Чужой выбор

- Конечно-конечно, - торопливо кивнул Сиф. - И мы сейчас во всем разберемся. Сядьте, - указал он рукой на длинную лавку у стены. Видно было, что двигаться ювелиру больно - сказывались побои и старческая слабость. Как только мастер бен Шарди умостился на край сиденья, господин Йонна добавил чуть громче, чем следовало: - Не туда. Ближе ко мне.

Бен Шарди растерянно моргнул, но спорить не решился. Встал, передвинулся ближе.

- Хорошо, - ласковый голос обволакивал со всех сторон. - А теперь скажите мне, мастер Шарди, вы же не только продаете, но и покупаете драгоценные камни и украшения?

- Да, господин Йонна. Я могу огранять сырой материал или добавлять оправу к готовому камню. Но почему вы спрашиваете?

- Вопросы задаю я, - грубо оборвал его Сиф, и добавил, намеренно опуская вежливое обращение: - Ты молчишь, слушаешь и отвечаешь быстро и по существу. Это ясно?

- Да.

- Не слышу. Громче!

- Да, господин, - выдавил из себя старик.

- Вот и отлично. Простите мою резкость, мастер. Был сложный день, - Сиф выглядел по-настоящему расстроенным. - Но вернемся к делу. Вам приходилось покупать очень дорогие и старинные изделия?

- Да...господин, - после недолгой паузы отозвался пленник.

- В том числе у благородных господ из знати?

- Да, вам ли не знать, как часто дети из благородных домов проматывают семейное достояние?

Сиф усмехнулся краем губ.

- На своем опыте не знаю, не имел возможности проверить. Мои родители были, скорее всего, беднее городских крыс, потому что выкинули меня сразу после появления на свет. Я выжил чудом и рос голодранцем на самых темных задворках Дармсуда. Все, чего я достиг, далось мне потом, кровью и тяжким трудом, а не по праву рождения.

- Простите, господин, не хотел вас обидеть.

- Вы и не обидели, мастер, - легко пожал плечами посетитель. - Да и речь не обо мне. Вы - знаменитый ювелир, частый гость во многих домах, даже, помнится, выполняли заказы прекрасной леди Мейрам, сестры нашего императора. Уверен, вы знаете клиентов из аристократии в лицо. Были среди них Леонард Борре и Умар бен Дилиш?

Ювелир побледнел, точнее посерел, и как-то разом сник, будто из него вынули стержень, дающий внутреннюю опору.

- Да, господин.

- Повтори.

- Да, господин, - прошептал одними губами старик.

- Ты знал, на что идут деньги, когда выкупал у них драгоценности?

- Нет, мой господин, - бен Шарди смотрел умоляюще. - Пожалуйста, поверьте мне, я лишь делал свою работу, ничего больше. Мне неизвестно ни о причинах, по которым знатные господа желают расстаться со своим семейным достоянием, ни то, на что потратят полученные деньги. В нашем деле о подобном не спрашивают, чтобы не потерять клиентов.

- А ты все еще боишься остаться без заработка? - искренне удивился Сиф. - Какая поразительная недогадливость.

Он мгновенно развернулся, подошел к мастеру вплотную, склонившись к самому его лицу. Тонкие холодные пальцы впились в дрожащие старческие плечи.

- Твоя жизнь сейчас висит на волоске! Спасай себя, не то будет поздно, - он почти коснулся носом головы бен Шарди и шумно вдохнул. - Ты пахнешь страхом, но не достаточно сильно. Не достаточно... А еще домом, горячей едой, семьей и розами.

Сиф отстранился и в бесцветных глазах его промелькнуло что-то жуткое.

- Розы - это хорошо. Это очень красиво. Нежные цветы, тонкие лепестки, аромат юности и любви, - в камере повисло тяжелое молчание. - Как зовут твоих дочерей, мастер? Говорят, они прелестны. Может, мне стоит позвать их, пару ребят из тех, что охочи до ласк, и мы продолжим разговор в более широком кругу?

- Нет, не надо…. Не делайте этого, господин, - старика затрясло. - Не надо, пожалуйста, во имя всех стихий, не надо…

- Тогда скажи мне, мастер Махран бен Шарди, ты знал, на что пойдут деньги от продажи этих драгоценностей?

- Да-да, я знал…

- Ты согласился купить их, чтобы у Леонарда Борре и Умара бен Дилиш было чем заплатить наемникам, готовым поднять оружие против Сабира Ахунда вар Наиль из рода Фаррит, нашего законного повелителя?

- Да, да, как скажете, да, я знал, господин.

- Ты подпишешь показания и дашь клятву при трех свидетелях?

- Дам, господин. Любую клятву. Умоляю отпустите моих девочек, они ни в чем не виноваты, они не знали, это только я…

- Хочешь воды? - внезапно спросил Сиф и отошел в угол, где на небольшом столике стоял кувшин. Наполнил глиняную кружку, почти силой всунул в дрожащие руки пленника. Старик всхлипнул, послушно отпил, пролив на пол не меньше половины.

- Хорошо, будь по твоему. Честный уговор, мастер, - господин Йонна выглядел абсолютно спокойным. - Что ж, как я и говорил, это не заняло много времени. Почти как всегда - скучно и просто. Я пришлю к тебе человека с записанным признанием. Как только закончите - твои девочки будут в безопасности, а тебя самого освободят…

- Спасибо, спасибо, спасибо, - зашептал старик, падая на колени и пытаясь поймать край одежды Сифа. Но глава тайной службы лишь брезгливо отступил на шаг назад и небрежно бросил: - Платок можешь оставить себе, он все равно провонял и безнадежно испорчен.