Codename «Прокол»

Продолжая набирать скорость, обладатели антигравов долетели до края кратера, разлетелись в разные стороны и, облетев его, встретились уже в диаметрально противоположной точке. А затем, по прямой, совершая торможение, долетели до Ареи, и зависли по бокам.

— Лётные испытания аппарата «маг левитирующий» завершены, установка признана непригодной для скоростного перемещения, — огласила ИИ.

— Да, смена ходовой части однозначно необходима, — тем же тоном продолжил Максим.

— Какие испытания? Причём тут ходовая часть? Вы чего? — откровенно растерялась нимири.

— Это мы так шутим, не обращай внимания, — признался человек. — Но антиграв мы тебе изготовим однозначно.

Ведя оживлённый разговор и взяв Арею под руки, они совершили быстрый облёт кратера и вернулись на борт звездолёта тем же путём, через который его и покинули. Достигнув центра управления, команда разошлась по каютам: комната для нового члена экипажа была уже подготовлена.

* * *

Голова гудела от объёма свалившейся за день информации, и Максим уже в который раз перевернулся на другой бок: сон не шёл, а прибегать к помощи ММИ не хотелось. И когда он всё же собрался использовать имплантат, необходимость в нём вдруг отпала.

«Не спишь?» — прозвучал мысленный вопрос ИИ.

«Не сплю. Что-то случилось?» — обеспокоенно ответил учёный.

«Ну как тебе сказать. Кроме того, что Арея содрогается в рыданиях у себя в каюте — ничего. А я пытаюсь установить причину подобного поведения».

«Тут и пытаться нечего. Я вообще поражался, как она держалась, уже успел списать реакцию на серьёзные отличия в психике, обеспечивающие невероятную устойчивость к стрессовым ситуациям. Она потеряла всё, и ей просто необходима эмоциональная разрядка. Ты с ней говорила?» — окончательно отошедший от дрёмы капитан поднялся с кровати и начал искать непонятно куда девшийся скафандр.

«Нет, решила сначала обратиться к тебе. Всё-таки, ты больше смыслишь в психологии. Будем что-то предпринимать?»

«Нашла психолога! Но, в любом случае, стоит попытаться успокоить, а то так и до депрессии недалеко», — Максим принялся спешно натягивать комбинезон, обнаруженный за креслом. Справившись с этим нелёгким делом, он направился к выделенной Арее каюте, и, подойдя к двери, снял силовое поле. Собравшись с мыслями, он тихо постучал.

— Это Максим. Можно зайти?

— П-проходи, — раздался сопровождённый всхлипом ответ.

В комнате горел слабый оранжевый свет, испускаемый идущей по стенам почти у самого потолка полосой, играющей роль ночника. Комбинезон нимири, будучи аккуратно сложенным, лежал на кресле, а его хозяйка свернулась калачиком под одеялом, изредка вздрагивая.

Учёный, решив не задерживаться в проходе, устроился во второе кресло, свободное от скафандра.

— Ты как, держишься?

— Пыт-талась, но не смогла. Думала, что всё уже позади, думала, что свыклась с мыслью, ещё находясь запертой в ядре. Но нет… я — последняя из в-всего нашего народа… из всего Альянса… тяжело, — одеяло вновь задрожало.

— Теперь ты не одна. Мы с тобой, и всегда поддержим. И… знаешь, что не дало мне впасть в апатию, когда я оказался тут, практически без шансов на выживание?

— Что? — в вопросе сквозил интерес.

— Надежда, Арея, надежда! Наша старая народная мудрость гласит, что она умирает последней. Вот рассуди сама, неужели шансов на спасение у ваших не было вообще? Я не говорю про флот (хотя некоторые корабли могли уйти), я говорю про население, ведь должны же были остаться средства для эвакуации! У них был шанс спастись, а у нас есть шанс их найти, и мы его используем.

— Ты так д-думаешь? А если Иные пошли за ними? И, даже если они выжили, как мы их найдём?

— Ну и кто из нас техник ВКС Альянса, или про навигацию забыла? И про гиперпространственные маяки успела забыть? А вот про Иных у нас с Вэйрой уже сложилось определённое представление. Своим поведением они напоминают полуразумных существ, питающихся материей. Вот только есть одно но — мне слабо представляются условия, которые могли привести к появлению такой формы жизни.

— Они чужды даже вам… может, они тоже из другой, третьей, вселенной? И ты прав, навряд ли они бы начали преследование, — из-под одеяла показалась голова со светящимися в полумраке глазами.

— Только в том случае, если существуют естественные межвселенские коридоры. Лично я сомневаюсь, что эти чёрные туши владеют технологиями телепортации.

На лице Ареи отразилась слабая улыбка.

«Да ты у нас настоящий целитель душ!» — раздалось восклицание в канале мысленной связи. — «Похоже, я не ошиблась, позвав тебя на место трагедии», — самодовольно заявила Вэйра.

«Подглядываем, товарищ лейтенант?!»

«Никак нет! Веду наблюдение с целью повышения персональных навыков в области психологии!» — отрапортовала ИИ.

«Повышайте-повышайте, если так всё и обстоит. Но чтоб через десять минут команда «отбой» была беспрекословно выполнена!»

— Максим? — нимири заметила его отсутствующий взгляд.

— Прости, задумался. Тебе лучше?

— Да… спасибо!

— Запомни, мы — одна команда, и мы постараемся найти твоих. Только не раскисай, хорошо? — и после кивка продолжил.