Clouds of Glory

Эта перспектива убедила многих из окружения Ли, включая до сих пор несколько апатичного А. П. Хилла, который предложил поддержать атаку всем своим корпусом. Ли отклонил это предложение довольно осторожно, поскольку то, что осталось от корпуса Хилла, было бы его единственным резервом, "если бы атака генерала Лонгстрита провалилась". Одного человека это предложение не убедило - самого Лонгстрита. В тот момент он, Хилл и Ли сидели вместе на бревне и смотрели на карту, но Лонгстрит был встревожен и не скрывал этого - настолько встревожен, что забыл поднять критический вопрос о том, достаточно ли у артиллерии боеприпасов для подготовки и поддержки атаки - вопрос, который следовало задать накануне вечером и на который штаб Ли должен был иметь ответ под рукой.

Ли сложил карту и ускакал, оставив обескураженного Лонгстрита проводить атаку, которую он не хотел проводить, с войсками, две трети которых были не его собственными. Лонгстрита часто упрекают в том, что он не решался отдать приказ и даже делегировал его бригадному генералу Э. П. Александеру, начальнику артиллерии Первого корпуса, но, учитывая, какую важную роль сыграет артиллерия в предстоящей атаке, сообщения Лонгстрита Александеру кажутся разумными, а не каким-то неисполнением долга. Он писал: "Если артиллерийский огонь не приведет к тому, что враг будет отброшен или сильно деморализован, что сделает наши усилия достаточно уверенными, я бы предпочел, чтобы вы не советовали Пикетту делать атаку". Александер был наиболее квалифицированным специалистом, чтобы судить об успешности артиллерийского обстрела; более того, он находился ближе к Пикетту, чем Лонгстрит, поскольку атакующие войска были укрыты сразу за Семинарским хребтом и артиллерией конфедератов. Но это решение все равно вызывает недоумение. Возможно, Лонгстрит считал, что если артиллерия произведет "желаемый эффект", то для начала атаки останется совсем немного времени - уж точно недостаточно, чтобы отправить письменный приказ.

Ответ Александра не обнадежил. Он мог судить об эффективности своего огня только по ответному огню противника, поскольку поле боя будет затянуто дымом; кроме того, у него было достаточно боеприпасов только для одного полного обстрела (или "канонады") линии Союза, и он предсказывал, что даже если атака будет "полностью успешной, она может быть только очень кровавой ценой". Именно так думал Лонгстрит, но он отправил сообщение, чтобы подтвердить, что Александеру следует действовать, когда он будет готов. Затем Александр связался с Пикеттом, который был "спокоен и уверен в себе", даже с нетерпением, и отправил короткое сообщение Лонгстриту, что, когда его "огонь будет на высоте", он "посоветует генералу Пикетту идти вперед". Элемент условности, который, возможно, нечаянно прозвучал в первоначальном сообщении Лонгстрита, теперь отсутствует. Пикетт будет наступать, когда огонь Александера будет "на высоте", а не когда появятся доказательства того, что он уничтожил линию войск Союза непосредственно слева от Зиглерс-Гроув.

В этот момент на поле боя воцарилась полная тишина - затишье перед бурей. Войска Конфедерации, которым было поручено провести атаку, в этот момент не видели поля, по которому им предстояло наступать, поскольку находились "под прикрытием" за гребнем Семинарского хребта, в лесу. Так было задумано - Ли не видел смысла в том, чтобы заставлять их размышлять о том, что перед ними длинное, гористое, открытое поле, поднимающееся к гребню Кладбищенского хребта. Они увидят его впервые, когда артиллерия перед ними сделает свое дело и когда возбуждение и адреналин, вызванные бомбардировкой, все еще, надеемся, будут на высоте. В Первую мировую войну войска не должны были тратить время на разглядывание ничейной земли перед тем, как идти в атаку. Они не увидят цель, пока не выйдут из леса, не пересекут гребень Семинарского хребта и не продвинутся к Эммитсбургской дороге, разворачиваясь по мере продвижения, и даже тогда она будет окутана дымом. Не знали они и о том, что на их успех ложится тяжелый груз истории. Немногие из них могли предположить, что великая победа здесь может, наконец, привести к переговорам о прекращении войны, как надеялся Ли; еще меньше их было о том, что вице-президент Конфедерации Александр Стивенс ждал ожидаемого приглашения встретиться с президентом Линкольном, чтобы обсудить обмен пленными - встречу, которая, как надеялся Стивенс, после значительной победы Конфедерации может быть перенесена на более важные вопросы. В Лондоне новости о вторжении Ли в Пенсильванию возродили в Палате общин мерцающий интерес к признанию Конфедерации. Для Конфедерации многое - возможно, все - зависело от исхода этого третьего дня сражения.

Это тот самый момент, который так ярко запечатлел Уильям Фолкнер в романе "Злоумышленник в пыли", когда мечта о независимости, о победе Юга мелькнула перед глазами этих уставших, потных, измученных жаждой и голодом людей, так же ярко, как и выстрелы, под которыми они вскоре должны были маршировать: