Codename "Прокол"

   Голова гудела от объёма свалившейся за день информации, и Максим уже в который раз перевернулся на другой бок: сон не шёл, а прибегать к помощи ММИ не хотелось. И когда он всё же собрался использовать имплантат, необходимость в нём вдруг отпала.

   "Не спишь?" - прозвучал мысленный вопрос ИИ.

   "Не сплю. Что-то случилось?" - обеспокоенно ответил учёный.

   "Ну как тебе сказать. Кроме того, что Арея содрогается в рыданиях у себя в каюте - ничего. А я пытаюсь установить причину подобного поведения".

   "Тут и пытаться нечего. Я вообще поражался, как она держалась, уже успел списать реакцию на серьёзные отличия в психике, обеспечивающие невероятную устойчивость к стрессовым ситуациям. Она потеряла всё, и ей просто необходима эмоциональная разрядка. Ты с ней говорила?" - окончательно отошедший от дрёмы капитан поднялся с кровати и начал искать непонятно куда девшийся скафандр.

   "Нет, решила сначала обратиться к тебе. Всё-таки, ты больше смыслишь в психологии. Будем что-то предпринимать?"

   "Нашла психолога! Но, в любом случае, стоит попытаться успокоить, а то так и до депрессии недалеко", - Максим принялся спешно натягивать комбинезон, обнаруженный за креслом. Справившись с этим нелёгким делом, он направился к выделенной Арее каюте, и, подойдя к двери, снял силовое поле. Собравшись с мыслями, он тихо постучал.

   - Это Максим. Можно зайти?

   - П-проходи, - раздался сопровождённый всхлипом ответ.

   В комнате горел слабый оранжевый свет, испускаемый идущей по стенам почти у самого потолка полосой, играющей роль ночника. Комбинезон нимири, будучи аккуратно сложенным, лежал на кресле, а его хозяйка свернулась калачиком под одеялом, изредка вздрагивая.

   Учёный, решив не задерживаться в проходе, устроился во второе кресло, свободное от скафандра.

   - Ты как, держишься?

   - Пыт-талась, но не смогла. Думала, что всё уже позади, думала, что свыклась с мыслью, ещё находясь запертой в ядре. Но нет... я - последняя из в-всего нашего народа... из всего Альянса... тяжело, - одеяло вновь задрожало.

   - Теперь ты не одна. Мы с тобой, и всегда поддержим. И... знаешь, что не дало мне впасть в апатию, когда я оказался тут, практически без шансов на выживание?

   - Что? - в вопросе сквозил интерес.

   - Надежда, Арея, надежда! Наша старая народная мудрость гласит, что она умирает последней. Вот рассуди сама, неужели шансов на спасение у ваших не было вообще? Я не говорю про флот (хотя некоторые корабли могли уйти), я говорю про население, ведь должны же были остаться средства для эвакуации! У них был шанс спастись, а у нас есть шанс их найти, и мы его используем.

   - Ты так д-думаешь? А если Иные пошли за ними? И, даже если они выжили, как мы их найдём?

   - Ну и кто из нас техник ВКС Альянса, или про навигацию забыла? И про гиперпространственные маяки успела забыть? А вот про Иных у нас с Вэйрой уже сложилось определённое представление. Своим поведением они напоминают полуразумных существ, питающихся материей. Вот только есть одно но - мне слабо представляются условия, которые могли привести к появлению такой формы жизни.

   - Они чужды даже вам... может, они тоже из другой, третьей, вселенной? И ты прав, навряд ли они бы начали преследование, - из-под одеяла показалась голова со светящимися в полумраке глазами.

   - Только в том случае, если существуют естественные межвселенские коридоры. Лично я сомневаюсь, что эти чёрные туши владеют технологиями телепортации.

   На лице Ареи отразилась слабая улыбка.

   "Да ты у нас настоящий целитель душ!" - раздалось восклицание в канале мысленной связи. - "Похоже, я не ошиблась, позвав тебя на место трагедии", - самодовольно заявила Вэйра.

   "Подглядываем, товарищ лейтенант?!"

   "Никак нет! Веду наблюдение с целью повышения персональных навыков в области психологии!" - отрапортовала ИИ.

   "Повышайте-повышайте, если так всё и обстоит. Но чтоб через десять минут команда "отбой" была беспрекословно выполнена!"

   - Максим? - нимири заметила его отсутствующий взгляд.

   - Прости, задумался. Тебе лучше?

   - Да... спасибо!

   - Запомни, мы - одна команда, и мы постараемся найти твоих. Только не раскисай, хорошо? - и после кивка продолжил.

   - А теперь спать, завтра очередной тяжёлый день. Спокойной ночи, - машинально пожелал учёный.

   - Чистого сна, Максим, - не осталась в долгу нимири.

Глава 20.

   Вырвавшись из объятий сна, Арея ощутила себя на чём-то мягком.

   Опять моя темница неспокойна, опять срывает пелену забвения. Не было же такого раньше, что поменялось? И снов раньше не было, а тут такой яркий, дарящий надежду... мечты, мечты... отсюда выхода нет и быть не может, - вдруг сознание уловило очевидное противоречие. - Но здесь и сны невозможны, а значит... храни меня Создатель, это был не сон!

   В памяти яркой вспышкой восстановилась череда невероятных событий прошедшего дня, а телу вернулась чувствительность. Перекатившись к краю кровати, нимири резко села, улыбкой приветствуя наливающийся красками окружающий мир.