Codename "Прокол"

   Примерно по центру помещения, с едва заметным смещением в сторону сфер, выгнутым в их сторону полукругом стояли устройства контроля, за которыми могло сидеть или стоять несколько десятков разумных. В задней части отсека располагались многоэтажные конструкции, предположительно технического назначения. Выходов из отсека имелось три - два располагались в боковых стенах и вели в нижние транспортные коридоры, и один, ведущий в центральный, - в задней.

   "Хорошая модель", - оценила работу напарница, и добавила, - "но в глаза бросается семидесятиметровый потолок во всём отсеке, и если над сферами он необходим - иначе просто не влезут, то зачем столько пустого пространства в остальной части? Даже двадцати бы хватило с излишком"

   "Сам голову ломаю. Может, не придумали, чем занять объём?" - выдвинул самую очевидную гипотезу Максим.

   "Ты сам как-то говорил, что места много не бывает. Тем более на космических кораблях", - напомнила человеку его же слова ИИ.

   "Ничего против этого высказывания не имею, но других идей у меня нет. На полу недостаточно обломков чтобы можно было предположить наличие обрушившихся при ударе непрочных конструкций, расположенных там ранее. Разве что... голограмма?" - догадался учёный.

   "Именно! Посмотри на многочисленные плоские круглые устройства, имеющиеся на уцелевшей части потолка и левой стене. К ним подходят энергетические каналы и многочисленные многожильные кабеля, интерпретированные тобой как информационные".

   "Да видел я их, и предположил, что это какие-то высокоточные датчики. Но ты права: слишком их много для датчиков, и слишком они похожи", - человек добавил в модель овальную область, расположенную над пультами управления с припиской "голограмма".

   "Вот теперь недочётов не наблюдается", - прокомментировала схему Вэйра. "Лови предварительный анализ сферы. Данных мало, так что особых подробностей не жди".

   Максим открыл полученный файл и углубился в изучение.

   ***

   Полупрозрачная фигура висела в центре огромного многогранника, образованного тысячами прозрачных панелей и освещаемого звездой класса "красный сверхгигант", находящейся всего в нескольких сотнях миллионов километров от странной конструкции и закрывающей обзор шестой части усеянного россыпями звёзд и разноцветных туманностей космического пространства.

   Перед фигурой располагались многочисленные экраны и клавиатуры, имеющие только световые контуры. Пальцы сущности с огромной скоростью бегали по клавишам, а большинство клавиш вообще нажимались (вернее, вспыхивали чуть ярче, активируясь, ведь нажиматься-то было нечему) сами собой.

   За экранами, в нескольких десятках метров от него, медленно вращалась сфера, образованная многочисленными контурами различного цвета и в полтора десятка раз превышающая высоту "призрака". Пространство вокруг неё было усеяно меняющимися графиками, формулами и схемами, также парящими в пустоте.

   - Магний, цезий, плутоний, алюминий, углерод, титан... аргон, - послышался тихий, но уверенный шёпот в однозначно безвоздушном пространстве.

   На большом экране напротив лица фигуры угадывалась динамическая модель химической реакции. На соседнем экране - так же реакция, но на квантовом уровне. Ещё на одном - возможный процесс взаимодействия волновых функций реагирующих элементов. "Призрак" каждую секунду вносил в модель тысячи корректировок и изменений, а на его лице читалась порой целая гамма эмоций - от разочарования до полного удовлетворения.

   - Бред, реакции подобного рода всегда считались невозможными, хотя... большая часть же протекает далеко не на атомарном уровне! А если вот так? - продолжил шёпот.

   Внезапно скорость повторения динамической модели увеличилась, а спустя несколько секунд все экраны подсветились зелёным, а световой каркас сферы окутался серебристой текстурой, по которой стали пробегать фиолетовые сполохи. Вокруг сферы тут же возникла ещё одна, состоящая из множества прозрачных шестиугольников, и сполохи начали хаотично бить в образовавшуюся структуру. Шестиугольники же начали испускать становящийся всё более ярким белый свет.

   Фигура сначала довольно улыбнулась, потом нахмурилась, и опять принялась вносить исправления. Прозрачные шестиугольники дрогнули, чуть разлетелись в стороны, обрели форму семиугольников, чуть помутнели, и вновь образовали сферический контейнер. По серебристой сфере перестали бегать фиолетовые сполохи, а на смену им пришло равномерное яркое голубоватое сияние. Семиугольники стали постепенно мутнеть, и, в конце концов, стали полостью непрозрачными и обрели белый цвет. Экраны снова вспыхнули зеленым, а на центральном высветилось сообщение: "Расчётный КПД структуры составляет 100%".

   "Призрак" откинулся на спинку возникшего из ниоткуда кресла, а его лицо озарила торжествующая улыбка. Буквально через пару мгновений за его спиной материализовалась ещё одна фигура, и он развернулся в кресле.