Code. Носители

Он подступил еще ближе и бросил взгляд в бездну. С высоты пятьдесят второго этажа улицы Манчестера напоминали детский ковер с дорожками и машинками. Тут взгляд наткнулся на люльку для мытья окон под самой крышей. Чарли осторожно забрался внутрь; люлька при этом раскачивалась на ветру и лязгала о стену. На том не остановился – заскочил на узкие перила, ухватив рукой трос. Пальцы ног выступали над бездной. От смерти отделял всего один порыв ветра. Чарли с закрытыми глазами представил чувство падения, затем как взмывает в ночную высь и устремляется к горизонту.

От номера в «La Maison du Court» Чарли и не подумал отказываться, хотя и давно делил квартиру с коллегами. Вдруг понадобится где-то затаиться? Вероятность и так была немаленькая, а уж после гибели носителя стала еще выше. Видео с кровожадным убийством Шинейд он посмотрел в офисном туалете – и вместо страха за собственную шкуру ее непробиваемое выражение лица пробудило в нем любопытство. Интересно, а он так же встретит смерть?

Этот вопрос и привел Чарли на крышу через служебный лифт. Пришлось дождаться у дверей прислугу и с ней подняться на этаж, а уже оттуда в одиночку на крышу. Здесь он осторожно протиснулся меж балок и антенн к самому краю. Наравне с беспилотными авто, смертью и одиночеством старого Чарли больше всего пугала высота. А свисать над бездной – не лбом к окну жаться! Так он и выяснит, осталось ли в нем хоть что-то человеческое.

Вот сейчас, сейчас по венам побежит адреналин, сейчас сердце забарабанит от паники!.. Увы. Ни прилива бодрости, ни страха; даже холодный ветер не приносил дискомфорта. Видимо, он окончательно и бесповоротно стал тем, кто ничего не боится, – потому что ничего не чувствует.

– Приятель, ты чего это? – донес до его уха ветер.

Чарли обернулся.

– Майло?

– Если груз на душе, ты лучше скажи. Не нужно так сразу радикально, – сквозь одышку выговорил он.

– Ты где успел запыхаться?

– Где-где… на лестнице. Сам знаешь, я с лифтами на ножах.

– Зачем ты сюда поднялся?

Майло показал какой-то предмет в руке.

– Ты забыл у меня вчера гостиничную ключ-карту. Я зашел отдать – и увидел, как ты заходишь в служебный лифт.

– Я здесь подрабатываю, – хладнокровно солгал Чарли.

– Не ври.

– С чего ты взял, что я вру?

– По пути сюда я заглянул в номер. Он битком набит твоими вещами. Я узнал кроссовки. Откуда у тебя деньги на такое?

– Я голый на крыше, а тебя интересуют деньги?

– Об остальном не рискую спрашивать, – он пожал плечами. – Я и рад бы с тобой по-человечески сдружиться, да ты ведь нам не даешь.

– Кому это «нам»? Ты кому-то сказал про номер?

– Нет, клянусь. Не веришь, можешь проверить мой телефон. Так что, скажешь, зачем ты все это устроил?

Чарли склонил голову набок. Майло – открытый, чуткий, без предрассудков. С ним можно было бы поговорить по душам, рассказать хоть часть своей истории. Вдруг полегчает?

– У тебя бывало, что ты… переставал чувствовать?

– Как это?

– В башке сплошной кавардак из пережитого вперемешку с адским мраком. Его столько, что в какой-то момент мозг берет и… отказывает.

– У всех случаются трудные дни.

– А у меня каждый день, как ты говоришь, «трудный». Настолько, что единственный выход – замкнуться в себе.

– Ну, так бывает в жизни. Наверное, с этим надо просто смириться.

Чарли безрадостно усмехнулся.

– Без обид, но ты понятия не имеешь, что такое жизнь. И каково быть тем, кто знает.

– Приятель, давай-ка одевайся и пойдем отсюда. Внизу мне все расскажешь.

– Если расскажу, мне придется тебя убить.

– Я готов рискнуть, – с улыбкой отшутился Майло. – Давай-ка ты для начала залезешь обратно на крышу.

– Серьезно считаешь, что я собрался прыгать?

– Если честно, да. Зачем тогда сюда пришел?

– Хотел вспомнить, каким был до того, как порвал с прошлым.

– И каким же был? Из-за кого поменялся?

– Был ничтожеством. Кис в одиночестве, не был любим и не любил сам. Не человек – тень человека. И все же хоть что-то да чувствовал. А сейчас, Майло, я выгорел. Чувств не осталось никаких – я сродни искусственному интеллекту, который нас скоро вытеснит.

– И зачем тебе опять становиться ничтожеством?

– Тогда я хоть знал, кто такой. Сейчас же – понятия не имею. И самое страшное, что мне глубоко на это наплевать.

Резкий порыв ветра с силой тряхнул люльку, отбросив ее от стены. Чарли с рукой на тросе хотел уже было перепрыгнуть на крышу, да в последний миг зашатался. Если б Майло не подлетел и не рванул трос на себя, он уже летел бы в пропасть.

– Спасибо, – бросил Чарли… и тут неожиданно для себя подался вперед и прильнул к губам друга. Оба уставились друг на друга глазами навыкате. Чарли впервые целовал мужчину, да и то не столько из страсти, сколько из последней надежды разжечь хоть что-то внутри. Взбрыкнуть Майло не взбрыкнул, но на поцелуй не ответил. Чарли отстранился первым.

– Приятель, не стану отрицать, нас… тянет друг к другу… – сказал Майло. – Но давай на сегодня не будем выходить за рамки дружбы, о’кей?

– Понял, – Чарли кивнул. – Отдашь мне карту?

Майло вынул из кармана ключ-карту. Тут Чарли на миг склонил голову набок, как бы взвешивая «за» и «против»…