Codename "Прокол"

   "Какие-то у тебя способы кровожадные. Мой же не предусматривает даже повреждение дроидов, и основан уже на проверенной технологии. Хоть принцип действия этого невероятного устройства и заимствован у природы, но техническая реализация, несомненно, - моя! Знакомься - "клещ"!" - человек достал из поясного кармана экземпляр энергетического паразита и продемонстрировал его Вэйре.

   Тёска вымершего членистоногого оказался в разы крупней своего прародителя и имел шесть миллиметров в диаметре. Механизм обладал четырьмя лапками, крыльями, а тело состояло только из круглого "брюшка". За энергоснабжение отвечал миниатюрный аннигилятор, а "паразитический аппарат" состоял из крохотного, но сверхъёмкого модифицированного кристалла кварца и образуемого нанороботами "хоботка", длина которого могла достигать двух метров (дальность была ограничена полем подпитки). Его малые размеры, вкупе с системой маскировки, делали его совершенно незаметным для охранных ботов.

   "Такой жучок может "выпить" до трёх дроидов, в зависимости от степени их зарядки. После этого он прилетит к каналу разгрузки и сбросит накопленную энергию. А мы, находясь за стеной, примем её в один из наших накопителей", - сопроводил модель коротким описанием учёный.

   "Хитро! Штурмовиками мы уже побывали, теперь примерим на себя шкуру отряда специального назначения", - воодушевлённо ответила ИИ: она решила непременно взять группу "клещей" под своё управление.

   ***

   Механический жук летел, обозревая пространство всеми видами сенсоров. И летел он не бесцельно - жертва была выбрана, а расстояние до неё сокращалось с каждой секундой. Вот до огромной полусферы, отдающей металлическим блеском, осталось всего несколько метров, а несколько секунд спустя - она уже закрывала половину обозримого пространства.

   Жертва, словно что-то почувствовав, слегка дёрнулась, сделав шаг гигантской лапой. Но ничто уже не могло её спасти: "клещ", ведомый твёрдой волей извне, совершил успешную посадку на металлическую поверхность, и через мгновение тройная цепочка нанороботов устремилась к цели: заполненному энергией кристаллу.

   "Есть контакт! Тридцать шестой!" - раздалось радостное восклицание по каналу квантовой связи: модуль связи ММИ человека справился с задачей, приняв и расшифровав сигнал.

   "Отчего такое ликование? У меня тридцать девять!" - раздался ответ.

   "Жулик! Уверена, ты используешь лишних жучков и коварно подтасовываешь информацию!" - на этот раз восклицание Вэйры было полно негодования.

   "При составленных нами правилах, любое мошенничество исключено, сама же знаешь! Всё честно", - настаивал человек.

   "Ну, ничего, скоро я тебя обойду!"

   ***

   А началось всё с того, что отряд, состоящий из двух разумных, решил разделиться на время зачистки, что позволило почти вдвое ускорить процесс. Но на этом исследователи решили не останавливаться, и добавили соревновательный фактор в намечающееся стать рутинным занятие, ещё больше ускорив обозначенный процесс.

   В распоряжение каждому попали по три десятка "клещей". Задача была проста - за весь период зачистки лишить энергии наибольшее число дроидов. Проигравшему в будущем надлежало написать программу для нанороботов, согласно которой они залатают все пробоины в корпусе звездолёта. Процесс её создания был скучен в своей однообразности и трудоёмок, поэтому никто из соперников не хотел уступать.

   Ключевым правилом был запрет на "паразитирование" в одном помещении с соперником. И, продвигаясь по коридору, запрещалось пропускать отсеки, в которых находилось малое количество работоспособных дроидов, хоть его зачистка и была невыгодна по отношению затраченного времени к числу лишённых энергии дроидов.

   ***

   Соревнование продолжалось с переменным успехом более пяти часов. В ходе него была составлена подробнейшая модель звездолёта, проведена полная "зачистка" отсеков и безжалостно раскиданы десятки завалов, периодически оказывавшихся на пути у соперников. Всего было обнаружено и лишено энергии шестьсот семьдесят четыре охранных дроида, и с преимуществом в двенадцать единиц победу одержала Вэйра: человек "случайно" ошибся проходом и успешно разгребал завал, в то время как с другой стороны до последнего отсека, в котором ещё оставались роботы, добралась ИИ, превратив небольшое отставание в преимущество.

   "Больше дроидов нет, а, значит, победа осталась за небиологическим разумом!" - торжествующе сообщила напарница.

   "За ним, за ним, убедила! Принимай мои поздравления", - ответил её учёный, крутя в руках ярко сияющий белым светом, наполненный под завязку "чистой энергией" большой кристалл кварца.

   С такими энергоносителями и фонарики не нужны. Но, всё-таки, это недочёт в структуре хранилища. Ведь, получается, что чем больше в накопителе энергии, тем больше её потеря в виде электромагнитного излучения, в том числе и в видимом спектре. С такой потерей первая треть энергии полностью заряженного кристалла исчезнет через несколько десятилетий, вторая - через пять-шесть веков, а последняя... через пару тысячелетий! - озарило учёного.