахальная улыбка так и растягивала губы.
- С вашего позволения, господин ректор, мне необходимо подготовиться к лекции, - тихо произнес Кайден, поторапливая начальство.
- Конечно-конечно, Оливер, - запричитал тот, - скажете что-нибудь нашим… вашим… этим?
- Занятия будут проходить четыре первых дня каждой семдицы. Завтра начинаем, - объявил колдун и добавил, обведя народ холодным взглядом: - Учитесь прилежнее, потому что легко не будет.
После он развернулся и под аккомпанемент гробового молчания направился к двери. Нахмурившись, я смотрела ему спину. Знакомый разворот плеч, уверенная походка, рука в кармане строгих черных брюк.
Как он оказался в университете? Зачем?
- Все свободны, - милостиво распустил не очень-то стройные шеренги адептов ректор. – Не опаздывайте на занятия!
Едва нам позволили уйти, я сорвалась с места.
- Валерия, как твои дела? – вырос у меня на дороге Тимофей.
- Нормально.
Некоторое время мы тыркались то вправо, то влево. Ректорский секретарь как будто специально не давал пройти.
- Извини, но мне, правда, очень надо… - сдалась я и, путаясь в проклятущей мантии, бросилась вон из зала.
- Попозже поболтаем, - прикрикнул мне в спину Тимофей. – В библиотеке…
Перед началом занятий коридоры пустели, мне тоже стоило бы бежать скорее в лабораторию к научному руководителю, чтобы окончательно не испортить реноме серьезной адептки с претензиями на большое будущее, но я, как завороженная, следовала за Кайденом. Его высокая фигура в темном дорогом костюме резко выделялась на фоне рябой массы учеников в разноцветных мантиях.
Вот коридоры накрыл переливчатый звонок, созывавший адептов на первое в семестре занятие, разноликая толпа медленно втягивалась в аудитории. Меня не волновало, что, скорее всего, со стороны девчонка в сером ученическом балахоне, следующая за преподавателем и сверлящая пристальным взглядом его затылок, выглядела несколько странно, будто одержимая преследовательница.
На профессорском этаже, куда мы, в конце концов, поднялись, было безлюдно и тихо. Свидетелей не осталось.
- Постой! – окликнула я Кайдена, когда тот собирался скрыться на кафедре истории.
Он оглянулся, в лице появился вежливый вопрос:
- Вы мне?
- Ты кого-то здесь еще видишь? - твердым шагом я приблизилась к абрисцу.
Хотелось выглядеть холодной, безразличной и обязательно взрослой, но, судя по всему, получалось плохо. Наверняка, со стороны я напоминала сердитого ребенка, да еще приходилось задирать голову, чтобы посмотреть в его лицо. В нем что-то неуловимо поменялось (ну, помимо того, что он избавился от лабреты). Выражение лица казалось чужим и незнакомым, но мне уже было известно, что Кайден являлся отличным притворщиком. Умел лгать так ловко, что дал бы фору любому аферисту.
- Что это за новое игра такая? Университетский преподаватель? – Я делано хмыкнула. - Зачем ты снова появился? Мы вроде договорились никогда не встречаться.
- Мы? – недоверчиво переспросил он, словно никак не мог поверить, что какая-то незнакомая девица не только ему тыкает, но еще и предъявляет претензии.
Возникла странная пауза. Во взгляде читалось искреннее недоумение.
- Я не уверен, что верно запомнил ваше имя во время встречи с ректором. Так как вас зовут?
- А как тебя зовут по-настоящему? Рой, Кайден, Оливер. Такое ощущение, что ты никак не можешь выбрать себе правильное имя!
Тут губы мужчины дрогнули в ироничной усмешке, и у меня внутри шевельнулось нехорошее предчувствие.
- А-а-а, - протянул он, одарив меня высокомерным взглядом. – Кажется, я начинаю понимать. Вы, госпожа адептка факультета артефакторики, не только скользите в Абрис, но еще заводите там близкие знакомства?
- Перестань ерничать… - тихо произнесла я, стараясь подавить внутри неприятное ощущение неправильности. – Я знаю, что это ты! Ты даже не позаботился о том, что придумать новое имя!