ЧВК. История и современность. Горе побежденным!

Вторая глава рассказывает о восстании наёмников в Карфагене в III веке до н. э., которое поставило это средиземноморское государство на грань уничтожения. Главный урок — обязательства, взятые перед солдатами, надо вовремя и четко выполнять, иначе ситуация может выйти из-под контроля. Также разбирается, что нафантазировал Гюстав Флобер, когда в своей книге рассказывал об этом восстании.

Фредерик Форсайт

Рыцарская конница, несколько веков господствовавшая на полях сражений Европы, в XIV–XV веках столкнулась с вновь возрожденной пехотой. Помимо знаменитых английских лучников, серьёзную угрозу для неё представляла и швейцарская пехота. И третья глава посвящена соперничеству двух военных корпораций наёмников эпохи позднего Средневековья, а именно — швейцарцев и ландскнехтов.

Нельзя было пройти мимо такой фигуры, как Альбрехт Валленштейн. Этот человек в XVII веке создал крупнейшую в мировой истории наёмную армию. На пике своего могущества под его командованием было около ста тысяч солдат.

Боб Денар

Четвертая глава — это история Французского Иностранного легиона. Даны основные вехи, показывающие, как это подразделение из отстойника для уголовников и политических эмигрантов превратилось в элитную воинскую часть Французской армии. И как его едва не распустили.

В 60-е годы XX века в Африке неожиданно произошел ренессанс «белого наёмничества». И пятая глава рассказывает о «солдатах удачи» на Чёрном континенте. Много внимания уделено Фредерику Форсайту, который был не только писателем и журналистом, автором нескольких бестселлеров, но и активным участником тех событий. Форсайт плохо описал покушение на генерала де Голля в «Дне Шакала», но зато превосходно, со знанием дела, осветил африканские реалии в «Псах войны».

Нельзя обойти вниманием и француза, вошедшего в историю под именем Боб Денар. Это единственный человек, кто смог в новейшее время реализовать мечту многих наёмников.

Последняя глава посвящена современной эпохе — эпохе частных военных компаний. И это та история, которую сейчас пишет ЧВК «Вагнер», но о которой многое нельзя говорить. Время ещё не пришло.

Книга не претендует на полную историю наёмничества. Только «африканские приключения» XX века, во всех подробностях, не уложились бы в один том. И в этом случае читатель рисковал бы утонуть в именах и фактах, и не увидеть главного. Ведь, как говорят немцы, “den Wald vor lauter Bäumen nicht sehen” («за деревьями не видно леса»).

Глава 1. Эллада. «Восхождение»

На первом этапе греко-персидских войн в V веке до н. э. империя Ахеменидов пыталась покорить Элладу. На стороне греков воевали профессиональные спартанские воины и ополченцы различных полисов (городских общин). Из красочного описания персидской армии, оставленного историком Геродотом, видно, что та, помимо персов, включала различные контингенты покоренных народов и племен. Эра наёмников началась позже, в годы Пелопонесской войны, когда Афины и Спарта выясняли, кому же из них быть в Греции главным.

Афинянин Ксенофонт вошел в историю как древнегреческий писатель, участник невероятного похода греческих наёмников вглубь Персидской империи. В конце V века до н. э. они прошли всю Малую Азию (ныне территория Турции) и дошли до центра Вавилонии (современного Ирака), а потом с боями прорвались к Чёрному морю и вернулись на родину, в Элладу. Особенностью этого похода стало то, что воины сначала утратили своего нанимателя (а с ним и первоначальную цель похода), а затем и своих командиров. Так они превратились в «бродячую» армию наёмников, возможно, первую в мире — но далеко не последнюю. И важно то, что мы знаем о ней не в пересказе, а от очевидца.