Codename «Прокол»

«Зону артефакта, на которую замыкаются управляющие контуры, разумеется», — удивлённо ответила Арея. И, спохватившись, пояснила: — «Простите, вы же и в самом деле не знаете. Любое сложное артефактное сооружение управляется посредством вложенной системы средоточий, причём каждое последующее средоточие включает в себя все функции предыдущих. Разделение идёт по нумеруемым в обратном порядке уровням, вплоть до первого, позволяющего управлять вообще любой частью артефакта. К примеру, средоточием первого уровня на Дейве… Гиперионе является центр управления, а одним из второго — нынешний реакторный отсек. Кстати, вы не совсем верно называете средоточия консолями, ведь они не несут в себе средств непосредственного ввода-вывода информации. Они более похожи на точки доступа, к любой из которых может «подключиться» маг… или группа. К тому же, это не просто пульт управления, это место, из которого можно полностью перекраивать магическую структуру подконтрольного артефакта… Ой, наверное я не к месту со своей лекцией», — девушка виновато улыбнулась.

«Да нет, даже напротив», — возразил учёный. — «Весьма и весьма познавательная информация. И, возвращаясь к теме Ретранслятора… ты уверена, что Игла является именно средоточием первого уровня? Всё-таки, взятая эстарами планка развития несоизмеримо выше…»

«Но не настолько, чтобы я могла ошибиться в таких элементарных вещах», — Арея обиженно фыркнула. — «Главные принципы построения артефактных строений едины для всех, независимо от взятой той или иной цивилизацией планки… как недавно выяснилось. Поэтому, хоть сама структура контуров Ретранслятора крайне сложна (и, честно говоря, мне совершенно не понятна), но настолько глобальные элементы как средоточия прекрасно различимы на общем фоне. И в общих чертах».

«В таком случае, или мы сошли с ума, или мир сошёл с ума», — выразил своё мнение о произошедшем человек. — «А так как коллективное помешательство маловероятно… В общем, удивляет степень оказанного нам доверия. Причём близкая к абсолютной — ведь мы, фактически, мимоходом побывали в святая святых одной из древнейших цивилизаций! Отсюда закономерный вывод — Наблюдатель далеко не так прост, как желает казаться».

Да и ты, Арея, тоже, — мысленно добавил человек. — Успеть за столь короткое время изучить огромную древнюю машину, да к тому же в достаточной степени, чтобы сделать далеко идущие выводы. Какой бы молодой ты не казалась, ты намного старше нас… две тысячи лет в пустоте не могли не оставить своего отпечатка. И не стоит упускать этого из виду.

«Совсем не прост», — мгновенно поддержала Вэйра. — «Создать столько проблем за ничтожный промежуток времени — это надо уметь! Играючи перекинул нас в другую вселенную, лицом к лицу столкнул с разумными иного уровня существования, а в качестве финального аккорда отнюдь не мягко вернул нас назад, походу дела едва не нарушив причинность. Уж не специально ли он это всё?» — старательно сгустила краски носительница статуса «бортового ИИ».

«Ты преувеличиваешь», — смех Максима на миг заполнил эфир мыслесвязи. — «К тому же, если не забыла, Этернис уже принят в состав экипажа. И отыграть назад будет очень некрасиво, не находишь? Так что, может, не будем больше оговаривать нашего нового товарища?»

«Слушаю и повинуюсь, мой капитан», — подруга на военный манер козырнула и слегка поклонилась, уже в который раз доведя ситуацию до абсурда. На этот раз уже смеялись все, и смеялись вслух: так уходило внутреннее напряжение, не отпускавшее команду уже долгое время.

* * *

— «Поэтому и я говорю, аур…» — оживлённый разговор двух девушек оказался беспардонно прерван Максимом.

— «Согласно проведённому анализу, точное время отсутствия экипажа (далее: объекта) составило двести одиннадцать часов, тридцать восемь минут, сорок пять целых и четыреста тридцать восемь тысячных секунды. В доступных бортовым системам мониторинга диапазонах не было зарегистрировано какого-либо излучения, сопровождающего дематериализацию и материализацию объекта», — зачитал он первый абзац отчёта, сформированного управляющей системой корабля. — «Именно таков вердикт вынесла система, многократно проверив имеющуюся в наличии информацию. Складывается такое впечатление, что нас буквально «вырезали» из реальности и «вставили»… с небольшой задержкой».

— «Учитывая спектр возможностей Ретранслятора, я не удивлюсь, что так оно и было», — коротко ответила Вэйра. — «И вообще, насколько я знаю, невежливо вот так перебивать!»

— «Если бы я стал ждать, когда же вы, наконец, наговоритесь, то скорее дождался бы отряжённого за нами земного поисково-спасательного флота», — Максим сложил «крылья» и резко спикировал по рваной траектории в широко раскрытый шлюз ангара, преодолев последнюю пару километров за полтора десятка секунд. А в след ему понеслись угрожающие возгласы двух разгневанных фурий… и град плазменных сгустков.

— «Открой!» — Вэйра натурально попыталась постучать по взметнувшемуся вокруг корабля силовому щиту, но не смогла даже приблизить руку.

— «Не открою!» — категорично заявил запершийся в звездолёте человек.