Codename "Прокол"

   - Смотрю, ты вплотную занялась герметизацией. Когда ожидается её полное завершение? И, кстати, что это за новый интерфейс, разве из виртуальной среды не быстрее будет? - громко задал вопросы учёный, находясь ещё далеко от центра зала.

   - Быстрее, но не намного, зато так - интереснее! - безапелляционным тоном заявила ИИ. - А расчётное время завершение герметизации корпуса составляет восемнадцать с половиной часов. Ещё несколько часов потребуется на изменение состава и нагрев воздуха. В силовом центре ведётся подготовка к созданию вакуума, - сообщила она текущее состояние дел.

   - Смотри-ка, опять идём с опережением намеченного графика! - учёный счёл разумным не оспаривать предпочтения напарницы касательно интерфейсов. И, чуть погодя, добавил, - Как там сфера, в моё отсутствие параметры аномалии не менялись?

   - Все отклонения находятся в пределах погрешностей оборудования. Статистика, получаемая от физических сканеров, не менялась, а про невозможность наблюдения в информационном пространстве ты и сам знаешь. Впрочем, и в атаках на информационные щиты установилось затишье, - ответила Вэйра, увеличив масштаб на схеме нижнего уровня и левой рукой коснувшись её где-то в районе двигательной установки.

   - Надеюсь, что не перед бурей... - вздохнул Максим. - Возможно, стоит тогда с Наблюдателем пообщаться? Может, чего интересного сообщит, да и в запасе у нас целый день.

   - Начнём с того, что на это нам и недели не хватит, а повышение его энергии, с использованием долговременных и множественных вспышек на орбите, чревато изменением баланса температуры и ураганом планетарных масштабов. За такое Наблюдатель нам "спасибо" уж точно не скажет. На осуществление других вариантов у нас нет ни времени, ни ресурсов.

   За короткими разговорами и кропотливой работой скудный экипаж огромного звездолёта и провел оставшееся время, не забыв потратить несколько часов на сон. Дождавшись завершения герметизации, учёные приступили непосредственно к воплощению в реальность плана стабилизации сферы.

   Сначала была произведена активация антигравитационных колец, за которой последовала невесомость. Оставив управление на автоматику, они покинули командный центр и направились в реакторный отсек, по пути надев шлемы: в отсеке со сферой царил вакуум, незадолго до их прибытия силовые поля буквально выдавили из него воздух.

   Пройдя (а точнее, пролетев) через шлюз, человек и андроид оказались в помещении, в котором от старого остались только размеры и неизменно парящее сердце аномалии. Огромное пространство ярко освещали белым светом подвешенные под потолок и на стены ровные ряды плоских прямоугольных ламп, а на ровных поверхностях не осталось следов былой катастрофы. Столб породы был уже разобран, и находился в отсеке в виде аккуратных трёхметровых кубов из вязкого вещества чёрного цвета, готового к транспортировке по трубам, а усеивавшие пол обломки и остовы оборудования также пошли на переработку.

   Неподалёку от сферы летали многофункциональные силовые манипуляторы, корпус которых имел форму двояковыпуклых линз полутораметрового диаметра. Установленное на них оборудование позволяло создавать поля сложнейшей конфигурации, тем самым позволяя "линзам" с одинаковой эффективностью собирать микроскопические электрические схемы и передвигать многотонные конструкции. Впрочем, на тот момент их задача состояла именно в переносе готовых к монтажу семиугольников.

   Сама аномалия была окружена двадцатью четырьмя генераторами высокоэнергетических обратных силовых полей, поглощающих энергию, выбрасываемую на внутреннюю поверхность образуемого ими кокона. Эффективность подобной защиты такова, что энергия, выделенная в результате взрыва термоядерного заряда в сотню мегатонн тротилового эквивалента, может быть полностью поглощена коконом, генераторы которого питаются от всего лишь сорока мегаваттного источника энергии.

   "Силовые поля стабильны, энергоснабжение в норме, изменения активности аномалии не замечено", - поделилась показателями приборов Вэйра.

   "Тогда приступаем. Слушай, активируй "альфу"... и освободи две трети вычислительных мощностей... на всякий случай", - неуверенно попросил человек.

   "Что-то не в порядке? Есть какие-то подозрения?" - не поняла ИИ.

   "Скажем так, предчувствия. Нехорошие. И, в последнее время, я стараюсь им доверять", - объяснил человек.

   "Боевой алгоритм загружен, передаю управление сборкой контейнера", - отрапортовала напарница.

   Окружённые щитами учёные приступили к устранению аномалии. Семиугольные модули начали выстраиваться в полутора десятках метров над своими будущими местами, и, образовав сферическую конструкцию, стали медленно приближаться к ядру.