Clouds of Glory

На втором году обучения Роберта добавили в список его занятий черчение, руководствуясь здравым смыслом, что офицер должен уметь быстро и без труда нарисовать аккуратную и пригодную для использования карту; Роберта назначили "старшим кадетом", выполняющим роль "помощника профессора математики", который обучает кадетов, испытывающих трудности. За эту работу ему платили 10 долларов в месяц - радостная новость для него и его матери. Он также проявил первые признаки глубокого и пожизненного интереса к наполеоновским кампаниям, взяв в библиотеке три тома мемуаров генерала Монтолона о Наполеоне, посвященных ранним кампаниям, и первый том "Expédition de Russie" генерала Сегюра, описывающий продвижение Наполеона к Москве в 1812 году. Обе эти книги были сравнительно новыми - со дня смерти Наполеона прошло всего пять лет, и этот факт свидетельствует как о превосходстве библиотеки Вест-Пойнта, так и о владении Ли французским языком, по крайней мере, в части чтения. Пройдет тридцать четыре года, прежде чем Роберт И. Ли представится возможность применить на практике тактику Наполеона на поле боя, и в девятнадцать лет у него не было оснований предполагать, что однажды он поведет большую армию в серию блестящих кампаний, но когда пришло время, именно качества молодого Наполеона Ли принес на поле боя: Беспокойный динамизм; нежелание занимать оборону дольше, чем это необходимо; постоянные, стремительные атаки; способность быстро сосредоточить все свои силы, прежде чем противник поймет это; внезапная, неожиданная и рискованная фланговая атака на слабый пункт, застающая врага врасплох - все то, что сделало Ли таким грозным полководцем с 1861 по середину лета 1863 года, было, осознавал он это или нет, наполеоновским. Он ни в коем случае не подражал Наполеону и никогда не выражал восхищения Наполеоном как человеком, но, возможно, самое важное, чему он научился в Вест-Пойнте, было не в учебной программе, а в тех нескольких часах, когда он мог вознаградить себя чтением для собственного интереса и удовольствия, и в течение которых он хранил в глубине своего сознания основные уроки наполеоновского полководчества: что при быстроте, смелости и умении хорошо управляемая армия может победить вдвое превосходящую ее по численности и что удары молота, повторяемые через короткие промежутки времени, могут деморализовать даже самые большие и хорошо оснащенные армии - что, в конечном счете, численность не имеет никакого значения. "На войне люди - ничто; один человек - все... . . Только полководец понимает важность некоторых вещей, и только он побеждает и преодолевает все трудности. Армия - ничто без ее главы" - эти слова могли бы быть написаны для описания командования Ли армией Северной Вирджинии.

Как ни странно, в число заданий по французскому языку Роберта входили "Жиль Блас", очень длинный пикарескный роман начала XVIII века Алена-Рене Лесажа о честолюбивом камердинере, популярный среди преподавателей французского языка, поскольку сочетает в себе максимум трудностей и абсолютный минимум вымышленных волнений или удовольствия для учеников; и "Карл XII" Вольтера, любопытный выбор для Вест-Пойнта, потому что, хотя шведский король был блестящим тактиком, прирожденным солдатом и нечеловечески равнодушным к боли, он снова и снова терпел неудачу, принимая на себя больше врагов, чем мог победить, и продвигаясь так далеко, что его линии снабжения растягивались или обрывались. Возможно, его выбрали, хотя это кажется маловероятным, именно для того, чтобы отбить у кадетов мечты о воинской славе; по мрачному выражению доктора Джонсона,

Его падение было предначертано на бесплодную землю,

Мелочная крепость и сомнительная рука;

Он оставил имя, при виде которого мир побледнел,

Указать на мораль или украсить сказку.

Как полководец Ли тоже был готов рисковать своими подводами и не боялся, что его численно превзойдут; эти черты он, безусловно, разделял с Карлом XII, а также харизму и репутацию храбреца, которые все еще витают вокруг шведского короля-воина спустя почти четыре столетия после его смерти. Если Ли в юности был вдохновлен чтением о подвигах двух таких знаменитых генералов, то иронично, что ему было пятьдесят четыре года, когда он впервые вышел на поле боя, полностью командуя армией, - возраст, когда большинство великих генералов истории уже давно ушли в отставку или были убиты. Прошло тридцать шесть лет с тех пор, как он читал Наполеона или Вольтера о Карле XII в Вест-Пойнте, будучи кадетом (хотя он освежит в памяти первую книгу, когда станет суперинтендантом Вест-Пойнта), и все же в 1862 году он смог в одночасье вспомнить их уроки и опыт на поле боя, как будто они были прочно запечатлены в его сознании, готовые и ожидающие момента, когда они понадобятся.